自那日在教学楼门口与迈克尔·埃尔南德斯爆发那场称不上体面的争执——不如说是一场单方面的斥责与决裂声明——之后，卡尔几乎再没在校园里见过那个美国佬。
这本该是件值得庆幸的事——一个来自大洋彼岸的吵闹虫完完全全从他的面前消失了，他所执着追求的秩序似乎因此更稳固了一分，瓦尔德先生那张总是紧绷的脸，提及“外国影响”时，大概也能少几道刻薄的皱纹吧。
卡尔倚着教室外墙壁，指尖无意识地摩挲着刚发下的拉丁文课本的边缘，感觉那油墨的气味怪刺鼻的，或者是说……是他今天格外敏感！走廊里，提奥多和他那个小跟班正为一场无关紧要的足球赛结果大呼小叫，唾沫横飞，热火朝天。
“你这个白痴！”
提奥多揪住库特的双肩使劲摇晃，后者的脑袋像被水流冲刷的海藻，前后乱晃，眼镜滑到鼻梁处。再用点力，他的脖子恐怕就要断了。“我不是说了吗？认真防守、认真防守、认真防守！都是你害的，我们又输了！”
“我错了……”
库特认错的声音有气无力地飘来，感觉下一秒就会咽气。回应他的是提奥多夸张的哀号和一连串拍脸——“噢，不！库特，你怎么啦？快醒醒！”
巴掌雨点般地落到那张苍白的脸上，提奥多凑到他耳边，故作焦急地叫喊着，一副不吵聋别人誓不罢休的样子：“醒醒啊库特！你不能死啊——要死也得死到教室外边去！”说罢，他干脆一把将人推开，毫不客气。“现在！你给我滚！”
……无聊透顶，轻浮毛躁，这个人也太坏了。卡尔决定默默绕过他们。提奥多邀请他一起去踢球的事，下次吧！他不想去，而且这几个人老是输，他才不想输给任何人呢。
刚才的课本还握在他手中，边角已经被他沁出细汗的手指捏得卷起。如今迈克尔退学了，那个以前总会在这种时候突然冒出来，嘻嘻哈哈地火上浇油、与提奥多展开对骂也不生气的家伙，彻底不见了。
他应该感到轻松。他告诉自己。是的，轻松。没有了那个总爱质疑、总爱用他那套“自由民主”的愚蠢论调来挑战他新建立的信仰的家伙，世界清净多了。卡尔可以更专注地投入到青年团的活动中去，更纯粹地感受那种集体带来的力量和归属感。
他的选择是正确的，符合逻辑，符合元首的教诲，符合一个真正的德国青年应有的立场。
最初的几天，卡尔只是在人群中少见了一个毛头毛脑的身影。接着，是几个礼拜。迈克尔常去的操场角落，那棵橡树下，不再有他练投球的滑稽姿势；食堂里那个总是有被堆成火山形状、浇上肉汁的土豆泥的固定餐位，也换了主人。
一切都顺理成章地进行着，仿佛那个美国人的存在不过是一场短暂得可以被轻易抹去的梦。
那面曾挂在埃尔南德斯家门口的星条旗，早在他与迈克尔决裂后不久，便悄无声息地消失了。现在那栋房子看起来与周围的德国住宅并无两样。只是窗户始终紧闭，窗帘拉得严严实实，好像那种美国鬼故事里的闹鬼凶宅啊。不过除开像鬼宅以外，这也挺好的，这才符合慕尼黑应有的宁静。卡尔有点怕鬼的。
每次路过时，他总会飞快掠一眼那扇熟悉的窗，然后立即像被扎了一下缩回视线，专注于脚下的石板路，拐弯，打开白栅栏门，走回自家的庭院中。
他当然不会为此停留。他只是……恰好路过，只是那碍眼的美国老窝就在他家旁边罢了。他很难不忽视，因为他要看路，注意四周。
……够了，别再找借口了。那已经是种习惯。就像断肢之后留下的幻痛——不对，一个外国佬可不是他的“生活必需品”！
迈克尔又不是他必不可缺的四肢，那个家伙，更像是脱落的乳牙，疼一下下后便会被更坚固的新生所取代。随即在此空窗期，卡尔的生活轨迹暂时缺少了一个固有的参照，于是某种莫名的小小紊乱也随之而来。
他甚至因自己这份近乎愚蠢的“关注”感到几分懊恼与羞耻。
一只手在他眼前晃了几下。
“卡尔，你在听吗？”
安德烈斯把他从失神中拉了回来。他们正走在伊萨尔河畔，初春的冷风挟着水汽扑面而来，吹得脸颊微微发紧。
“嗯，在听。”卡尔敷衍应声，试图重新将注意力集中在那张总带笑意的脸上。
他的朋友正讲着什么，说是在什么时候青年团要组织一场去纽伦堡的参观学习——安德烈斯也加入了元首青年团。
难以置信，不过他也可以理解，因为那些“落后分子”都会被同学排斥、被老师羞辱……尽管他的这个好朋友是老师眼中的模范生，应该顶多只是被语重心长地劝导几句的，对吧？
“听说会有非常盛大的集会，”安德烈斯说，“甚至可能见到一些大人物。”
“那很好。”
卡尔的回应干巴巴的，敷衍到连他自己都知道了。他脑中不由自主地浮现出迈克尔的脸——如果那个美国佬还在，一定会对此嗤之以鼻，冷嘲热讽，说这是什么“集体洗脑”的蠢话吧——不知何时开始，这人就总这样说话，带着不屑，像是什么都看穿了似的……
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