薛宝钗在家里沉郁了不过几日，就接到了宫里的消息，要去参加大选，年龄小的已经由世家夫人们带着给宫里的主子们选看过了，余下的这些13-18的，才是正经需要皇帝皇后亲自把关的。
说起来，薛宝钗也是头一回进宫，宫里来信之后她就在紧张的做准备，也不知什么让拿什么不让拿，紧张到每一样都得问问她的教习嬷嬷。
最终只是带了一些衣服，嬷嬷说衣服也不用带多，到时候宫里会统一着装，只需要带些换洗的内衣和一两身外衣就可以。首饰也不需要带多，到时候不符合公制规格的都会被没收，只会留一些简单而不出格的，试想一下一个参选的新手带一整套奢侈头面，是要干什么？告诉皇帝快来抄你家吗？
带些吃的，耐放的糕点，宫里用餐有规定，一天只有两顿饭，且初去的人吃的不会好到哪里去，素多荤少，若是摊上被罚或者怎样的耽误了用饭时间是没有小灶的，越是耐放的糕点越好。
银票可以带一些小面额的，五两银子的或者十两银子的，是需要给人打赏通关系门路，可也不能一出手就是几百两银子，还是那句话，不要变相邀请皇帝抄你家。
嬷嬷说的很细致明白，可第一次出门离开家，第一次离开薛姨妈，薛宝钗还是十分不踏实，她仍旧是能装的能带的都收拾了一堆，只不过留了个心眼，把符合嬷嬷说的那些，都单独装在一个小包袱里，她自己想带的那些放在一个小的箱笼中。以防止被扣下的时候全没了。
银票是单独贴身放了。
她还是非常慌乱，难以镇定下来。此次不光是要大选，大选前还会给这些人做一些简单的教学培训，无论他们是做宫女也好，做准皇子妃也好，做皇女伴读也好，许多规矩都是要在那里现学的，薛宝钗已经提前跟嬷嬷都学了一遍，这些应该难不倒她。
只是需要在宫里住十五天，宫里人会在这十五天里用心观察，选出品行好的留下，未中选的送回家中自行婚嫁。
说来年龄小一些的其实更占便宜，年龄在13左右的，若是被淘汰了，还能顶着在宫里受训过的名头，好好挑一户人家高嫁，而那些18左右的，偏偏也的确不能再挑了，只能仓促定下婚事，但有了宫中大选过的这个名头，婆家也不会太为难他们。
总之，即便是落选，对于参选的这些姑娘来说，也只有好处没有坏处。
三月里的一天，天气晴朗无比，甚至于有些开始升温，宝玉已经回了族学上课，惜春也早就回到自己家里住去了，宫里接薛宝钗入宫的马车就是这样平淡无奇的出现在贤德苑大门外。
贾母只叫鸳鸯意思意思送了送薛宝钗出门，三春和黛玉也不好完全忽略她不管，万一她真发达了岂不是记仇！？
王熙凤却是借口怀孕，肚子不舒服，并没有出来送她。
于是送行的人里只有鸳鸯，薛姨妈，李纨，三春，黛玉。
薛宝钗跟那些姐妹们只是客气的话别了一番，和薛姨妈那才叫真正的依依不舍，眼中凝聚着泪花，明显的看得出来她一半是不舍，一半是对前程未知的害怕，她是一心想要被选中的，最次，也要拿到那个公主伴读。可是竞选人她曾偷偷在驿站窥见过几个，均十分出色，她几乎是没有把握能够赢出。
也许…只能智取？
她又一次在心底叹息，哀叹自己和贾元春的命运这般截然不同，贾元春虽然在宫里做了八九年的女官，说是女官，不过也就是好听一点的宫女罢了，却得了这样好的运气一下飞上枝头变凤凰，成为了良妃，还成为了一宫之主，住在凤藻宫里，再不是那人人可欺的了。
旁人不知，她却知道，这是贾母捐了荣国府的爵位和家产，给她换来的荣誉。
若是薛姨妈舍得拿全部的家产保她，她定可以比元春做的更好…
坐在摇摇晃晃的马车上，她放在忐忑不安的情绪，在心底默默背诵宫里的那些人名字，以做到能够加强记忆，真正见到人时，不会慌乱。
“忠义亲王，已被软禁，是见不到的，忠顺王，听说年岁比皇帝长，性子颇有些吊儿郎当，多年的老纨绔…仁孝王，皇上的弟弟，太上皇的老来子，算得上是当儿子一般养大的弟弟，听说是在史贵太妃那养大…”
“还有大公主静姝…二公主静瑶，三公主静和，…四公主静怡…”
她心中再次提醒自己，颜贵妃也是皇商出身，也许可以找机会和她靠拢一些，岳贵妃家人是武将，听说武将的女儿都不好惹，脾气应该很大，应该躲远点，小史氏进宫至今还是个贵人，显然史贵太妃并没有怎么帮衬她的意思。
虽说…贾母和她们是一家。可却和薛家并无关系，也不知走他们的门路能不能走的通。
她却不知道，正月初一时在凤藻宫发生了一场意外——史贵太妃借着给元春添些荤菜的名义突然出现在凤藻宫里，并且三言两语的功夫将元春的寿面故意夹断，陈答应和小史氏贪吃，却吃出食物相克事件，险些死在凤藻宫里，幸而太医救的及时，没让元春背了黑锅。
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