姜茉拖着娘的身体刚走出十几步,身后传来密集的脚步声。她回头,看见黑暗中涌出一群人形轮廓,动作僵硬,步伐整齐划一,像是被某种力量操控着前进。这些人身上穿着各式各样的衣物,有的是天启军的甲胄,有的是南夏边军的制服,还有几个穿着商队护卫的皮甲。他们的眼睛里都泛着微弱的紫光。
娘在她手中挣扎了一下,低声说:“别管我,你先走。”
姜茉没有松手。她拽着娘继续往前,脚下的沙地忽然震动起来,远处传来马蹄声和兵器碰撞的声响。那不是兽潮,是人类军队的动静。
紫光傀儡的队伍在她身后十步处停了下来,像是在等待什么指令。就在这个空档,左侧的沙丘上突然冲出一队骑兵,为首的人举着火把,照亮了周围的地形。姜茉看清了那面旗帜,是南夏的军旗,但旗面上绣着一个她认识的纹章——那是承之生母惠妃的家族印记。
领头的将领勒住马,目光扫过姜茉和娘,又看向那群傀儡,沉声道:“是活人。”他身后的士兵立刻调整阵型,将长矛对准傀儡的方向。
几乎在同一时刻,右侧也传来脚步声。这次来的不是骑兵,而是一支步行的小队,人数不多,约莫二十来人,装备精良但风格杂乱。有人穿着天启军的护甲,有人披着商队常用的皮袍,还有几个明显是从伤兵营里拉出来的,手臂上还缠着绷带。他们手中拿着的武器也五花八门,但每个人腰间都挂着一个巴掌大的金属装置,装置表面刻着复杂的符文,正发出微弱的嗡鸣声。
带队的是个中年男人,脸上有道旧疤,看见南夏军队时,他的手按上了刀柄,但没有拔出来。他的目光落在姜茉身上,停留了片刻,又移向娘,最后看向那群傀儡,皱眉道:“这些东西,跟情报里描述的一样。”
南夏的将领冷声问:“你们是什么人?”
中年男人没有立刻回答。他示意身后的人保持警戒,自己往前走了两步,隔着十几步的距离,对南夏将领说:“天启商队护卫,奉命来此处理异常情况。你们南夏的人,跑到这里做什么?”
南夏将领的手也按上了剑柄:“我们来找人。与你们无关。”
两边的气氛瞬间紧绷起来。
姜茉站在中间,感觉到娘的身体在发抖。她低头,发现娘的瞳孔里紫光又开始闪烁,但这次不是被占据,而是在抵抗什么。娘的嘴唇动了动,艰难地吐出几个字:“装置...能压制...”
姜茉立刻明白了。她抬头,对那个中年男人喊道:“你们腰上的东西,能对付这些傀儡?”
中年男人愣了一下,点头:“能暂时压制,但范围有限。”
姜茉没有犹豫,直接说:“那就用。这些傀儡马上要动手了。”
话音刚落,那群傀儡果然开始移动。他们的速度比正常人快得多,动作诡异,像是关节不受限制。南夏的骑兵立刻冲上去,长矛刺穿了最前面几个傀儡的身体,但那些傀儡没有倒下,反而抓住矛杆,试图把骑兵拖下马。
中年男人大喝一声,身后的人同时启动了腰间的装置。金属装置发出刺耳的高频声,紫光傀儡的动作瞬间变得迟缓,有几个直接僵在原地,瞳孔里的紫光开始闪烁不定。
但装置的效果只持续了不到十息。傀儡们很快适应了这种压制,重新恢复行动能力,而且变得更加狂暴。南夏的骑兵被迫后撤,有两匹马被傀儡抓住,连人带马摔倒在地。
南夏将领咬牙,下令:“结阵防守!”
天启这边的中年男人也在调整队形。他看了一眼姜茉,沉声道:“你们两个,躲到后面去。”
姜茉没动。她扶着娘,目光扫过战场,发现那些傀儡的攻击并非无序,而是有明确的目标——他们在往娘的方向聚拢。
她心里一沉,立刻拉着娘往侧面移动。果然,傀儡的队伍跟着她们的方向调整,完全无视了正在攻击他们的南夏骑兵和天启护卫。
南夏将领注意到了这一点,策马冲到姜茉身边,居高临下地问:“你们是谁?为什么这些东西只追你们?”
姜茉没有回答。她手中的娘突然用力挣脱,踉跄着站稳,转身面对那群傀儡。娘的声音变得冰冷:“因为我身上有它们要的东西。”
话音未落,娘从怀里掏出一块碎玉,那是姜茉之前碎掉的那块玉的另一部分。碎玉在娘手中发出强烈的紫光,傀儡们的动作瞬间停止,所有人的目光都被那道光吸引。
中年男人脸色大变:“那是什么?”
娘没有理会他,只是盯着那群傀儡,缓缓开口:“你们要的,在这里。但你们拿不走。”
傀儡们开始后退,像是在畏惧什么。但就在这时,地面再次震动,比之前任何一次都要剧烈。沙地裂开一道巨大的缝隙,从缝隙里涌出更多的紫色光雾,光雾中凝聚出一个巨大的人形轮廓,高度超过三丈,浑身缠绕着符文般的光纹。
那个巨大的轮廓低头,看向娘手中的碎玉,发出一声低沉的轰鸣。
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