散朝。
卫安和朱标并肩走在宫道上，周围无人。
“户部那十七页凭证，你什么时候察觉被人动了？”
朱标问。
卫安脚步没停。
“前天夜里。孙烈的人盯着户部存档房，有人半夜进去过。老子没拦，等着他们换完。”
朱标脚步顿了一下。
“你故意让他们换的？”
“不换，陛下怎么知道他们有多大胆子？”
“账目造假是一回事，伪造朝廷存档的火漆，这罪名，够他们喝一壶了。”
朱标沉默了几息。
“锦衣卫这一轮彻查下去，淮西在各卫所的中层武官……”
“该裁的裁，该换的换。”
卫安接上话。
“这回不是老子动手，是陛下下旨查办。名正言顺，谁都说不出半个字。”
朱标望着他侧脸。
“军费这块，往后怎么走？”
卫安把早已想好的方案甩出来。
“白银、宝钞两套台账并行，每季公示。各卫所财务官由军部直派，不从当地武官里选。斩断经手人和主将的利益链，谁也吃不到回扣。”
朱标点头，没多问。
这套规矩一推下去，淮西靠军费养人的路子，就彻底断了。
当夜。子时刚过。
李善长府邸后院，一间不起眼的柴房里。
三个心腹围着一口铁盆，火苗舔着盆沿，照得几张脸忽明忽暗。
一摞白条、私信、往来欠据，被一把一把往火里扔。
纸灰翻卷着飘起来，落在几个人肩头。
一个声音压得极低。
“快些。”
“锦衣卫今夜就出了城，最快的一路，三天就能到凤阳卫。”
“凤阳卫那头的账——”
另一个人嗓子发哑。
“烧不掉。都在卫所存档里，咱们够不着。”
“凤阳卫那头的账——”
话没说完，柴房外传来一声急促的脚步。
一个家仆连滚带爬扑进来，脸色煞白：“国公！锦衣卫的人……没走凤阳那条道，奔漕运盐道去了！”
铁盆里火苗还舔着纸灰，李善长攥念珠的手僵住。
漕运。
盐务。
那条线上挂着的人头，比凤阳卫那几个蛀虫，沉了何止十倍。
九日后，三辆囚车入京。
锦衣卫的人从漕运沿线拎回来七名官吏，人赃并获。
盐引私卖、漕粮截留、河道银两虚报，桩桩件件供状摞起来比人还高。
七个人里，五个跟淮西有关系。
消息传进李善长府邸的时候，老头正在喝药。
药碗搁下来，那只手稳得很，半分晃动都没有。
“这五个人，跟咱们这头有多少往来？”
心腹压着嗓子：“回国公……早年的信件、借银字据、年节礼单都有。”
这五个蠢货，手脚不干净也就罢了，居然把往来字据都留着。
留着的意思，就是能咬人。
“去，把刑部那头打个招呼。”
心腹一愣。
“这五个人的供，让他们只供自己的账，别的不许多说一个字。”
“若堵不住呢？”
李善长把药碗推到一边。
“弃了。”
翌日，奉天殿。
孙烈单膝跪地，双手呈上一口铁匣。
匣子里码着七份供状、三十余册账簿，锦衣卫的火漆封得死紧。
朱元璋翻了半册，那张老脸越看越沉。
“李善长。”
李善长出列，一撩袍摆跪了下去。
“臣有罪。”
满殿哗然。
老头额头贴地，嗓音苍老却稳：“臣识人不明、驭下无方，致使属吏贪墨枉法，玷污朝纲。臣请陛下严惩涉案七人，以正国法！”
这一跪，干脆利落。
朱元璋盯着他那颗花白的头顶，没吭声。
齐亮站在刑部的位置上，后背一层冷汗。
这老狐狸不等陛下发难，自己先认罪请刑。
把下属推出去祭旗，自己反倒成了失察。
失察和指使，那可是天差地别的两个罪名。
卫安站在殿中的位子，眼皮没抬。
来了。
弃车保帅。
他袖子里那份折子，还是温热的，今早刚写完最后一行。
时机到了。
卫安出列。
“陛下。臣有一本。”
朱元璋抬眼。
“漕运盐务一案牵涉甚广，涉案官员革职后，沿线空缺亟需填补。臣举荐一人——顾知微。”
这名字好些人都记得。
洪武十三年的二甲进士，精通钱粮漕运，在户部干了三年，政绩斐然，后来被淮西的人寻了个由头，调去了云南边陲，一去五年。
“顾知微为人清正，实操经验丰富，调回京师任事，正当其用。”
卫安话音刚落，李善长的声音就从地上传来。
“臣斗胆插一句。”
老头直起腰，那双浑浊老眼透过殿内几十号人，直盯着卫安。
“卫安举荐顾知微，是看中此人之才，还是看中此人曾被淮西旧部排挤的履历？”
卫安眉头动了一下。
李善长没给他接话的机会，声气徐徐往上拔。
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