后面几日，虽说皇帝不肯见姜云昭——她总觉得父皇是不知道该如何面对她——但并没有禁足，甚至因为不必去宣室殿批奏折，姜云昭反而更加自如。
怎么说她也是曾经“执掌”刑部的人，在刑部还是有一些关系的。她虽然没再去探望过庄孟衍，但据她所知，庄孟衍在监牢的日子过得好不滋润。
因为并未确定罪名，刑部的人不敢过于为难庄孟衍，一应待遇和当初的崔承允差不多。
庄孟衍的身体素质自然是比崔太师好许多的，这般不但没有受到搓磨，反而因为不必在公主身边当值而自在了许多。
刑部大牢的阴冷是刻进骨头里的，无论盖多少层被褥也不会缓解。
庄孟衍方用了午膳，饭菜粗劣难咽，比北宫最差的时候更糟。可他倒是来者不拒，每顿都吃得干干净净。狱卒看他这副模样，私下里议论说这人怕是饿死鬼投胎，庄孟衍听见了也不生气，只是笑了笑。
他当然要吃，谁会和活着过不去呢？
正准备休息的时候，提审的人来了。
主审的是刑部侍郎周秉文，此人素以刚正不阿闻名，在朝中口碑不差。左右各坐着一人，分别是都察院和大理寺的官员。
庄孟衍被带到堂上，看到上首三人，心里就有了数。知道刑部还没有掌握确切的证据，寄希望于从他嘴里套出东西来。
周秉文没有跟他废话，开门见山：“庄孟衍，有人弹劾你勾结南淮旧部，图谋复国。可有此事？”
“没有。”庄孟衍答得很快，语气平淡至极，“我一介罪奴，孑然一身尔，能有什么图谋？”他的声音不高，可在空旷的堂上，每一个字都清清楚楚。
周秉文看了他一眼，从案上抽出一封信，展开，面向他：“这封信可是你写的？”
庄孟衍目光落在那封信上，瞳孔微缩。
那是他写给段修竹的信，信中并无谋逆之言，不过是寻常问候，末尾提了一句“故国难返，各自珍重”。可若有人存心要往“图谋复国”上靠，这一句便足够做文章了。
他的手指微微蜷了一下，随即松开。
“是我写的。”庄孟衍没有否认，语气依旧很平，“但信中并无谋逆之词。我与段修竹是旧识，通一封书信，难不成也是死罪？”
周秉文没有接话，面无表情地从案上又抽出几页纸，一一展示给他看。
庄孟衍越看，心越往下沉。倒不是因为信中的内容，而是因为这些东西本不该出现在这里。
段修竹不会出卖他，那就只有一个可能，有人截获了这些书信，并且刻意选了那些措辞模糊、容易引人遐想的部分呈上来。
堂上安静了片刻，只有烛火偶尔爆出一声轻响。周秉文的目光死死钉在他脸上，等他露出破绽。
“庄孟衍，本官再问你一次，”周秉文的声音不疾不徐，带着一种不容置疑的压迫感，“你与段修竹密谋复国，是也不是？”
“不是。”庄孟衍依然不认，声音平稳，“我与段修竹不过是故人之间互通音讯，从未有过复国之念。我等虽是南淮旧人，但南淮已亡数年，早已无意于此。若大人不信，尽可去查。”
他的目光迎上周秉文的视线，没有闪躲，没有心虚，只有一种坦荡荡的问心无愧的平静。
周秉文盯着他看了片刻，良久，摆了摆手，命人将他押回牢房。
……
刑部尚书杜奉儒亲自来绛雪轩复命的时候，姜云昭正在廊下逗雀儿。
那只画眉是内侍监的人怕她无聊特意送来的，送来的时候小小一只，瞧着像是要死了，却也顽强地活了这几日，甚至越来越精神。
她手里捏着一把小米，有一搭没一搭地往笼子里撒，雀儿蹦蹦跳跳地啄，她看着，脸上没什么表情。
杜奉儒站在廊下，恭恭敬敬地行了一礼，将提审庄孟衍的经过一五一十地禀报了。
他说到庄孟衍在堂上如何应答，如何拒不认罪时，姜云昭忽然笑了一下。
“他倒是过得舒坦。”
杜奉儒垂着头，愈发拿捏不准昭阳公主的态度。
这件事他原本无需亲自来的，刑部侍郎周秉文主审，回禀一声也就够了。只是这件事闹得这样沸沸扬扬，外界有不少传言，甚至有人说真正想要颠覆政权、想要造反的人是昭阳公主。
他不得不来，一则是探探公主的口风，二则是看看公主对庄孟衍到底是什么态度。可如今看下来，公主殿下似乎并不在乎庄孟衍如何，甚至有些冷淡。
他试探性地开口，说三司在审理过程中发现了一些指向庄孟衍意图谋反的证据，边说边拿眼角的余光觑姜云昭的脸色。
“日常的对话能证明什么？”她的声音很平静，“几封书信，几句问候，就能定谋反之罪？杜尚书，刑部断案什么时候变得这么草率了？”
杜奉儒连忙道：“殿下说的是。只是那些书信中提到的内容，确实不止于日常问候。段修竹那边，还有一些更明确的证据，包括……一封勾结北漠的信。这些事，已经不只是庄孟衍与故交旧友的私交了。”
姜云昭的手指微微顿了一下。
段修竹为庄孟衍做的事她都知情，甚至有些本就是她借着庄孟衍的势力为自己筹谋，可北漠不同。南淮后主再如何联系旧部，他们的能力也很悠闲，可一旦牵扯到北漠，就有可能引起父皇的警惕和忌惮。
“杜尚书，你说的这些有实证吗？”
杜奉儒犹豫了一下：“正在查。”
“那就查清楚了再说。”姜云昭撒下最后一把小米，终于转过身，看着他，“没有实证就是诬告。这个道理，不需要我来教你吧？”
杜奉儒额上沁出一层细密的汗珠，连连应是，又说了几句场面话，便告退了。他走出绛雪轩的时候，脚步比来时快了许多，像是身后有什么东西在追他。
姜云昭站在窗边，看着他的背影消失在绛雪轩外，脸上的表情一点一点地沉了下来。
笼中雀还在叫，一声一声的，悦耳如旧，可她听着那叫声，却忽然觉得有些刺耳。姜云昭走过去，将笼子上的罩布拉下来。
殿中终于安静了。
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