“其二,“陆青云的声音压低,“庵里养孤儿。三十年,养了不知多少批。养大的孩子,男孩荐去各府当差、入宫当役,女孩或嫁或荐去大户为婢——庵里说,这是给孩子们寻活路。荐书、保人,一应俱全,从来没出过事。“
“至于住持静慈——顺天府的僧道籍上记着:三十年前自南边游方至京,度牒出自江南一座古寺。属下托漕上的朋友查过,那座古寺,二十九年前毁于一场大火,僧产档册,片纸无存。“
“也就是说,“陆青云顿了顿,“静慈的来历,往前查一步,又是一片烧过的白地。“
“白地。“沈明珠重复了一遍这两个字,“齐茂的墙是新粉的,报国寺的灶灰是筛过的,静慈的来历是烧过的——诸位发现没有,她走过的每一步,回头看,都是白地。可白地本身,就是她的脚印。“
“天底下哪有这么多恰到好处的大火、恰到好处的病故?一处白地是巧,十处白地连成一条线——这条线指到哪里,她就在哪里。“她提笔,在素绢“慈安庵“三个字旁边,画了一个圈,“往后凡查到'白地',不必灰心。记下来,连线。“
西暖阁里,冷得像结了冰。
一座庵,一座坟,三十年的“善举“。她把自己的坟,修成了自己的祠;把收养的孤儿,养成了自己的香火。那些孩子从记事起就受“庵里“的恩——长大了,撒进宫里、府里、各个衙门,像种子。绝大多数种子一辈子也不会被用到,安安分分当差、嫁人、老去;只有极少数,在某一天,会收到一炷断香,或者半枚对牌。
“三十年。“安王的声音都变了,“诸位——慈安庵立庵三十年。容氏诈死才十二年。也就是说,这张撒种子的网,在容氏'死'之前十八年,就开始织了。“
“那时候太后还活着,容氏还在寿安宫当着差。“沈明珠点头,眼睛却越来越亮,“这就对上了一半——养孤儿的章程,是太后在时就定下的旧法。容氏不是开创的人,是接手的人。“
“查庵里历年荐出去的孩子。“她的声音很稳,稳得吓人,“三十年,所有荐书的底档——内务府、顺天府、各府的雇籍,一份一份地对。我要一张总单。“
“娘娘,三十年的雇籍底档,散在十几个衙门——“程子谦面有难色,“真要一份一份对,少说半月。“
“给你七日。“沈明珠道,“名目我都替你想好了:吏部正在议京察,各衙门的吏役名册本就要造送——你只是'顺带'多要了一份底档。谁也不会多想。“
“还有,对档的书办,挑家世清白、入仕三年以内的新人——“她顿了顿,“老书办的人情网太密。这张单子上的名字,在落到我案上之前,不许经过任何一双'熟'的眼睛。“
程子谦领命而去,走到门口,听见皇后在身后又补了一句,声音很轻:“子谦。单子核出来,无论上头有谁——先稳住,回来再议。“
七日后他才明白,这句话是何等的先见之明。
这一查,动用了程子谦手下整整一房书办,封门七日。总单呈上来那天,连见惯了大场面的赵怀安,捧着那几页纸的手都沉了沉。
一共一百九十四个名字。撒在宫城、王府、六部、顺天府、漕司——有人已经当到了仓副使,有人在某位侍郎府上做了十年的管事娘子,有人是禁军里一个不起眼的伍长。
“先不动。一个都不动。“沈明珠按住满座的惊惶,“这一百九十四个,九成九这辈子都接不到那一炷断香——他们是无辜的,也是她最好的掩护。动了一个,等于动了全部。“
名单的第三页中段,程子谦用朱笔圈了一个名字。圈完,他抬起头,看向皇后,嘴唇动了动,没能出声。
沈明珠顺着那个朱圈看下去。
“阿盏。慈安庵荐,永熙元年八月入宫,拨——“
“坤宁宫,茶水上。“
暖阁里,落针可闻。
每个人都在同一瞬间想起了同一件事:两个月来,皇后每日的茶。程子谦的额角渗出汗来——名单是他的人核的,核出这一行的书办,当场就瘫坐在了椅子上。
秦嬷嬷的手已经按上了刀。沈明珠却抬起手,止住了所有人——她盯着那个名字,盯了很久,目光从最初的寒,一点一点,变成了别的东西。
“都别动。“她说,“这颗子,她三个月前就下到了我的眼皮底下。三个月,茶喝了上百盏——我还坐在这儿。“
“诸位想想这是为什么。想明白了这一层——“她把那页名单轻轻按在案上,“就知道下一步,该怎么走了。“
“那就让她,留在我的眼皮底下。“
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