燕国公点了点头，没再多问，端起茶盏抿了一口，仿佛当真只是随口一提。
不过姜云昭心里清楚，她让庄孟衍做伴读这件事，在朝中早已颇有微词。旁人或许碍于父皇偏宠不敢多言，燕国公却没这个顾虑。
她本以为外祖父多少要敲打几句，正欲开口，燕国公却忽然话锋一转：“公主可知道，晋王殿下近日绕道去了北境？”
姜云昭一怔，被外祖父突如其来转向正事打了个措手不及。
燕国公从袖中抽出一封信，递给她：“北境传来的。晋王殿下从潞州回京，绕道去了朔河。”
姜云昭接过信。信不长，字迹潦草，像是匆忙写就的。上面写着：三皇子姜云昶在朔河城停留三日，与旧部饮酒叙旧，刘左、刘右二位副将全程陪同，刘长恭亲自设宴款待。临行时，镇北军将士列队相送。
她看完后将信折好，神色未变：“三哥是武将，路过北境与旧部叙话，也是常情。”
虽说镇北军刘家未必没有存些别的心思，但单就此事而论，三哥的举动并非说不过去。即便因此被参，也不过是挨父皇一顿训斥罢了。
“是常情。”燕国公颔首，语气不疾不徐，“可是公主，镇北军驻扎北境，外临强敌，内无猛将。刘长恭年迈之后，多年来他们在文官手底下不知受了多少气。如今他们将晋王殿下视为神将，万军归心。”
他的声音不急不缓，却让姜云昭无端想起了北境冬日的河水，表面平静无波，底下却是湍急的暗流。
她说：“三哥没有夺嫡之心。”
燕国公道：“老夫知道。可黄袍加身自古有之。晋王殿下不想，那些跟着他在北境出生入死的将士会替他想。”
姜云昭瞥了庄孟衍一眼，意思再明白不过，让他赶紧出去避嫌，再听下去，小心被国公爷盯上，小命不保。
庄孟衍垂首为她斟茶，一副心无旁骛的模样，假装注意力全然不在此处，对她的提醒视若无睹。
“咳咳。”燕国公忽然握拳抵住下唇，清了清嗓子。
姜云昭连忙回神：“外祖父的意思我明白，三哥的事我会留意的。”
燕国公闻言便没再继续这个话题，他端起茶盏吹了吹上面的浮茶，又看了一眼站在旁边眼观鼻鼻观心一派坦然的庄孟衍。
忽然想起另一件事。
“公主。”燕国公的语气比方才随意了几分，“老夫多嘴问一句，这位庄公子，平日里出入公主寝宫，可还方便？”
姜云昭心道：终于来了。她就知道外祖父不可能不过问此事。
她抬眼看过去：“他如今是我的伴读，档册归内侍监留存，出入绛雪轩倒也方便。”
“陛下知道吗？”
“知道。”姜云昭答得坦荡，“父皇亲自下旨让他做我的伴读。对他出入绛雪轩一事也未曾说些什么。”
燕国公用鼻子吹了吹胡须，不紧不慢道：“陛下的性子老夫是知道的。他疼你，从小到大你要什么给什么。有些事搁在大公主身上是逾矩，搁在你身上，他便睁一只眼闭一只眼了。”
姜云昭没有反驳。这世上的事从来就不是公平的。她自然也知道自己享受了多少人求之不得的特权和偏爱。父皇对她的纵容，早已不是宠爱两个字能形容。
“我知道。”她道，“您是怕我仗着父皇偏宠，今日能凌驾于规矩之上，可终有一日，这些都会成为旁人攻讦我的把柄。”
燕国公正要露出赞许之色，就听少女接着说：“可是外祖父，规矩毕竟是人定的，有些事情现在看着是逾矩，往后未必还是。”
燕国公：“……”
他被姜云昭这番话说得吹胡子瞪眼，可偏偏眼前这个十四岁的少女，不单是他的外孙女，更是大胤朝堂堂的昭阳公主，算起来还是他的主子。有些话点到为止便好，说多了反倒伤了祖孙情分。
庄孟衍自方才起便一直立在姜云昭身侧半步的位置，纹丝未动。他依旧是一副恭谨模样，垂着眼帘，仿佛根本没有听清他们在说什么，更没意识到这话与自己有关。可若有人细看，便会发觉他的指尖微微收紧，又缓缓松开，像是被戳中了不愿示人的地方。
片刻后，燕国公幽幽叹了口气，终究没有再为难他：“行了，不说这些了。你外祖母念叨你好些日子了，一会儿去她那儿坐坐、说说话。到了我们这把年纪，就想多见见小辈。”
姜云昭自是满口应下。
又听外祖父道：“至于三殿下的事，你心里有数便好。有些路得他自己去走，你替他操心，人家也未必领情。”
姜云昭乖乖应了一声。
她表面上答应得好好的，转身出了燕国公府就对庄孟衍说：“等三哥回来了，我还是去劝劝他，不要在父皇眼皮子底下做得太过火了。”
马车在皇城主街上缓缓行驶，车帘隔绝了街市上的喧嚣，只余下车轮碾过地面的咕噜声，倒是一个绝佳的谈话之所。
庄孟衍坐在她对面，闻声抬眼看去：“殿下说的是北境的事？”
“不止。在北境与部将饮酒作乐也就罢了，若回了皇城还是这般作派……”她顿了顿，“他如今风头太盛，还是该收敛些。”
庄孟衍挑眉：“殿下要以什么身份去提醒三殿下？”
“自是——”
“是妹妹的身份，还是太子胞妹的身份？”
姜云昭直直看向庄孟衍的眼睛。少年没有回避她的目光，神色依旧平静。
“三殿下与殿下兄妹情深，您的话他自然听得进去。可落在旁人耳中，便不是这个意思了。”
“庄孟衍。”姜云昭忽然开口，“你、外祖父、还有许多人，似乎都认定皇族之中不可能有兄友弟恭的亲情，皇子们生来就是要争要抢的。是不是太过狭隘了些？”
庄孟衍没有反驳，也没有附和，只淡淡道：“殿下心里有答案，何必问我？”
姜云昭一时语塞。
“殿下这般心性有时真叫人嫉妒。”庄孟衍垂下眼眸，声音极轻，“该是怎样顺遂无忧的日子，才能养出这样稚拙的心性来？”
姜云昭被他这番话说得无言。她别过头，掀开车帘一角往外看。街市上人来人往，热热闹闹，和她脑子里那些沉甸甸的东西全不相干。
她放下车帘，忽然换了话头：“我让你约背后那个人见面，你怎么不去？”
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