谢令仪面色不变，“臣虚长裴将军两岁，甚觉裴将军此行径过于荒唐和不负责任。”
天子闻言笑了笑，叹道，“看来是落花有意，流水无情啊。”
“陛下，裴将军先斩后奏，私自回京之错理应严惩。若轻轻放过，他日如何在我大晟军中树立军法的威信呢。”谢令仪闻言又起身在软垫上跪下，“但此事因臣而起，臣又幸得裴将军救下性命，愿分担裴将军一半的罪责。”
“陛下，臣提前回京一事与小谢大人并无关系，无须小谢大人替我承担罪责，若今日令小谢大人能替我分担此责，日后再有人犯了军法纲纪，岂不都能以此推脱，由亲属分责，此举又视律法为何？”裴昭珩闻言亦分辨道，“法者，天下公器，请陛下勿以私情废公法，臣愿依法领罚。”
“知白年少，血气方刚，有些事做起来确实毛手毛脚的，不过此番追查辛劳，又救了含章，虽有过错，但亦有功，朕便依律罚你一半，只杖四十。”天子颔首，“等会儿就在这偏殿内行刑吧，含章，由你监刑。”
“陛下厚爱，臣铭感在心。”裴昭珩不等谢令仪再开口，拜谢叩恩。
“臣领旨。”谢令仪转而道，“陛下，那人动手的地方很是偏僻，本没有几个百姓看见，郭将军到得及时，应将消息封锁得紧。那细作本就是冲着臣的，陛下不若将此案交给臣，让臣追查下去。”
“你大伤初愈，又是新官上任对京兆府的事务还未熟悉，此事朕已交由不良人去查。”天子沉吟道，“另外朕还命不良人的首领白夫人给你找了两个暗卫，以后都跟着你，保护你的安危，已在宫外候着了。”
“臣追了这细作一路，对他们的习惯已有了一些了解，陛下也可将此事分与臣替陛下分忧。”裴昭珩也请缨道。
“你先将一会儿的四十大板养好再说吧。”天子闻言面上浮出一抹长辈慈爱的笑，“朕既是你从舅，这剩下四十杖定是要结结实实地打下去的，别以为派含章监刑便是要给你行方便。此事等你回了北境后再暗中探查吧，你当务之急是护送乌孙和回鹘使者进京。”
天子看了看端坐在下首的二人，又叹了口气道，“若满朝文武都有你二人一半的赤忱忠心，朕也不至于时常因心中烦忧而睡不着了。”
“陛下此言，臣等汗颜。食君之禄，忠君之事，乃本分耳。愿陛下宽怀保重，朝堂之事，臣必竭股肱之力，为陛下分忧。”谢令仪起身谢恩道。
“臣幼时蒙陛下庇护，今愿以一身挡风霜。陛下且安睡，边关有臣，朝堂有同僚，无人敢负圣恩。”裴昭珩亦起身拱手。
“好，好好好，都是朕看着长大的好孩子。”天子笑着摆了摆手道，“时候不早了，行完刑便回去休息吧。”
二人闻言起身退下。
“徐安。”天子见他二人走出殿门，揉了揉眉间，“他们二人是何时熟识的？”
“当时查崔元案时崇宁公主将许多事情都交予谢参军了，当是那个时候。”徐安躬身低头答道。
“倒还是认识晚了。”天子说着话有些喘，“若是华阳一直在，他们本该是青梅竹马的。”
“陛下若是觉得他二人相配，一道婚旨赐下便是。”徐安将天子喝得只剩个底的药碗放在一旁的案上，“裴郎君若能在上京安顿下来，英国公和郡主也能安心啊。”
“因利而合，终必因利而分。此中苦楚，何必再误后辈。”天子摇了摇头，“叫郭炅宇今晚加强城中的防务，务必将消息封锁紧了，明早进宫来见朕。。
“是，陛下。”
“今晚朕头风欲裂就不去皇后那里了，叫淑妃来我宫里吧。”天子扶着徐安起身从殿后离开。
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清思殿偏殿内，两个戴着不良人特有的青铜鬼面面具的女子已侍立多时，二人见谢令仪走出正殿内门，快走两步上前叉手道：
“小谢大人，白夫人特命我二人前来负责大人日后安危。奉圣上口谕，自今日起，暗中护卫大人周全。”
谢令仪透过面具看见俩双熟悉的，藏不住笑意的眸子，心下了然，白夫人派来的暗卫竟是轻羽和流云，多亏了有这面具遮掩，否则这般情形已是暴露无遗。
白夫人出身蜀地西羌东女旁支部落，与丈夫是临近部落联姻，丈夫被仇人杀后，她收编三千旧部，占寨为主。后通过时任剑南道招慰大使的祖母顾知微的引荐，被天子招安，编入北衙禁军助天子平定蜀地叛乱，被任命为内龙飞使兼不良人首领。
轻羽和流云正是当年祖母与白夫人在平定叛乱时，收留的一双姐妹，虽一直跟着祖母，户籍却一直落在不良人的名下。
“日后多承二位关照了。”谢令仪叉手回礼，与她二人相视一笑。天子对自己的出身定有芥蒂，遣派不良人，名为护卫，实则监视，但却不知她们这层关系的存在，倒也给她们提供了方便。
负责杖刑的宫人已然准备好了行刑所需的荆条，见她们已见了礼，便上前一步将刑具递给谢令仪检查。
谢令仪接过，从上到下摩挲了一遍，这荆条长三尺五寸，已经去了毛刺，应当不会造成一些不必要的伤害。
“没什么问题，有劳公公了。”谢令仪将荆条递回。
已经解下外衣的裴昭珩开口道：“公公，裴某还要骑马回北境，劳烦公公行刑时这荆条都落在背上。”
两人上前扶住裴昭珩立着受杖，荆条一下接着一下，打得噼啪作响。
裴昭珩攥紧双手，咬紧牙关，一声不吭，打到三十杖时却明显泄了气力，若不是被扶住，险些栽倒下去。
谢令仪心中默数，“......三十六、三十七......”
“小谢大人，四十杖已毕。”那宫人收了荆条道。
谢令仪看了一眼裴昭珩，他额上已沁出冷汗，荆条落下处血痕已然洇出雪白的中衣。
谢令仪背过身去，严肃了仪容，拱手道，“还差两杖，请公公补上。”
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