林依来得很快，身后还跟着白芷和秋月。
三个姑娘风尘仆仆，显然刚从训练场上下来。
“清昭姐！”林依快步上前，看见沈清昭的脸色不好，不由有些担心，“您脸色不太好，是不是又熬夜了？”
“没事儿。”
沈清昭指了指对面的椅子。
“坐，有事跟你们商量。”
三个姑娘依次坐下，青橘端上茶来，退到一旁。
“木兰军现在有多少人了？”沈清昭问。
“七十二人。”林依回答。
“能上阵者四十五人，其余的在学识字和基础训练。白芷带的弓弩手已经有十二人了，秋月在跟于大夫学医，也能独当一面了。”
沈清昭点了点头。
“从今日起，木兰军分成三队。林依带一队，主近战；白芷带一队，主弓弩；秋月带一队，主医护。三队协同训练，每三日合练一次。”
她的目光扫过三人。
“我要你们在半个月内，形成战斗力。”
沈清昭突然上压力，林依心里有些紧张。
“清昭姐，是不是要出什么事了？”
“龙啸天不会安分太久。”沈清昭没有直接回答，“我跟他之间的账，迟早要算。在那之前，我必须确定你们有自保的能力。”
“是！”三人齐声应道。
林依犹豫了一下，又问：
“清昭姐，那您呢？您这身子……”
“我没事，”沈清昭摸了摸肚子，“预产期还有一个月呢。”
林依本来还想说些什么，被白芷拉了一下袖子，只好把话咽了回去。
“那我们先回去了。”林依站起身，“清昭姐您好好休息。”
三个姑娘行礼退下，脚步声渐渐远去。
沈清昭靠在椅背上。
“你给她们上压力了？”裴渊的声音从身后传来。
“嗯。”
裴渊走到沈清昭身边坐下。
“老婆。”他没来由地叫了一声。
沈清昭：？
“你辛苦了，我给你揉揉肩。”
裴渊：讨老婆，先从大胆叫老婆做起。
见沈清昭没反对，裴渊得寸进尺：
“老婆，这样舒服吗？”
“老婆，这个力道可以吗？”
“老婆，……”
沈清昭：差不多得了啊。
...
三日后，钱满贯传话来，说赵铁柱愿意见她。
地点在城东码头的一间货仓里。
沈清昭换了一身不起眼的布衣，头上包了块青布巾，扮作寻常妇人的模样。
裴渊跟在她身后，同样换了装束，像个老实巴交的庄稼汉。
青橘留在院子里应付可能来打听的人，以竹带人暗中跟随。
城东码头是落霞寨最繁忙的地方，每天都有几十艘货船在此停靠，卸货装货，人来人往。
赵铁柱管着这一片，手底下有二百来号苦力，个个对他服服帖帖。
货仓在码头最里头，堆着成袋的粮食和成捆的布匹。
沈清昭到的时候，赵铁柱正坐在一只倒扣的木桶上，抽着旱烟。
他是个四十来岁的汉子，虎背熊腰，满脸横肉，一双眼睛却透着几分憨直。
“沈姑娘？”赵铁柱站起身，上下打量了她一眼，“钱掌柜跟我说了，你想见我。”
“赵堂主。”沈清昭微微颔首，“冒昧来访，还望见谅。”
“客气话就不必说了。”赵铁柱把旱烟杆往腰里一别，“钱掌柜说你愿意帮我妹妹，是真的？”
“真的。”
沈清昭从袖中取出一张银票，递过去。
“这是一千两，应该够你妹夫还债了。剩下的，给你妹妹傍身。”
赵铁柱接过银票，看了一眼上面的数字，手微微发抖。
“沈姑娘，你真是帮了大忙！”
沈清昭收回手。
“赵堂主不必觉得欠了我什么，日后若方便，帮我盯着龙啸天的动向就行。不方便，也不勉强。”
赵铁柱沉默。
“你就不怕我拿了钱不认账？”
“怕。”沈清昭坦然，“不过我更相信，赵堂主不是那样的人。”
赵铁柱攥着银票，眼眶有些发红。
“我赵铁柱是个粗人，不会说漂亮话。沈姑娘这份情，我记下了。日后若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”
“言重了。”沈清昭微微一笑，“赵堂主只需记住今日的话就好。”
从货仓出来，天色已经暗了下来。
码头上点起了灯笼，星星点点，在黑暗中若隐若现。
裴渊走在她身侧。
“一千两，你倒是舍得。”
“舍不得孩子套不着狼。”
沈清昭刚打算揉腰，裴渊就极有眼力见地先沈清昭一步给她揉起了腰。
“赵铁柱这个人，重情义，讲义气。这种人，一旦认定了你，就不会背叛。一千两买一个忠诚，值了。”
“你就这么确定他会忠诚？”
“不确定。”沈清昭道，“但总要赌一把。人生在世，哪有事事都确定的？”
裴渊看着她的眼睛，双上挑的凤眼里映着灯笼的光，随着灯笼一块闪烁。
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