官道两旁的景致已在轮声中悄然变幻，淮南独有的金桂香气渐渐淡在风里，取而代之的是北方特有的干燥气息，带着尘土与秋草的涩味，随着晚风一阵阵漫进车帘。
暮色四合时分，一队镖局模样的人马悄然融入谢令仪的车队，马蹄踏起轻尘，很快与原有的侍卫混作一处，分不出彼此。
流云掀起车帘一道细缝，透过缝隙望去，旋即轻轻放下帘子，压低声音道：“娘子，邬相竟派了这么多侍卫来。”
谢令仪斜倚在软枕上，“邬老曾是祖母的塾师，师生情谊深厚。后与祖母先后中了进士，又同为彼时还是东宫太子的当今天子授课，德望深重。当年他为华阳长公主据理力争时，亦不过略受薄惩，从先帝时便稳坐尚书左仆射之位，到如今已经三十余载。这点人手，原也算不得什么。”
她目光扫向窗外渐深的暮色，声音里却添了一丝不易察觉的忧虑，“况且此去京师，路途必不太平。老人家多派些人，总是一片关切之意。”
话音方落，酥云已端上四色细点。
青瓷碟中，蜜渍梅子莹润生津，荷花酥层叠如绽，杏仁酪温滑如玉，甜香袅袅漫开，驱散了车厢里隐约的沉郁，连素来持重的白芷亦多用了两块。
轻羽与流云早扒着车窗，望向前方渐次清晰的巍峨城郭，眼中光彩流转，压不住的雀跃。
四个侍女一时叽叽喳喳，围着谢令仪问个不停：
“娘子，朱雀大街当真宽得能并行九驾马车吗？”
“听说百味阁的酥点比宫里还精巧，酥云姐姐的手艺可能一比？”
“京中的螺子黛、胡胭脂，据说都是从波斯运来的，好看的很，小娘子一定买回来试试嘛。”
笑语盈车，暖意融融，仿佛这长途跋涉只是一场秋日郊游。
烛火在琉璃盏中轻轻摇曳，将少女们娇嫩的面庞映得柔和温暖，似是她们真的完全不知车后那片绵延的山林间，另有一番“热闹”正悄然上演。
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山林深处，暮色比官道上更浓几分。
“郎君，第三拨了。”
听蝉压低声音，身影隐在一棵老松的阴影里，只有眼中炯炯有神的精光闪动，“我们还出手么？”
“这回来的人，用的是官制兵刃。”
裴昭珩声音低沉，他背靠树干，目光掠过枝叶间隙，落在远处那行在暮色中缓缓前行的车马上。
裴昭珩此行本意是要探一探谢令仪的底，虽然根据情报来看，顾老夫人早在年初就开始安排自己孙女回京的事宜了，但蕴山的那些村民本就依仗顾氏，他们所言是否有顾老夫人的授意也未可知； 况且，谢令仪一个闺阁女子在此关头返京，必是携了那份要紧的证物，谢家、成王还是苏文远，她背后到底站着谁，那证物又是什么，他须得知道。
若探不出，便趁乱取了那物什也好——这本是一桩干净利落的算计。
不料任他从军多年，谨慎多疑，这次还真是小瞧了这位谢小娘子。
裴昭珩派出的人尚未接近车队，便接连撞见了数批刺客，刀光暗影皆指向谢家车驾。
诡异的是，那位谢小娘子竟恍若未觉，侍卫不见动静，车马也照常缓行。
阴差阳错间裴昭珩不得不亲自动手，他们一行人人倒成了她们一路的暗卫：拦截、灭口、清扫痕迹，在官道与山林间，与那些来历不明的杀手数次交锋。
第一拨来得快，去得也快，手法狠辣干脆，明显是对方是豢养多年的死士；第二拨假作山匪，粗糙些，也被料理干净。
至于靠近马车探听？根本无人能分身。
月光从云隙间漏下几缕，听蝉屏息凝神，手中短刃已出鞘三分。
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车帘微动。
侍卫长的声音在车外低声响起，压得极低，却字字清晰：“小娘子，这次来的人，兵器似乎都是官制的。”
他顿了顿，“裴将军那边还尚无动作。”
谢令仪应了一声好，从白芷捧着的紫檀木药箱里取出一只青玉小瓶，瓶身不过拇指大小，通体莹润，在灯下泛着温润的光泽。
轻羽与流云对视一眼，悄无声息地掀帘而出，融入浓重夜色之中。
不多时，林间传来压抑的闷哼声，短促而破碎，旋即归于沉寂。
夜风继续吹拂，松涛依旧。
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“那些人……”
听蝉蹙眉，侧耳细听林间动静，手中短刃又出鞘一寸。
风中飘来一丝极淡的、甜腥的气味，但转眼便被松脂香盖了过去。
“哑药。”裴昭珩上前查看情况，声音里听不出情绪，“她不杀人，只用这法子示威。”
他扯了扯嘴角，月光照亮他半张侧脸，那神色复杂难辨——有玩味，有审视，也有一丝被看穿算计的无奈。
“倒是聪明，只是这笔账，全会算到我们头上。”
他顿了顿，目光再次投向远处那辆安静的马车。车帘纹丝不动，车内隐隐传来女子细碎的谈笑声，与这林间的肃杀格格不入。
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