“好，我知道了，我会尽快调派人手驰援。”
东方长明指尖的千里传讯符燃成最后一缕灰烬。他眉头紧锁成川字，太熟悉了，仿佛又回到了几十年前的那场噩梦。
“来人。”东方长明的声音十分沙哑，“敲响镇魂钟。”
“是！”
——
“咚——”
第一声钟鸣撞碎了黎明前的浓黑，如惊雷滚过万剑宗的千山万壑。余音在山谷间久久回荡，震得檐角铜铃乱响，连沉睡的草木都仿佛在颤抖。
程楚猛地从榻上坐起，睡意瞬间被震散大半，眉头拧起：“出什么事了？”
“师姐！程楚师姐！”聂言急促的敲门声砸在门板上，声音里带着哭腔，“快起来！出大事了！”
程楚一把抓过外袍披在身上，推门而出时，天边还泛着鱼肚白，整个宗门却已灯火通明。
“这是镇魂钟的声音。”聂言跑得气喘吁吁，脸色惨白，
“只有全宗生死存亡的时候才会敲！让所有人立刻去砺剑广场集合，一刻都不能耽误！”
程楚心头一沉，拔腿就往广场跑。
砺剑广场上早已人山人海，火把连成一片火海，映着一张张惊慌失措的脸。
嘈杂的议论声像潮水般涌动，直到东方长明走上高台，一声沉喝如利剑劈开乱流：
“肃静！”
全场瞬间鸦雀无声，数千道目光齐刷刷投向高台。
“万剑宗弟子听令。”东方长明的声音透过灵力传遍每一个角落，沉重得让人喘不过气，
“就在昨夜，魔族大军突然倾巢而出，突袭三界各处关隘。云海关、茫月楼已经遇到大批魔族来袭，西边的破风关……已经失守了。”
话音落下，广场上死一般的静。
程楚错愕地抬起头，手里的剑被攥得变形。她不敢相信自己的耳朵——破风关可是西大门，固若金汤，怎么会一夜之间就没了？
“现在，我下令。”东方长明顿了顿，目光扫过台下一张张年轻的脸，“所有金丹及以上修为的内门弟子，抽调十人外出驰援各关隘。自愿报名。”
没有人说话。
风卷着火把的噼啪声，在寂静的广场上格外刺耳。
突然，一只手举了起来。
“我去。”白笙站在人群最前排，脊背挺得笔直，声音清亮而坚定。
像是被点燃的火种，第二只、第三只、第四只……无数只手臂接连举起，密密麻麻，在火光中连成一片晃动的森林。
“我去！”
“算我一个！”
“我修为高，让我去！”
能站在这里的金丹弟子，几乎都举起了手。他们大多还是几十岁的年纪，脸上还带着稚气，却没有一个人退缩。
程楚死死攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，疼得她眼眶发酸。她看着那些高举的手臂，看着身边跃跃欲试的同门，握紧的手又无力地松开。
她只是筑基初期，连报名的资格都没有。
指尖无意识地触到指间的乾坤戒，她心里猛地一动——魔离令这个东西，会不会能帮上忙？
“筑基巅峰弟子，抽调十五人，在万剑宗周边十里巡逻。遇零散魔族就地斩杀，若遇不可敌之敌，立刻回撤，不得恋战。”
“丹修弟子全力炼制疗伤丹与驱邪丹，符修弟子也是如此，阵修弟子则加固宗门护山大阵。事态紧急，但我们不能自乱阵脚！”
东方长明深吸一口气，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：
“各位，保重。
散了吧。”
人群缓缓散去，脚步声沉重而整齐。
没有人嬉笑，没有人抱怨，只有火把的光在他们脸上跳动，映着一双双写满决绝的眼睛。
他们都知道，这一去，或许就是永别。
——
人群渐渐散去，砺剑广场上只剩下散落的火把和满地灰烬。
程楚站在原地，看着那些即将出征的弟子背着行囊、提着长剑，三三两两地走向山门。
“白师兄！”她急忙叫住白笙。
“嗯？”
“保重啊！”
“我可厉害了！放心吧！”白笙摆了摆手，十分嘚瑟地做了个挑眉。
程楚告别了慕愉师姐、莫听松还有方璇。她十分焦急，意识到自己不能就这么待在这里。
程楚咬了咬牙，转身朝着高台后方的主殿快步走去。殿门虚掩着，她轻轻敲了敲，里面传来东方长明低沉的声音：“进。”
推开门，只见东方长明正背对着她站在窗前，望着远处连绵的群山。他的背影透着一股难以言喻的疲惫与萧索，肩头仿佛压着千斤重担。
“宗主。”程楚躬身行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“弟子程楚，有事求见。”
东方长明缓缓转过身，看到是她，眉头微蹙：“何事？”
“弟子也想去云海关支援。”程楚抬起头，眼神坚定地看着他，“弟子有可以让魔族恐惧的东西，或许我也能帮上忙。”
黑色的令牌在烛火下泛着幽冷的光，上面刻着的古老纹路隐隐流转。
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