贾敬冷不丁从发呆中回过神，幸而这关键时刻他想起自己来的目的，忙恭敬道：“老太君，”贾敬撩起那半旧的道袍，扑通一声在贾母座前跪了下去，膝下地砖沁着晨露的寒气，他却浑然不觉。
他那张素来清冷、不食人间烟火的脸，此刻被一夜的悔恨与风霜浸透，显出几分灰败。几缕银发散乱地垂在额前，衬得那双曾经空洞的眼睛，此刻竟蓄满了沉痛。
他双手交叠，伏地叩首，声音沙哑，如裂帛断金：“昨日蒙老祖宗当头棒喝，字字诛心，真真令侄儿无地自容。这一夜，我独对祖宗排位，却无颜面对列祖列宗，我忽而惊觉，我这一生，竟是活得最糊涂不过。家业我接不住，守不住，传承我也未能向下养好下一代…”
贾母正由鸳鸯侍奉着，用抿子蘸了桂花油抿鬓角，闻言，手下的动作微微一顿，目光沉静地落在那个伏地颤抖的身影上，并未言语。
贾敬缓缓抬起头，眼中血丝密布，那是昨夜未眠的见证。他涩声道：“我自诩勘破‘生死’二字，实则是畏死如虎，贪生怕死。我将这爵位视作枷锁，将功名视作浮云，却忘了这爵位是祖宗的血汗，这功名是朝廷的恩典！我更忘了……我忘了我也是血肉之躯，也有骨肉至亲！”
说到此处，他喉头滚动，声音低哑得几乎听不见：“我抛下珍儿，任他自生灭，致使他如今行事荒唐，忘了根本；我更是……更是连惜春那孩子长什么样，都记不清了。我自以为是‘清净无为’，实则是‘薄情寡义’。我连个凡人都没做好，又何谈去修那神仙？”
他顿了顿，像是在积攒莫大的勇气，将头深深埋下：“如今幡然悔悟，已是迟暮。只是……只是我这一去便是十余载，如今冷不丁地回来，这心里……这心里着实没底。”
鸳鸯正捧着一盏热茶要递给贾母，听了这话，忍不住抬眼飞快地睃了贾敬一下，嘴角微微一撇，心道：早知今日，何必当初？这一大清早的，倒学起戏文里的负荆请罪来了。只是这话说得倒也实在，怕是连怎么跟儿女说话都忘了，活像个没断奶的娃娃求着娘亲指点。
贾母接过茶，吹了吹浮沫，这才淡淡开口，语气虽冷，却不复昨日的雷霆之怒：“哦？你怕什么？怕珍哥儿不认你这个爹，还是怕惜春不认你这个父？”
贾敬被说中心事，脸上一阵青一阵白，嗫嚅道：“侄儿……侄儿是怕我这满身的‘道气’还未散尽，会冲撞了孩子们的福气。我……我想回归这红尘俗世，想尽一尽为人父的责任，可我这双手，拿惯了拂尘，如今竟不知该如何去牵一牵那孩子的衣角了。”
贾母此刻却并未完全相信贾敬如此轻易就“改邪归正”，冷眼沉眸望向贾敬：“莫非，你还指望着褪去道袍，你还是十几年前那个一日看尽长安花的风流进士？你莫不是还打算指望这样进士的名头帮你谋回一官半职？”
贾敬吓得连连磕头：“不敢，不敢，再不敢提那进士的事儿，只是…总觉得这一腹的文章，也怕荒废…侄儿想着，能否…能否给侄儿些许时间，把学问都捡回来，再研究些许近几年的科考，摸清路数教给族中子弟，若能教出个人才，也算侄儿此生没白走。”
贾母点点头，暗想这想法倒是和自己不谋而合，只是他如今不知道贾政也在这族学之中，到时候哥俩一见面恐怕还挺尴尬。
说起来，这哥俩都是文化人，读书人，贾政正打算自己考科举的时候被封了官，虽然深蕴读书之道，却没有实际往科举场里走，也并无恩师提携，因此总是待在那个位置没有动弹。
贾敬却是实打实的考出来了一个进士及第，若是他入仕，他那场主考官便是他的恩师，会给他做引路人，而他自己还有宁国公府这个背景，想闯荡出什么不行，他看不上三品爵位，大可以自己搏一搏挣个一品二品来！
你瞧这现在闹的。
贾母摇头叹息。贾敬见贾母摇头，以为她不同意，慌的不得了。半晌，贾母才道：“你既然归家，惜春就不便再跟着我了，她是有父兄的人，并非无人管教，我会将她送回宁国府，你且替她收拾出她独属的房间来。
至于她能不能，肯不肯接纳你，那就要看你如何去感化她，如何去爱她了，贾珍那还好说，孩子大了，你好生沟通，莫要发脾气。至于你说的前程，给你两个月的时间让你去捡回学问，摸清近几年科举的路数，可能做得到？”
贾敬大喜，连连磕头，此时同那什么面色冷峻的仙风道骨之人已是截然不同，迷途知返还有人指点迷津，这让他心头的巨石登时松了大半，忙不迭的感谢贾母对他的宽恕和厚待，感谢家族没有真的抛弃他。
见他已经明白过来，并寻了事情要做，贾母便打发了他回去：“你自行去忙吧，老身还没用早饭呢，宝玉他们估摸该等急了，可莫耽误他们上学做事。”
贾敬急忙告退，与此同时，他也被贾母提了个醒，既然归家，就该跟孩子们一起吃饭，也不知贾珍吃了早饭没，是不是已经出去了，若是没出去，愿不愿意和他这个不合格的父亲一起吃个饭。
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