看着长宁公主那双泛红的、写满了无助与恐惧的眼睛，江月凝的心，非但没有半分柔软，反而愈发警惕。
一个在宫里活了这么多年的金枝玉叶，若真是单纯无知，恐怕早就被啃得骨头都不剩了。她如今这副模样，有几分是真，又有几分是演给她看的？
“公主殿下，”江月凝的声音依旧平静，她没有去扶她，也没有应下她的请求，只是淡淡地提醒，“这里是御花园，不是说话的地方。您是千金之躯，有些话，一旦说出口，就没有回头路了。”
这番话，既是提醒，也是试探。
长宁被她这副油盐不进的模样气得一噎，眼泪都憋了回去，“你！”
她死死地瞪着江月凝，想骂她冷血，可看着她那双清冷得仿佛能洞悉一切的眼睛，却一个字都骂不出来。
是啊，这里是皇宫，是天下最吃人不吐骨头的地方。她若是信错了人，说错了话，死的不仅是她自己。
“我……”长宁像是泄了气的皮球，颓然地靠在假山上，声音里满是挫败，“我就是……就是想找个人说说话。”
江月凝看着她这副模样，心中了然。
看来，她是真的走投无路了。
“公主殿下若真有烦心事，不如等一个更合适的时机，寻一个更安全的地方。”江月凝的语气稍稍缓和了些，“臣妇人微言轻，怕是帮不上公主什么。但若只是听公主说几句心里话，还是可以的。”
她将姿态放得很低，只说听，不说帮，将自己摘得干干净净。
长宁还想说什么，一个清脆的声音却不合时宜地响了起来。
“奴婢参见公主殿下。”
两人回头，只见皇后身边的掌事宫女若云，正带着两个小宫女，悄无声息地站在不远处，脸上挂着得体的笑。
“若云姑姑。”长宁的脸色瞬间变了，连忙站直了身子，恢复了公主的派头，“你来做什么？”
若云恭敬地福了福身，目光却不着痕迹地在江月凝身上扫过，笑道：“回公主，皇后娘娘新得了几匹有趣的西洋棋，想请公主过去对弈一局呢。”
对弈是假，将她从江月凝身边带走是真。
长宁心中一阵烦躁，却又发作不得。在这宫里，她再骄纵，也越不过皇后去。
“知道了。”她不耐烦地应了一句，狠狠地瞪了江月凝一眼，那眼神像是在说“你给我等着”，然后才不情不愿地跟着若云走了。
看着她们远去的背影，江月凝缓缓直起身子，神色平静地回到了屏风前，仿佛方才的一切，都只是一场无足轻重的插曲。
绣娘们大气都不敢出，手上的动作却不敢停。
江月凝拿起一束金线，对着图样，淡淡吩咐道：“凤凰的尾羽，要用九种不同的金线，层层叠加，方能显出流光溢彩之感。都打起精神来，别误了皇后娘娘的差事。”
……
三日后，御花园。
巨大的刺绣屏风，终于完工。
一百只飞鸟，形态各异，栩栩如生。有的引吭高歌，有的振翅欲飞，有的低头梳理羽毛，每一只都仿佛被赋予了生命。而居于正中的那只金凤，更是华贵非凡，目光睥睨，仿佛下一刻就要冲破绣布，引吭高鸣。
整幅刺绣，流光溢彩，气势磅礴，竟比原先的画稿，更添了几分灵动与威严。
皇后与贵妃联袂而至，身后跟着各宫的妃嫔，将小小的亭子围得水泄不通。
当看到那幅屏风时，饶是见惯了奇珍异宝的后宫众人，也不由得发出一阵低低的惊叹。
“这……这真是三日之内绣出来的？”
“天呐，这凤凰的眼睛，竟像是活的一般！”
皇后的脸上，看不出喜怒。她缓步上前，伸出戴着长长护甲的手，轻轻抚过那金凤的翅膀，声音淡淡的：“江夫人，果真是好手艺。”
这话是夸赞，却听不出半分真心。
“娘娘谬赞。”江月凝跪在一旁，头也不抬，“是娘娘洪福，亦是各位绣娘技艺精湛，臣妇不敢居功。”
“姐姐说的是。”贵妃掩唇一笑，眼波流转，风情万种，“妹妹瞧着，这百鸟朝凤，可是大吉之兆。江夫人不仅手巧，更是个有福之人呢。姐姐得了这么个能干的帮手，往后可要省心多了。”
她三言两语，便将功劳引到了自己身上，暗示这屏风能绣成，全靠她“借”来的绣娘。
皇后冷冷地瞥了她一眼，没有接话。
她本想借此事，给江月凝一个下马威，让她知道谁才是这后宫的主人。没想到，竟被她如此轻易地化解，甚至还借着这屏风，在整个后宫面前，大大地出了一回风头。
皇后心中憋着一股气，却又发作不得。毕竟，江月凝拿“为她祈福”当由头，她若是罚了，倒显得她小家子气，容不下人了。
“罢了。”皇后挥了挥手，语气里带着几分意兴阑珊，“既然绣好了，便送到凤仪殿去吧。江夫人辛苦了，先回去歇着吧。”
一场没有硝烟的战争，就此落幕。
江月凝带着绿竹，沉默地退出了人群。她知道，自己虽然赢了这一局，却也将皇后和贵妃，都得罪得更深了。
回到静心苑，江月凝屏退了所有人，独自一人坐在窗前，只觉得身心俱疲。
她从袖中取出一枚小小的银簪，那是她入宫前，江子期交给她的。簪子中空，里面藏着一根细如牛毛的银针，针尖淬了毒，见血封喉。
这是兄长给她的，最后的保命手段。
夜色渐深，一个小太监提着食盒，悄无声息地走进了静心苑。
“夫人，您的晚膳。”
江月凝抬起头，看着这个每日为她送饭，眉眼间总带着几分怯懦的小太监，忽然开口道：“你叫什么名字？”
小太监愣了一下，连忙跪下回话：“回夫人，奴才……奴才叫小春子。”
“小春子。”江月凝点了点头，从妆匣里取出一支成色普通的银镯子，递到他面前，“本夫人瞧你当差勤勉，这是赏你的。”
小春子吓得连连摆手：“使不得，夫人，奴才不敢！”
“拿着吧。”江月凝的声音不容置喙，“本夫人在这宫里，无亲无故，也只有你，还肯日日来瞧我一眼。”
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