闻予也难免有些心潮澎湃。
“杨老师实在是了不起。”
她由衷感叹道。
杨氏当年在张士诚支持下，对于合金冶炼的研究是有了一定发展的，所以这几次闻予见到的出自她手的合金材料，随着时间的推后越来越精进。
或许除了她，没人明白杨氏当年面临的难题如何地狱级别的。
先不提蒸汽机这终极boss，她想要完成她设计的改良火炮，第一关就是解决铁锌合金的高度提纯问题。
当年在岸上时，杨氏先结合现代知识和《天工开物》等书籍，研究改良了提取锌的方式，先一步将还有上百年才会到来的金属锌提炼方式带到人间，可凡是学过初中化学的都知道，锌在高温环境下性质活泼，古人也只会将其与铜结合制造黄铜。
锌的沸点远低于铁的熔点，当锌加入铁水时，会立刻剧烈沸腾、挥发并氧化燃烧，根本无法形成成分均匀的合金，所以这就需要密闭环境和控温方式。
而合金的纯度还与铁水温度不够无法彻底熔炼有关。
中国古代传统的冶铁坩埚多是陶土、耐火黏土制造，许多人平时在铁匠铺里也能见到，就是个圆筒形的小罐子，铁水在坩埚内冷凝后，需要打碎坩埚才能取出铁块，然后捶打变形，说白了就像搓橡皮泥。
但是工业时代的炼钢，和这种橡皮泥是有本质区别的，所用的是“液态钢水”，用极高的温度在密闭坩埚内将铁料熔化为钢水，灌注在耐高温材料的模具中，一次性浇铸成型，这更像是一种标准化的量身定制。
可是陶土是无法承载这样的高温的。
所以杨氏的多年研究难以突破，因为无论怎么试，铁料都没有办法完全熔炼。
直到她逃亡海上，虽然张氏政权的覆灭使她在岸上时的很多设备、资料都遗失了，但她还是有些运气的，前些年意外找到了一种好东西——天然石墨。
据她留下的资料来看，天然石墨做的坩埚最多能抗住3000度的高温。
用天然石墨制作坩埚，这才使铁锌合金的纯度大大上升。
可吕颐真似乎并不为此感到骄傲，对闻予道：“你随我来。”
两人来到库房。
库房啧后是试验场，有人测试，有人记录，显然也是杨氏当年留下的工作流程。
这里有不少锻炼成功的刀剑，乃至少数几把火铳，都泛着一层淡淡的白银金属光泽。
在冷兵器时代，这样的金属锻造出来的把把都是好刀，是对生铁打造的兵器有着降维打击。
哪怕不造火器，这若是落在旁人手里……
闻予忍不住想，汉王寻觅多年，连他都想不到吧，真正的宝藏，其实是这里。
闻予在吕颐真的首肯下举起了一把火铳，即便早有准备，也是沉得她手上一晃。
“恭喜你们，已经成功大半了。”
吕颐真却苦笑：“这几把不过是玩具罢了，真用上也会炸膛，甚至比生铁的更骇人。要制造祖母所设计的火炮，目前依然无法实现，火器与刀枪有本质区别，需得一体浇筑。”
工业化的新式武器，每个零部件都需要标准化流程化，如何精确计算炮管倍径，弹道设计，制作炮耳、准星、照门、射表，这些都需要武器专家一步步在旁指导，不是几个做过火炮的老工匠就能照猫画虎做出来的。
而杨氏去世后，此间再也没有有能力的人能够继续研究了。
吕颐真也是不得已才改了策略，利用起这个炼钢基地，将这些合金更多地用于制造冷兵器之上，刀、枪、箭、斧，甚至用于民生基础建设，毕竟这种硬度的材料无论在开山采石，还是造船建屋方面都非常有用。
闻予奇怪：“但你对外作战的兵刃好像并不曾使用这些新式合金，是因为成本问题？”
吕颐真摇头，眉宇中带有一番愁绪：“一来是如今海战，真刀真枪拼搏的时候并不多，二来……现下时机不合适，若是不慎交手这些东西落在明军手里，我怕反而给这里带来麻烦。”
到时候连带着他们的铁矿、锌矿，正好一起收归国有。
说白了，东西虽强悍，对现在专注于守成的吕颐真来说意义不大。
闻予想了想，又道：“我想你们的燃料应该也很快会成为一个大问题。”
吕颐真知道她判断敏锐，也不问她是如何看出来的，只是叹气：“不错。”
这座山上的树木已经被砍伐不少，而且也不是能够无止境砍下去的，木材燃烧释放热量的效率太低了，而要时常维持1600度高温冶金，最合适的燃料当然是煤炭。
而广袤中原大地，煤炭的分布多在北方，哪怕上天垂怜，让他们有了铁矿和锌矿，没有燃料这基地就没有血液，早晚会枯竭。
闻予也想替吕颐真扶额叹气了。
杨氏多年钻研、吕颐真接棒后继续努力，终于把这工业化的第一脚油门给踩上了，但可惜他们是个战败政权，没有后续资源跟上的话，这个基地大概只能止步于此。
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