玹影拿出了孟大夫开的伤药，谢瑾窈拍了拍玹影的肩膀：“坐下。”
玹影僵硬地坐下来。谢瑾窈手里握着青色的扁圆瓷罐，眯起眼盯着玹影：“你还要我亲自动手帮你脱衣不成？”
“其实……”玹影艰难启齿，“小姐不必迫于恩情对我如此，保护小姐是我的职责，就算是因此丢掉性命，也是我该做的，小姐实在不用感到愧疚。”
每个字都精准地踩在了谢瑾窈痛恨的点上，其中最讨厌的就是“职责”二字，玹影对她的种种付出只有职责，就没有掺杂旁的吗？
两人一站一坐，谢瑾窈站着，气势反倒弱一些：“玹影，我问过你，我以前对你那么不好，你有没有恨过我，你说你没有恨我的。”
谢瑾窈流露出失落的表情，玹影一怔，急声道：“我说的是真的，我没有恨过小姐，一丝一毫也没有。”
“我信你。”谢瑾窈努力弯起唇角，看着玹影的眼睛一字一顿道，“既然不恨我，那么，能不能试着喜欢我？”
这话有些卑微，不适合谢瑾窈，她立刻昂起脖子，道：“我长得难道不漂亮吗？我的身份不够高贵吗？你凭什么不喜欢我？你是不是有眼疾？”谢瑾窈越说越来劲，“国公府里有哪一个姑娘生得有我好看？放眼大周，我谢瑾窈也是数一数二的，你别不识好歹。”
玹影：“……”
“你说话。”谢瑾窈掐了一把玹影没有表情的脸，“不要跟我装哑巴。”
玹影将谢瑾窈方才说的那些话在脑中捋了捋，温声开口：“属下不配。”
谢瑾窈摁了摁额心，无奈道：“你把衣裳脱了。”
玹影犹豫了一会儿，最终还是依照谢瑾窈的意思，解开了衣带，手指捏住衣襟，闭了闭眼，呼吸有些沉重，将衣襟拉开，露出光裸的身体。
没有布巾遮掩，那些与原本的肤色迥异的伤疤便一览无余，纵横交错，胸膛上的烙印那么大一块，像一张揉皱了的纸粘在上面，怎么也扒不下来。谢瑾窈看一眼就想起在聚义堂的牢房里，那个人拿着烧得通红的烙铁烫在玹影身上，皮肉滋滋作响，那种声音好似刺穿了谢瑾窈的心脏。
一刀捅死那个人太便宜了，该让他也尝尝烙铁的滋味，一遍又一遍烫在他身上才解恨。
谢瑾窈抿着唇，眼睛是什么时候红的自己也不清楚，直到眼角有些湿润，谢瑾窈才发现自己流泪了。玹影没看谢瑾窈的脸，还在想她之前说的话，过了半晌，不见谢瑾窈有所动作，道：“是不是很吓人？把药给我吧。”
屋子里很安静，谢瑾窈哽咽的声音响起：“我不觉得吓人。”
玹影听出谢瑾窈声音不对劲，正想看一眼她，谢瑾窈忽然俯身，亲吻那块皱巴巴的烙印，闭上眼，泪珠成串落下来，一滴滴砸在玹影身上。
“你看。”谢瑾窈泪盈盈的双眼自下而上看着玹影，“我一点也不害怕。”
玹影只觉坠入梦境，险些从凳子上栽下去。
*
第二日一大早，谢瑾窈雇的帮手在城门处等着玹影，玹影牵着马，先送谢瑾窈去济世医馆，托医馆里的人帮忙照看，临走时对谢瑾窈道：“最晚日落前回来，到时来接小姐。”
谢瑾窈攥着玹影的袖摆，声音轻柔道：“不要将自己置于危险之地，你的命是好不容易从阎王手里抢回来的。还有，我会担心你。”
玹影盯着袖摆上那只白皙的手，点了点头。
谢瑾窈松开了手，玹影翻身上马，朝着城门的方向疾驰。谢瑾窈站在医馆门口，直到玹影消失在视线里，她才回身走进医馆。
孟大娘见谢瑾窈做什么都心不在焉，频频失神，便拉着谢瑾窈出去买菜，好歹能少点胡思乱想的时间：“有句话叫做大难不死必有后福，你相公的福气在后头呢，别担心了。想想今日想吃什么菜。”
谢瑾窈打起精神，望着琳琅满目的铺子，道：“买只鸡，给玹影炖汤补补身子。”谢瑾窈拿出钱袋子，“我来付钱。”
“一只鸡算不得什么。”孟大娘拦住谢瑾窈的手，“你们最近在找走失的婢女和护卫，想来也在筑州城待不了多少时日了，该好好招待你们才是。”
谢瑾窈不好意思道：“是我和夫君叨扰多日，给你们添了不少麻烦。”
“说哪里的话，老葛那个一毛不拔的铁公鸡都对你们和善得不得了，你就该知道你给咱们医馆的银子够多了。”孟大娘笑道，“听说你们要去大周边境，往后花银子的地方还多着呢。”
谢瑾窈便不再推辞。
路上遇到一队穿官服的人，正挨家挨户询问什么，每一户人家出来后都摇头摆手，然后将家门关闭。同样的场景谢瑾窈看到好几次，有些好奇地问孟大娘：“那些官兵做什么？”
孟大娘顺着谢瑾窈的目光望过去，长叹了一口气：“你是外地人，不晓得咱们这里发生的怪事。每年的九月初八是筑州的花神节，持续了上百年，这一日人们会食花饼、喝花茶，互相赠送鲜花以表祝福，最热闹的莫过于花神节的晚上，十里鲜花铺路，送大家伙儿选出来的花神去祭台行祭拜仪式，保佑来年风调雨顺，瓜果满仓。连着三年，大家伙儿选出来的花神莫名其妙失踪，官府的人也查不出原因。”
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