赵靖没有立刻说话。
他只是静静地看着林悠悠。手指依旧在桌面上轻轻点着，节奏很稳。雅间里安静得能听到铜壶里水泡破裂的细微声响。
林悠悠的心跳，在那一瞬间，不受控制地漏了一拍。“货源”两个字，从他口中问出来，分量太重了。比她预想的还要直接。她甚至能感觉到自己胸腔里那颗心猛地一缩，然后加速跳动起来。呼吸也跟着滞了一下。
不能慌。
她在心里对自己说。
她迅速垂下眼。借着整理自己衣袖的工夫，飞快地调整了一下呼吸和表情。袖口很平整，没什么好整理的。但这个动作能让她避开赵靖的目光，哪怕只有一瞬。
等她再抬起头时，脸上已经换上了一副诚恳的、甚至还带着点茫然和无奈的神色。好像真的被这个问题问住了，又好像有点不好意思。
“世子……”
她开口，声音比刚才稍微低了一点，但还算平稳。
“您实在是……太高看民女了。”
她苦笑了一下。
“民女哪有什么固定的货源。更谈不上特别的渠道。”
她开始详细解释，语速放慢了些，显得更真实。
“不瞒您说，就是以前开店的时候，认识了些走南闯北的行商朋友。他们天南海北地跑，见识广。”
她顿了顿，像是在回忆。
“有时候他们路过清河镇，手头有些新奇又不怎么占地方的物件，自己带着也麻烦，就顺道便宜点让给民女。他们赚点路费，民女也得个新鲜货。”
她举出具体的例子，增加说服力。
“像那面琉璃镜，就是一位从西域来的行商，急着出手换盘缠，才便宜卖给我的。他说是番邦来的稀罕物，我们这小地方少见，我就咬牙买了。”
“还有一些颜色稀奇的布料，也是南边来的海商，捎带的尾货，花色不全了，但料子好，价格也合适。”
她反复强调一个词。
“这些都是可遇不可求的。那位西域行商，我就见过那一次，后来再没来过。海商也是，不知道什么时候才能再碰上。”
她摊了摊手，表情更加无奈。
“说白了，就是靠点运气。运气好，碰上了，就能进点好货。运气不好，就得守着普通东西卖。”
接着，她说起折叠马扎、分类碗架这些。说法又不一样了。
“这些东西，倒是民女自己瞎琢磨出来的。”
她脸上露出点不好意思，又带着点小小的自得。
“开铺子久了，天天跟街坊邻居打交道，就发现大家过日子总有些小麻烦。比如出门没地方坐，厨房碗筷乱放。”
“民女就爱瞎想，能不能做个什么东西解决一下？就自己画个特别糙的图样。”
她用手比划了一下。
“然后去找相熟的木匠，比如镇西的胡木匠，还有编筐的李篾匠，跟他们商量，能不能按我这个想法试着做做。”
“一开始做得可不像样，要么不稳当，要么不好看。反反复复改了好多遍，废了不少材料，胡木匠都嫌我烦了。”
她笑了笑，有点自嘲。
“最后好不容易才弄出现在这个样子。说是民女琢磨的，其实一大半功劳是人家手艺人的。”
她把自身的角色，定位得非常清晰。就是一个有点小聪明、善于发现日常需求、然后去找工匠合作实现的中间人。不是创造者，更不是拥有核心技术或秘密渠道的掌控者。
她语气很真挚。甚至透着小商贩特有的那种精明和无奈——想赚钱，但没太大本事，只能靠勤奋和一点运气，还有跟工匠搞好关系。
赵靖一直静静地听着。他偶尔会端起茶杯，抿上一小口。但目光，大部分时间都落在林悠悠脸上。没有打断，也没有额外的表情。只是在仔细地听，也在仔细地看。看她说话时的神态，看她的眼神，看她细微的小动作。像是在掂量她话里的每一个字，有多少是真，有多少是假。
林悠悠说完，雅间里又安静了几秒。
赵靖放下茶杯，依旧没说话。
李管事向前微微倾身，开口了。这次，他的话更直接，少了些之前的委婉。
“林姑娘。”
他声音平稳，但每个字都清晰有力。
“咱们明人不说暗话。”
他看向林悠悠。
“世子爷是真心赏识人才。若姑娘真有稳定、特别的来路，无论是匠人，还是货源地，王府都有办法护其周全。不仅能护住，还能让这‘来路’发挥出比现在大得多的价值。”
他顿了顿，语气里多了点规劝的意味。
“反之，若是藏着掖着，单凭姑娘一己之力，守着这小镇上的铺子，终究格局有限。对姑娘的长远发展，恐怕也非益事。”
这话，软硬兼施。告诉你，说出来，王府能给你更大的舞台，更好的保护。不说，你可能就永远困在这小镇上，而且独自守着秘密，未必安全。
压力像潮水一样，瞬间漫了上来。林悠悠能感觉到自己的手心有点冒汗。但她面上不显。她甚至迎着李管事的话，轻轻叹了口气，脸上的无奈更深了。
“李管事，您这话……民女何尝不知？”
她声音里带了点苦涩。
“做我们这行的，谁不想有个稳定靠谱的货源？谁不想把生意做大？”
她摇摇头。
“可民女说的，句句是实话。真没有那样的门路。就是运气好点，认识几个朋友，自己肯琢磨，也舍得在料子和工钱上下本钱。”
她再次把话题拉回到“小本经营”和“风险自担”上。
“这铺子看着热闹，其实每天一睁眼，就是开销。工钱、房租、进货的本钱，还有万一货砸手里的风险，都得自己担着。”
她看向赵靖，眼神恳切。
“世子爷，李管事，民女就是个小商人，想的也就是把铺子经营好，让跟着我干的伙计们有口安稳饭吃。真没有什么值得王府如此关注的‘大秘密’。”
她心跳得很快，像揣了只兔子。但她说出来的话，一句比一句恳切，一句比一句坚定。她必须守住。守住那个最大的秘密。无论对方是利诱，还是隐含威胁。她都必须扛住。
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