许千户下马，那年轻人反而安坐马上未动。
他一把推开蒋济道：
“这是司礼监左监丞华宿公公……还不让开道！”
蒋济由此更惊讶了。
司礼监怎么突然插手锦衣卫办案了？
竟还是正五品的监丞亲自来带人。
许千户又命左右举起火把，将街巷照得更亮堂几分。
“华监丞，可是那两个女子？”
华宿其实也不确定，只能粗略打眼一看，囫囵点头道：
“是了，多谢两位大人，这次的事，我替刚爷记两位这份人情了。”
他口中的刚爷，正是如今司礼监的大太监刚炳，同郑和一样，乃是朱棣潜邸心腹出身，如今司礼监的实权一把手。
闻予也是后来才知道，如今的司礼监还没有置秉笔、掌印太监来分权，只刚炳一人独断，独掌内廷礼仪、文书、批红，可见权势极盛。
见上司都对太监势力卑躬屈膝了，蒋济也没办法，只能叫人让开了路，送闻予和绿茹去坐轿。
“刚公公怎么会管这事？”
许千户当然也不知道，只能说：
“既然指挥使大人都同意了，你我就别管那么多了。”
刚炳素来低调，今夜却让手下亲信这么大张旗鼓地来截人，别说他们奇怪，就连纪纲在家里也想不通。
刚炳虽然被称为内相，与郑和不论在功绩，还是帝王宠信程度上也算平分秋色，但他有一点却远远比不上郑和——那就是身体太差。
自靖难之役中领兵受伤、差点阵亡后，刚炳实际上就已经退居二线了，只是朱棣这人，素来只信任一起刀头舔过血的旧部下，迟迟找不到刚炳的接替者，便让他一直继续管着司礼监，但他也给了恩典，多数时候刚炳都在自己宅第中养病，进宫伺候的时候反而不多。
蒋济啧啧了两声，心道自己今日算是看走眼了。
这姑娘竟还真是个有强硬后台的。
闻予从货拉拉换上了豪华专车，倒是没有什么不适，只是绿茹依然怕得手抖：
“这是……带我们去哪儿啊？我、我可不认识叫什么刚爷的。”
轿外传来华宿的声音：
“两位姑娘请稍作歇息，一会儿便到了。”
这年轻太监讲话倒是温声细语的，可绿茹也不会傻到觉得能让锦衣卫忌惮的人是什么善茬，立刻闭了嘴不敢再多说一个字。
华宿抱拳同一干锦衣卫告辞，骑马护在轿侧带人走了。
这离奇的一幕不仅看得锦衣卫费解，也吸引了街坊四邻不少暗中偷窥的视线。
蒋济只能点了几个下属收尾：
“去警告一下周围的人别乱说话，敢有擅自揭这里封条的，严查不怠！”
……
轿子彻底落定。
坐轿的好处，便是可长驱直入他人内宅。
这是一处极大的院落，四下安静，少有人走动，灯火却点得很亮。
闻予下轿，见刚才那位从蒋济手里截走她们的华宿公公正默默打量她，他很年轻，气度却沉稳，丹凤眼中闪着精光，见她不闪不避地望过来，只是轻轻点点头，指指门内道：
“姑娘，刚爷有请。”
却不打算多解释一句的样子。
绿茹下意识要跟上，却被他拦住，朝后面的丫鬟使了个眼色，只道：
“这位姑娘……请暂去旁边暖阁歇息一下吧。”
绿茹：……怎么还区别对待呢！
闻予走进屋内。
这里显然已经清过场了，只有一个看风炉的小厮在守着热茶。
屋内设了熏笼，烘出一阵淡淡的檀香味，可闻予还是闻到了其间夹杂的药味。
屏风后的罗汉床上正躺着一个身影。
华宿指引闻予绕过屏风，自己则走过去轻轻喊了声：
“刚爷，人来了。”
罗汉床上的人有了些动静，缓缓睁开眼，行动迟缓地起身，华宿上去要扶，他却扬手制止：
“不必了，你去外面等吧。”
华宿只能垂手退到屏风之后。
闻予不太敢相信眼前这人就是凭武艺军功出身的刚炳，被朱棣亲昵称为“钢铁”的昔日战友下属。
对面的人已病得脱了相，整个人只还剩一副大骨架，阴沉干瘦，脸黑如漆，头发花白，苍老得不符合他的年纪。
只那张枯瘦脸上的一对狼目，还烁烁地彰显着昔日的赫赫威严。
他看起来……也像活不久了的样子。
刚炳还是第一回在一个小丫头身上看到这种肆无忌惮的张扬眼神，他哼道：
“你叫什么名字？”
“见过刚爷。民女闻予，乃定海县匠户，是今年应召入船厂服役的。”
快速的自我介绍，有助于大佬了解自己的背景。
刚炳被她那自来熟的“刚爷”称呼噎了一下，一般也只有华宿这样的亲信下属才会这么称呼他。
这丫头才刚和他见面，就这么打蛇随棍上了？
但大佬一般是不会费心纠正这种小错误的，他又问：
“是她让你来找我的？”
这个她是谁，自然不言而喻。
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