惜春死命拉住她，低声道：“别去！父亲近日在读《史记》，最厌人打扰，你这般莽撞，若惹了父亲生气，岂非我的罪过？”
入画道：“老爷疼您，怎么会生气！”
两人正拉拉扯扯，谁也没留意，已走到了贾敬书房的回廊下。
贾敬自回府后，便将这书房视作清净之地，除了几个贴身小厮，轻易不许人靠近。此刻，他正坐在书案后，手中捧着一卷《史记·项羽本纪》，却一个字也看不进去。他心中正盘算着，如何与贾珍商议，将府中那些不中用的管事换一换，如何开源节流，重振家声。耳中，却隐隐约约传来了女子争执的声音。
他眉头微蹙，正欲唤小厮去查看，那声音却渐渐清晰起来，竟是朝他这书房方向过来了。
“……姑娘，您倒是说句话呀！咱们去告诉老爷，或者珍大爷也行！总不能由着他们这般作践您！您可是宁国府的四姑娘，正经的主子！”是个丫鬟的声音，带着哭腔和愤懑。
贾敬心头一紧，这声音……怎么像是惜春的丫鬟入画？
紧接着，一个更轻、更柔，却透着无限疲惫与哀伤的声音响起，正是他日思夜想却不知如何面对的女儿：“……入画，你且消停些罢。父亲和哥哥如今虽在家里，却不代表往后都在家里。我们怎能指望着他们时时来为我们撑腰呢？”
贾敬闻言，如遭雷击，握着书卷的手猛地一紧，指节泛白。
只听那丫鬟又道：“……咱们去求求老爷吧，老爷疼您，那日您夹个包子给他，他都高兴得不行，肯定会给您做主的！”
“别去！父亲近日在读《史记》，最厌人打扰，你这般莽撞，若惹了父亲生气，岂非我的罪过？”
“老爷疼您，怎么会生气！”
主仆二人的对话，一字不落地钻进了贾敬的耳朵里。他只觉一股热血直冲顶门，胸中似有烈火在烧，烧得他五脏六腑都疼。他那日因两个包子而生出的欢喜，此刻全化作了锥心刺骨的痛悔。
原来……原来他在女儿心中，竟是这般不可靠的存在。原来……女儿回府半月，竟受了这许多委屈！炭火不足，月钱克扣，连个丫鬟都敢欺主！
“我们怎能指望着他们时时来为我们撑腰呢？”——女儿的这句话，像一把锋利的匕首，狠狠地刺进他的心脏。他知道女儿为何这么说。因为他这个做父亲的，过去几十年，从未给过她任何安全感。他一心求仙，将她一个孤苦伶仃的女孩儿，扔在荣国府，不闻不问。如今她回来了，她不信他会真的留下来，她怕他只是过客，怕她刚生出一丝依赖，他便又会消失。
他贾敬的女儿，竟活得如此没有安全感，如此小心翼翼，如此不相信他这个父亲！
他猛地将手中书卷往案上一掷，“啪”的一声巨响，在寂静的书房里显得格外惊心。
门外的小厮听见动静，忙进来垂手侍立：“老爷？”
贾敬双目赤红，声音却冷得像冰：“外面是谁在喧哗？”
小厮忙道：“回老爷，是四姑娘和她的丫鬟入画。”
“叫他们进来！”贾敬几乎是咬着牙说出这几个字。
小厮不敢怠慢，忙出去请人。
此时，惜春和入画正站在书房门外，入画一脸惊惶，惜春则面色苍白，垂首不语。她心中此刻是绝望的，她知道，今日之事，定会惹父亲厌烦，她这宁国府，是待不下去了。
“姑娘，这……”入画吓得不敢说话了。
惜春深吸一口气，低声道：“既已到了，便进去吧。”
二人被带进书房，一眼便看见端坐于书案后的贾敬。他面色沉静，看不出喜怒，但那双眼睛里，却翻涌着惜春从未见过的风暴。
“父亲。”惜春上前，福了一福，声音细若蚊蚋。
“老爷。”入画也忙跪下请安，头却不敢抬。
贾敬的目光，先落在惜春身上。只见她身上穿的，还是初回府时那件半旧的青色素面缎袄，此刻看去，竟显单薄。一张小脸苍白得没有血色，嘴唇也有些干裂。他的心，便像被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气来。
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静：“你们方才，在门外说些什么？什么炭火？什么月钱？”
惜春身子一颤，头垂得更低，几乎要埋进胸口。
入画见老爷问起，知道这是最后的机会，便“砰砰”磕了两个头，带着哭腔，将这些日子受的委屈全说了出来。
贾敬静静地听着，脸上的肌肉微微抽搐。他目光转向惜春，声音放柔了些，：“莫怕，和为父说说，可是如此？”
惜春犹豫半晌，在入画殷切期望的注视下方才轻微的点了点头，咬咬唇又道：“原是不想叨扰父亲的，只一些小事，入画太小题大做了。”
贾敬心里翻江倒海的痛楚扑面而来，他只觉得这些年忽略了女儿的教养简直就是罪大莫及，他又恍惚记得那日和贾母聊过之后，贾母曾提起她初见惜春时，惜春饿得面黄肌瘦的，根本不像大家族里的小姐，看着好不容易被贾母养的白嫩的女儿，他再一次为自己修仙那决定懊悔不已。
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