当初不敢争皇后位，想着贵妃总跑不掉吧？
结果倒好，硬生生被塞进个“淑”字里，跟一堆人排着队站末尾。
头上还压着一个从前连宫门朝哪开都不清楚的韩家女。
姑侄俩憋着一口气，差点把牙咬碎。
韩皇后册封当日，张氏称病未赴宴。
韩家送来贺礼，是一对赤金嵌红宝石镯子。
由司礼监太监亲手送至漪涟宫外，张氏命人原封退回，只说“不受无功之赏”。
宫里那点暗潮，立马又翻涌起来了。
六局掌事每日晨起先看各宫进出宫门的腰牌记录。
白虎城。
城东主街拐角处，成记羊肉馆木匾重新挂上。
三个月过去，成记羊肉馆重新开张。
开张头日寅时末，门外已排起长队。
蒸笼掀开，热气裹着肉香扑面。
大家嘴上念了九十天的素，肚子里早馋得打鼓，一解禁，全往这儿扎堆儿跑。
蒋芸娘翻着最近几天的账本。
“哎哟喂，银子哗哗地流进来啊！”
账本纸页厚实，朱笔圈出每日盈余，数字从五十两涨到一百二十两，昨日竟达二百一十七两。
钱堆成山？
她做梦都要笑醒。
昨夜睡到一半坐起来，摸黑数完钱匣里三十块银锭，又拆开三串铜钱重新捆扎，躺下时窗外已透出灰白。
成野见媳妇乐得合不拢嘴，凑过来瞄了一眼。
“嚯，敢情大伙儿不是戒荤，是攒着劲儿等开闸呢！”
他伸手想翻后一页，蒋芸娘啪地合上账本，夹进腋下，顺手把毛笔往他胸口一点。
“你少来，”蒋芸娘斜他一眼，“谁半夜偷啃烤鸡腿，油蹭得枕头都是香的？”
“嘘，小点声！”
成野赶紧捂她嘴，“谁看见啦？我那是梦游，梦游懂不懂！”
蒋芸娘翻个白眼。
“哄鬼呢！真能忍三个月，隔壁卖豆腐的老王都能当和尚了。”
崇兴二十二年刚过完年，新皇帝一道圣旨下来，改元“正安”。
今年起，就叫正安元年。
登基快一年了，可朝里朝外的事，他还捏不牢实。
奏章堆在御案上，每日不下百件，批红时常常犹豫半晌才落笔。
外头都说他本事平平。
若不是生在皇后肚子里，压根儿轮不到他坐龙椅。
茶馆酒肆里，说书人讲起前朝旧事，总爱拿他与几位兄长对比。
街头巷尾有人议论，说他连马都不会骑稳，更别说上阵督军。
更要命的是，上面还有几个哥哥。
个个能干、手腕硬、威望高，衬得他越发像个摆设。
当初立太子那会儿，先帝还在，没人敢跳出来呛声。
可先帝走了才一年，正安帝还没焐热屁股底下的龙椅。
几位王爷就按捺不住，开始磨刀霍霍。
大蒙皇宫，御书房。
蒙皇正和几个重臣议事，前任兵马大元帅何都玄也在座。
案上摊着三份军报、两卷边关舆图、一封加盖火漆印的密信。
蒙皇指节轻叩紫檀案几。
他从袖子里抽出一封信，交给身边太监。
“诸位瞧瞧，这事儿，成不成？”
太监低头接信，双手捧住，缓步走到丞相跟前，躬身递上。
丞相展开细读，看完后递给身旁的兵部尚书。
兵部尚书读罢，转手递给户部侍郎，侍郎又传给大理寺卿。
太监挨个递下去，大臣们看完，全都皱眉不语。
蒙皇又问了一遍。
“各位觉得呢？”
兵部尚书站出来。
“陛下，萧王这信，靠谱不？会不会是大顺那边耍的套？”
“萧王可是李贺的亲哥，当年领兵打仗，比弟弟稳得多。对他没坐上皇位，心里一直不服气。”
“李贺能坐上这个位置，纯粹是运气好。赶巧投胎到皇后肚子里罢了。真要比本事，萧王自个儿都觉得，他才是能干大事的主儿。”
“这萧王胆子不小啊！竟敢主动找咱们联手，就为了把李贺拉下马。”
丞相。
“他胃口大？那才好！越大越好！”
何都玄一步跨出队列，“咚”地跪倒在地。
“陛下，只要他事后守信用，乖乖把虎兕关连同周边几座县城全划给我们，臣立马支持这买卖！”
“各位爱卿怎么看？”
“陛下，咱国家歇了整整六年，兵马早就翻了一倍还多！再说当年输给大顺，压根不是咱不行，就是他们那个连环弩太邪门，射得又密又远。工部上月刚呈来新式弩机图纸，经三次试射验证，箭匣容量由十五支增至二十支。”
“神机营已在朔方大营完成整编，三千精锐全部配发此弩，每人日训箭矢两百支。匠作监打造的新型箭簇。现在咱自己造出来了。一扣扳机，二十支箭嗖嗖往外蹿，射程比大顺那玩意儿还远一大截！有这宝贝在手，打下虎兕关？根本不用愁！”
大臣齐声。
“臣等附议！跟萧王联手，干就完了！”
“既然大家意见一致，那就立刻给萧王回信，约个日子，兵马拉到虎兕关外，摆出真刀真枪的架势。”
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