“燕惊雪！”她喊了一声。
燕惊雪的长枪已经到了。
她站在山坡上一块更高的岩石上，借着从上往下冲的力道，长枪化成一道银色的弧线直扎寒漪的面门。
寒漪抬手，一面水盾在他身前张开，枪尖扎进水盾发出一声闷响，像是刺进了一大团浸透水的棉花。
水盾被枪尖扎得凹陷进去，燕惊雪借着反震的力道翻身落地，枪杆在手里转了半圈，又是一枪横扫寒漪的双腿。
寒漪再次化作水幕退开，这一次退得更远。
瑶黎从山石后面站起来，握住了黎光剑的剑柄。
她的双腿还在发麻，但已经能站稳了。
碧眼豹子落在她身边，舌头从嘴角舔了一圈，碧绿的眼睛盯着远处寒漪的方向，脊背上的毛还竖着，喉咙里持续滚着低沉的咆哮。
“撤。”瑶黎说。
“现在？”
“现在。”
“走。”
白祀从另一侧绕过来，古琴已经背好了。
四个人带着一头豹子沿着山坡的碎石往下跑，找了一条野狼踩出来的兽道往西走。
碧眼豹子跑在最前面开路，跑出去将近一个时辰之后，瑶黎才停下来扶着一棵枯树喘了口气。
脚下的水渍已经干了。
她回头看了一眼，祁连山主峰的雪顶已经远得只剩一个白点，山脚那条干涸的弱水河床被日光晒得发白。
山风从西边吹过来，河西走廊铺展在眼前，平坦而荒凉。
再往西，就是一望无际的戈壁。
水神殿的势力不止在祁连山，河西走廊的水系虽然稀疏，但只要有一条水脉在，寒漪就能感应到她的位置。
而应龙的事，不能再拖了。
进入河西走廊的第三天，瑶黎站在一道枯河床边，用袖子抹了一把脸上的灰。
终于确定了一件事，这片土地的状况比她们离开时更糟了。
弱水源头被她破开之后，河床里确实又有了一线水。
极细的一脉，贴着河床底部的碎石缝往前淌，浅得连脚踝都漫不过。
在柳沟村的时候，她亲眼看见几个孩子趴在河边用葫芦瓢舀水，舀一瓢要等半天，等水重新聚起来。
这点水勉强能供几个村子饮用，但灌溉田地是天方夜谭。
河两岸的田地还是干着的，秸秆直挺挺地立在土里，风一吹就折成两截。
这还不是最糟的。
从祁连山西麓往张掖方向走，沿路的村子越来越少，废墟越来越多。
有的村子整村空了，土坯房的墙被风沙掏出了洞。
“没人了。”燕惊雪从一间塌了半边的土坯房里走出来，手里捏着一小块黑乎乎的饼，饼上长了绿毛，一捏就碎了，“走了至少两个月。”
“也可能是不打算活了。”白祀淡淡道。
碧眼豹子比他们更先察觉到不对。
它从进入这片区域起就不太安分，耳朵一直竖着。
鼻子时不时往空气里嗅两下，喉咙里发出极低的预警声。
瑶黎顺着豹子盯着的方向看过去，村外那片枯死的胡杨林里，有什么东西在动。
从胡杨林里窜出来的是一只野狼。
比正常的狼大两圈，皮毛一绺一绺地贴在骨架上，露出底下腐烂的皮肉，它的眼睛是暗红色的。
这是旱魃侵蚀过的野狼，之前在山里遇到过，但那只好歹还在夜里出没，这只在白天就敢冲村子来。
碧眼豹子不等瑶黎下令就扑上去了。
它的体型比野狼大了整整一圈，一爪拍在狼头上，把那只狼拍出去三丈远，撞在一棵枯胡杨上，树干咔嚓一声裂了。
野狼在地上翻了两下想爬起来，豹子已经咬住了它的后颈，用力一甩，狼的身体就软了。
瑶黎震惊地看着碧眼豹子：“你这么厉害。”
碧眼豹子骄傲地仰起头。
上次是鼠怪，再上次也是鼠怪，旱魃的气息在扩散，从祁连山的裂缝里往外渗。
“因为它们没东西吃了。”瑶黎道。
狼的肋骨根根可数，肚皮瘪得贴住了脊梁骨，山里的活物要么死了，要么跑了，它们饿疯了才往村子里闯。
“村子里也没东西可吃。”燕惊雪踹了踹脚边的碎土，“人比畜生饿得还快。”
瑶黎正要说话，识海中的鼎忽然震了一下。
她的脚步停住了。
“帝姬？”燕惊雪回头看她。
瑶黎没有回答，她闭了一下眼睛，把香火之力铺开，顺着那股牵引往东南方向探。
那是一个村子，只有十几户人家，村口有一棵榆树，村口的土坡上跪着一个人。
她把香火之力收回来，重新睁开眼睛。
“往东南走，三里地。
有个村子。”
白祀看着她：“有祈愿？”
“有。”
榆树湾的村口，那棵老榆树比远处看时更老。
牌子上歪歪扭扭地写着“榆树湾”三个字，墨迹被风沙磨得只剩浅浅的印子。
树下的土坡上跪着一个老妇人。
她念一句磕一个头，念完了就直起身。
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