闻予先去见了郑和，之后才到了刚炳府上。
数日没见，她也没想到刚炳竟然已经憔悴成了这个样子，甚至比她第一次见他时更加形销骨立。
油尽灯枯，这四个字仿佛再次在他身上具象化了。
“刚爷，您……”
闻予不忍心，但最终还是直接地问他：
“……还有多久？”
问的自然是他的大限还有多久。
这句不礼貌的话，再次换来了华宿不客气的眼神警告。
第一次就没怕过，如今认识这么久，闻予早就不在乎他这点威吓了。
刚炳笑了笑，却没有无奈，只有全然的放松，和从前一样，他吩咐华宿：
“去外面等吧，有几句话我要单独和闻予说。”
自沐氏死后，刚炳仿佛胸中那口气都散了，身体真是每况愈下，甚至端午日那天都没办法全程出席。
也是因为这样糟糕的健康状况，其实闻予封官这件事，他没办法出上太多的力。
“我也就这几天的工夫了。闻予，你……你很好，你和绿茹，都比我想象中的更能干。”
闻予被授了工部的堂官，绿茹也得到了王昭容和宝庆公主的庇护，她们不再需要他的提携和指点，他也算是可以安心地走了。
“但我对她的嘱托算不上完成，今后你的忙我可能帮不上了，所以趁我现在还有点力气……”
他其实已经连起身都困难了，闻予上前去扶他坐稳。
他似乎早就在等她来见他的那一刻，从枕头底下掏出了一个准备好的薄薄的木匣子。
闻予如今并不缺钱，刚炳也知道这一点，在最后关头留给她的大约不会是金银之物。
他将匣子递过去：
“这东西你收好，未来可能用得上。”
刚炳给人的印象总是强硬的，只有此刻，流露出了长辈的柔软和慈蔼。
“我这一辈子，回头想想，其实也不曾留下什么，就连这宅子，往后也是要叫宫里收回去的。不过到底有些脸面和人情……但我是没有根基子嗣之人，人走茶凉，待我一走，昔日什么称兄道弟的交情便也都烟消云散了。”
他笑了笑，拍了拍那只匣子：
“但凡是人，都有软肋，所以与其指望人和人之间的情谊，不如彰以最恶之处，拿捏对方的把柄和弱点来得更有用些……能够让当朝几个大太监帮你一次忙的东西，都在其中了，闻予，你拿着用吧。”
闻予有些愕然，甚至愕然地差点都快忘了自己来找他的目的。
“刚爷，您这……”
刚炳留给她的“谢礼”，竟然是能够拿捏他昔日好友或下属的把柄？
闻予掀开盒子一角，能够看到其中以人的姓名分类，以火漆封好的信封。
单最上面的两个名字就足够叫人震惊了。
王彦——靖难猛将，辽东镇守太监。
阮安——主持设计北京城的宫史太监。
闻予自认识刚炳、郑和之后，也是经过一番补课的，如今朝堂上那些名声响当当的公公，她也能说出几个来。
这两人皆是声名在外的大太监。
甚至其中还有华宿、刘宁的文件。
闻予按下心中的震惊，合上了这个匣子。
刚炳竟连华宿与刘宁都信不过么？
刚炳仿佛看出了她的问题，叹了口气道：
“待我成了彻底的死人之后，能够帮上你的忙就少了……留下吧，就当我给你留下了几道护身符。”
“刚爷，我……”
闻予也不想说些假谦虚的话，说自己“当不起”，她望着刚炳浑浊的眼睛，也明白过来，这东西今日如果自己不收，他反而放心不下。
合上木匣。
“多谢刚爷，那我就收下了。”
刚炳抿了抿唇角，又道：
“你今日来找我，是还有旁的事吧？”
不愧是他。
闻予本想请他帮一个忙，也算是清了两人从前的约定，可刚炳给的东西，反而超出了她的预期。
她轻叹了一声，还是硬着头皮说：
“是，刚爷，其实我想请您帮我一个忙，想办法将一个人给‘偷’出来。”
……
“你要跟随郑和出海？！”
闻予在交代前因后果的时候，饶是刚炳有心理准备，也被她的决定所震惊。
这时候他也明白过来，闻予说自己先一步去了郑和府上，其实就是请他同意这件事。
他无法理解：
“出海又岂是开玩笑的？一年半载归不来，吃苦受累不必说，便是病在了海上，缺医少药的又怎么办？你毕竟是个女儿家，刚封了官，家人还尚未团聚。你……你……我不明白这是为什么？”
“为什么呢？”
闻予苦笑了一下：
“大约是走到这一步之后，已经深受桎梏，所以不得已想寻求些‘变化’吧。”
这话有些抽象，刚炳未必都懂，这丫头身上总是有些他也看不透的东西。
但他能明白一件事，就是闻予既然能在此向他开口，郑和自然也是同意了的。
那天朱雀号首航，过程中出现意外但被闻予顺利解决的事，郑和后来也听说了，其实他心中也怕日后一旦去了海上，这条船再次出现这样那样的问题，跟船的工匠解决不了。
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