这年也不是每个人过的都顺心如意的，有些人就比较点背的，比如腊月二十九匆匆进城的贾雨村，寻了一天，跑遍全城都没见营业的客栈，被偶遇路过的暗娼刘娘子捡了去，扔进自家柴房里让他借住，就这，还一天收他十文钱。。
贾雨村缩在柴房的草垛里，鼻尖萦绕着烟火气与霉味混杂的气息，呛得他不住咳嗽。外头街巷间隐隐传来爆竹声，零星细碎，却衬得这方寸柴房愈发冷清。
腊月的风从门缝里钻进来，像刀子似的刮在脸上，他裹紧了身上那件早已浆洗得发白的长衫，只觉浑身都冻透了。柴房里堆着半人高的柴火，胡乱搭着几根破旧的草绳，角落里还积着一层薄薄的霜，他往草垛深处挪了挪，试图寻一丝暖意，却只摸到一手冰凉。
正昏昏欲睡时，柴房的门“吱呀”一声被推开，刘氏端着个粗瓷碗进来，碗沿豁了个小口，里头搁着两个干硬的白面馍馍，还有一碟黑乎乎的咸菜，连点油星子都看不见。
“将就吃吧，年三十的，总不能让你饿着。”刘氏的声音带着几分不耐烦，将碗往地上一搁，转身便要走。
贾雨村忙撑着身子坐起来，声音干涩：“多谢刘娘子。”
刘氏回头瞥了他一眼，嘴角扯出一抹讥诮的笑：“谢什么，不过是顺手。”说罢，便甩上门走了，留下满室冷风。
贾雨村盯着那碗冷馍馍，喉头一阵发紧。他自恃读书人，也曾有过锦衣玉食的日子，何曾受过这般委屈？可如今虎落平阳，纵有万般不甘，也只能捏着鼻子认了。他拿起一个馍馍，咬了一口，干硬的面渣剌得喉咙生疼，就着咸菜勉强咽下去，只觉得满嘴苦涩。
外头传来了女子的说笑声，是刘氏和她那两个姐妹。她们大概是在正屋摆了桌，隐约能听见碰杯的脆响，还有人哼着不成调的小曲儿。
“这腊味肘子炖得真烂乎，还是张妈妈手艺好！”一个尖细的声音响起，想来是那做人牙子生意的女人。
“可不是嘛，今年收成不错，攒了些银子，明年开春，咱们也换个大点的院子住。”刘氏的声音里透着几分惬意。
“说起银子，今儿见那穷酸书生，倒有几分斯文气，可惜是个落魄的，不然……”另一个女子的声音低了下去，跟着便是一阵哄笑。
贾雨村的脸腾地一下红了，又慢慢变得铁青。他死死攥着手里的馍馍，指节都泛了白，恨不得找个地缝钻进去。这些污言秽语，像针似的扎在他心上，偏生他连反驳的底气都没有。
柴房的门没关严，风灌进来，将正屋的香气也带了些过来。那是肉香，混着酒香，勾得人肚子咕咕直叫。贾雨村只吃了半个馍馍，便再也咽不下去，将剩下的小心收起来，准备留着明儿吃。
他靠着草垛，听着外头的欢声笑语，只觉得浑身发冷。往日里，他也曾在富贵人家赴过宴，山珍海味，觥筹交错，哪里像如今这般，连顿热乎的年夜饭都吃不上，只能缩在柴房里听人说笑。
不知过了多久，正屋的笑声渐渐低了些，传来了粗使婆子的声音，带着几分讨好：“几位姑娘，鸡腿炖好了，您尝尝？”
“哟，张妈妈有心了，赏你一个！”刘氏的声音带着几分随意。
贾雨村听见婆子道谢的声音，还有啃咬骨头的响动。那响动不大，却格外清晰，一下下敲在他心上。连个粗使婆子都能啃上鸡腿，他却只能啃着干硬的馍馍，就着寡淡的咸菜。这世道，当真是不公！
他闭上眼睛，脑海里又浮现出那个梦。梦里他坐着大船进京，得了甄老爷和林如海的相助，一路平步青云，官至府尹，何等风光！可梦醒之后，却是这般狼狈。他越想越觉得憋屈，一股浊气堵在胸口，竟忍不住低声咳嗽起来，咳得撕心裂肺。
外头的声音停了片刻，随即传来刘氏的咒骂：“晦气！大过年的，净听这些丧气声！”
贾雨村忙捂住嘴，不敢再出声，眼泪却忍不住掉了下来。他不是哭自己落魄，是哭自己怀才不遇，哭这世事艰难。他自认满腹经纶，却只能困在这暗娼的柴房里，连一顿饱饭都求不得。
夜渐渐深了，正屋的灯火也熄了，只剩下零星的爆竹声，在夜空中炸响。贾雨村蜷缩在草垛里，冻得瑟瑟发抖，却毫无睡意。他摸了摸胸口，那道平安符还在，被体温焐得温热。小和尚说这符有灵验，这符就成了他这只“骆驼”的最后一根稻草，救命稻草，他紧紧的捂着那个符，希望那符能保佑着自己此去盛京，一定要做上那高高在上的大官，带那大大的乌纱帽！
他苦笑一声，将符攥得更紧了些。不管怎样，他不能就这么认命。等过了年，他还要继续赶路，进京赶考，总有一日，他要出人头地，让那些看不起他的人，都仰着头看他！
柴房外的风还在刮着，年三十的夜，漫长而寒冷。贾雨村望着天窗里漏下的那一点微光，攥紧了拳头。这一夜的辛酸苦辣，都将刻在他的骨血里，化作他日登高的垫脚石。
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