傍晚，天色暗得早。酉时刚过，宫道里的灯笼就亮了起来，橘黄的光照在红墙上，把人的影子拉得老长。
楠笙站在永寿宫门口，看着青荷从宫道那头走回来。她走得很急，裙角沾了泥，手里拿着一条帕子，像是在擦什么。
走到楠笙面前，青荷压低声音，“贵人，奴婢的同乡说，冷宫那边今夜换班，守门的老太监当值。是个机会。”
青荷要的就是这个机会，趁换班时偷偷进去，跟花匠说上几句话。
王太医说他快死了，熬不过这个冬天。再不进去、再不问，这辈子都问不到了。楠笙没犹豫太久，“今夜去。”
青荷有些担忧，“贵人，夜里去冷宫，万一被人发现……”楠笙打断她，“你同乡可靠不可靠？”青荷点头，“可靠。他在慎刑司跑腿，冷宫的钥匙他摸得到。他说今夜换班，有一炷香的功夫冷宫门口没人。”楠笙抬眼，“一炷香够了。”
夜深了。
永寿宫的人都睡了。楠笙换了一身深色的衣裳，头发用一根素银簪子挽起来，没戴任何首饰。
青荷走在前头，她跟在后面，两个人贴着墙根走，避开灯笼照到的地方。夜里的宫道安静得怕人，只有风吹过屋檐的声音和自己的脚步声。
慎刑司的同乡姓刘，是个二十出头的年轻太监，瘦小，尖脸，一双眼睛滴溜溜地转。
青荷叫他“小刘子”。小刘子看见楠笙，愣了一下，赶紧跪下。
楠笙让他起来，他压低声音，“贵人，钥匙在这儿。您只有一炷香的功夫，到时间奴才来叫您。”楠笙接过钥匙，手有点抖，但很快稳住了。
冷宫的门比她想的厚得多，木头都发黑了，门环上锈迹斑斑，推的时候吱呀一声闷响。她侧身挤进去，青荷跟在后面。
院子里长满了草，干枯的草叶子踩上去咔嚓咔嚓响。东配殿的门虚掩着，门缝里透出一股药味。
楠笙推开门，举起油灯。里头躺着一个人，蜷在稻草堆上，身上盖着一床破被子。
头发花白，很瘦。
楠笙蹲下来，“周师傅。”
那人动了动，慢慢睁开眼。看了好一会儿，像是在辨认她是谁。声音沙哑得几乎听不见，“你是谁？”楠笙告诉他，她是永寿宫的乌雅贵人，皇后娘娘以前在坤宁宫的时候，她是皇后身边的宫女。那人的眼睛忽然亮了一下，像是被什么东西点燃了。
“皇后娘娘……皇后娘娘还好吗？”楠笙一想起皇后，心里就酸涩，“皇后娘娘走了。去年走的。”那人的眼眶红了，眼睛里滚出一滴泪，顺着脸颊流进花白的头发里。他张了张嘴，想说什么，被一阵咳嗽打断了。
楠笙等他咳完，“周师傅，大皇子出事那天，你看见了什么？”那人盯着她看了一会儿，开口时声音沙哑得几乎听不清，“我……看见惠贵人在御花园跟刘嬷嬷说话。刘嬷嬷走了，惠贵人站在水池边上。大皇子在水里扑腾，水花溅得老高。惠贵人……”他闭上眼睛，像是用尽了力气，又睁开了，“惠贵人站在旁边看着，一直看着，看到大皇子沉下去。”
楠笙的手在发抖。
“还有呢？”那人继续说，“还有一个人。那天御花园里还有一个人。不是惠贵人，也不是刘嬷嬷，是一个洒扫宫女。”楠笙知道她说的是白芷。“她看见了吗？”那人点头，“她看见了。她看见惠贵人不让人救大皇子，也看见了惠贵人走之后，大皇子还动了一下。”
还动了一下……楠笙接着问。“她叫什么名字？”那人喘了一口气，“白芷。她在御花园洒扫了两年，安安静静的，从不惹事。大皇子出事以后，她就不见了。太皇太后把她送走了，送到了哪里，我不知道。”
油灯里的油快烧完了，火苗跳了跳。楠笙站起来，“周师傅，您还有什么要说的？”那人看着她，眼睛里又亮了一下，像回光返照。“告诉太皇太后……我对不起她。她把我藏在这里这么多年，我没替她办成事，还快死了。”楠笙的鼻子又是一酸，“我会告诉太皇太后的。”
她转身要走，那人又叫住她，“贵人。”她停下来，回过头。“您是好人。皇后娘娘身边的人，都是好人。”楠笙没说话，转身走出了东配殿。身后又传来一阵咳嗽，咳了很久，像是永远停不下来。
走出冷宫，楠笙站在那里，看天上的星星。今晚没有月亮，星星倒是不少，密密匝匝地铺满了天，冷冷地闪着。
回到永寿宫，青荷给她倒了杯热茶。楠笙接过来捧在手心里，没喝。
“贵人，睡吧。”青荷轻声说。楠笙摇了摇头，“你先睡，我再坐一会儿。”青荷知道她心里有事，不再劝，铺好床退了出去。楠笙一个人坐在暖炕上，手里捧着那杯茶，茶凉了也没喝。
花匠说大皇子在水里还动了一下。惠贵人站在旁边看着。
她还动了一下。她还没死，惠贵人站在旁边，看着她动，看着她不再动。楠笙闭上眼睛，眼泪还是掉了下来。
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