高拱大笑起来，伸手想要拍拍陆明渊的肩膀，却在半空中顿了一下，最终只是虚点了几下。
“你小子，嘴里说着愚钝，这心里可是比谁都亮堂！好！不收礼好！”
“干干净净做官，清清白白做人，这才是咱们大乾官员该有的骨气！”
高拱这番话，说得冠冕堂皇，却让一旁竖着耳朵听的严党官员们脸色变得极为难看。
通政使罗文龙站在不远处，把玩着手中的玉核桃，眼神阴冷得如同毒蛇一般。
张居正见状，微微一笑，适时地插话道：“高大人说得极是。陆大人少年高位，正是该谨言慎行之时。”
三人站在一处，虽然年纪相差悬殊，但气氛却出奇的融洽。
那些原本等着看陆明渊笑话，或者等着看他被清流孤立的官员们，此刻皆是面面相觑，心中升起一股难以言喻的寒意。
这个十二岁的少年，不仅没有被京城的阵势吓倒，反而在这波谲云诡的朝堂外，游刃有余地与两位尚书级的大佬周旋。
这哪里是个稚子？这分明是个披着少年皮囊的千年妖孽！
就在众人心思各异、暗流涌动之际，一声尖锐而悠长的声音，突然划破了清晨的寒风。
“啪——”
“啪——”
“啪——”
三声净鞭，清脆响亮，宛如惊雷般在广场上空炸响，瞬间压下了所有的窃窃私语。
紧接着，金銮殿那两扇巨大的朱红殿门，在沉闷的轴承摩擦声中，缓缓向两边敞开。殿内深邃的黑暗被初升的朝阳一点点驱散，露出了那高高在上的龙椅，以及龙椅后那令人敬畏的明黄色屏风。
一名身穿大红蟒衣的司礼监太监手捧拂尘，快步走到殿门外的白玉阶上，扯着尖细的嗓子，高声唱喏：
“时辰已到——百官觐见——”
广场上的气氛瞬间变得肃穆无比。刚才还言笑晏晏的张居正和高拱，立刻收敛了笑容，神色变得庄重而敬畏。
“陆大人，请吧。”张居正微微侧身，做了一个请的手势。
陆明渊抬起头，目光越过重重白玉阶，望向那座吞噬了无数权谋与鲜血的金銮殿。
他的嘴角勾起一抹极淡的弧度，那是一个猎人看到猎物时才会有的笑容。
“两位尚书大人，请。”
他一甩绯色的宽大衣袖，迈开步子，与大乾王朝最有权势的这群人一起，踏上了那条通往权力巅峰的白玉阶。
早朝，开始了。
金銮殿内，幽深而旷大。
初升的朝阳只能勉强照亮殿门前的那片方寸之地。
再往里，便被那粗壮的蟠龙金柱和重重叠叠的明黄色纱幔切割成了无数暗影。
空气中弥漫着一股极淡的龙涎香气，这香气并不馥郁，反而透着一丝令人不寒而栗的冷意。
大乾王朝的最高统治者，嘉靖皇帝，便隐在那层层纱幔之后的龙椅上。
他像是一尊常年浸泡在岁月与权谋中的泥塑神像，眼帘半垂，身披道袍，手里漫不经心地盘弄着一串玉质拂尘。
没有雷霆之怒，也没有天威浩荡，只有一种将天下苍生视作蝼蚁的极度冷漠。
朝堂上的气氛，从百官站定的那一刻起，便如同被点燃的引线，瞬间炸裂开来。
“臣，都察院左都御史，弹劾工部尚书赵文华，贪墨修河之银，结党营私，祸国殃民！”
“臣附议！严党余孽，蔽塞圣听，卖官鬻爵，其罪当诛！祈请陛下彻查严党，以正朝纲！”
清流阵营的官员们如同闻到了血腥味的狼群，一个接一个地跨出列来，手中的象牙笏板举得笔直，慷慨激昂的声音在空旷的大殿内回荡。
他们言辞如刀，句句直指严党势力的核心，大有借着之前江南风波的余威，将严党彻底连根拔起、斩尽杀绝的架势。
严党的阵营里，死一般的寂静。
通政使罗文龙低垂着头，死死地盯着脚下的金砖缝隙，眼角的余光却阴冷地扫过那些激愤的清流官员。
他知道，现在还不是反击的时候，只要龙椅上的那位不发话，这满殿的喧嚣就只是一场没有意义的猴戏。
陆明渊站在从四品的班列中，绯色的官服在一片青绿之中显得格外扎眼。
他微微低着头，眼眸平静如一泓深不见底的秋水。
十二岁的少年，冷眼旁观着这场大乾王朝最顶级的政治倾轧。
他太清楚龙椅上那位帝王的心思了。
嘉靖修的是长生，玩的是制衡。这位极度自私又缺乏安全感的帝王，绝不会允许朝堂上出现一家独大的局面。
严党若是彻底倒了，清流便会成为悬在皇权头上的一把新刀。
所以，嘉靖需要严党活着，像一条遍体鳞伤的恶犬一样活着，去咬那些自命清高的清流。
果然，纱幔后传来了一声极轻的叹息。
“当——”
一声清脆的玉磬敲击声，不大，却瞬间压过了满殿的喧哗。
慷慨陈词的清流官员们浑身一颤，不甘地闭上了嘴，退回了班列。
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