初夏的柔风拂过，让人通体舒泰。挑担子的摊贩叫卖着胡饼，路边小店传出汤团的香气，路边的孩童三五成群，追逐着嬉闹。
偶尔不知名的花瓣飘飞而过，在暖阳下绵延出市井欢乐。
“驾！”
一匹快马自城门飞驰而过，扬鞭跃蹄，吓得路人纷纷躲避。
那马旋停于宫门前，信使翻身而下，也顾不得擦汗，赶紧先把书表呈给宫门内的宦官，“快！快奏报陛下，茅山有书信来！”
重云殿内。
武帝正穿着僧衣，于殿内静修。身边供奉的香花洁白晶莹，混着铜炉升起的丝缕白烟，望之颇有佛性。
这自成一片的安谧天地，被内侍慌张的脚步声搅乱，“陛下，茅山有书信来。”
“哦？”武帝慢慢起身，“是陶弘景的信？那还不快焚香备水。”
欲哭无泪的内侍扑通跪倒在地，“陛下，陶隐居已于三日前过世了！”
“什么？”武帝踉跄了一下，很快被侍奉在侧的原安扶住。
武帝站稳身子，不由叹息落泪。
原安也不敢劝，只低声道，“斯人已逝，陛下节哀。”
“唉。。。昔年旧友，零落俱逝，而今望去，眼前哪还有故人？叫我如何能不哀痛啊！”武帝接过锦帕，轻拭着眼角，“传诏，赠华阳隐居陶弘景为中散大夫，谥贞白先生。”
“是。”内侍答应着退出殿外，关好了殿门。
武帝忽然想到了什么，不免颓丧地扶向柱子，那上面纠缠盘绕的腾龙，正瞪着鼓鼓囊囊的龙眼看他，“自前齐永明十年，陶弘景挂朝服于神武门，辞官隐居茅山，至今已四十五年。四十五年的修行，终究还是逃不过一死啊。。。你说，我到最后，会不会也是徒劳无功？”
“诶呦，”原安吓了一跳，赶紧绞尽脑汁的宽慰武帝，“这如何能相提并论呢？那陶隐居修习的是道家仙方，自然比不得陛下的慈悲真禅呐！”
武帝不说话，沉默的盘起腿，又念起了经文。
一模一样的消息很快传到了豫章王萧欢–––昭明太子长子的封地。
其时的萧欢，正坐于中书郎谢征的床前，望着谢征憔悴的面容落泪，“都是为立太子一事，才连累谢中书同出京都。。。”
萧欢说着，咳嗽了两声，苍白的脸上透出愧疚，“咳。。。我这一副孱弱身子，就算立了太子，也难以久坐东宫啊。”
“殿下不必内疚。。。”谢征才三十七岁，病容还残留着几分昔日风神昳丽的韵致，鬓发散乱在枕上，叫人望之生怜。
他喘息着，抓住萧欢的手，似乎在用最后的力气，“臣自幼过于聪慧，难免折寿。。。若天不假年，又岂是人力所能转圜。。。臣死不足惜，可仍有一事，悬于心中。。。”
萧欢哽咽着吸了口气，“谢中书请讲。”
“当初至尊议立皇太子，唯召何敬容、孔休源及臣三人。。。臣于时未及多想，只以为深受器重而已。。。如今细思旧事，但觉疑窦重重。。。三人中，何敬容，孔休源，都偏向晋安王。。。唯独臣为殿下力争，可臣却年少位低。。。此事，恐怕至尊早有设计。。。”
萧欢流着泪摇头，“既然是官家的意思，我们除了遵命，又能如何呢？”
“不。。。不。。。”谢征翕张着发干的双唇，眼神坚定，“臣，臣以为，至尊只是受人蒙蔽，一时糊涂。。。殿下切不可随波逐流，安于豫章。。。纵然殿下一朝不能入主东宫，殿下和世子萧栋却仍为嫡脉。。。若日后生变，即使殿下等不到，世子也必归正统。。。那时，臣亦死而无恨。。。”
萧欢看着气息渐弱的谢征，只能含泪点头，“谢中书放心，我一定好好教养栋儿。。。”
门外想起家奴的声音，“豫章王殿下，谢中书，茅山传来消息，说华阳隐居陶弘景过世了。”
谢征张大双眸，盯着帐顶的一片虚无，“陶公已去，元度安可淹留？”
萧欢赶紧去看时，谢征早没了气息，神采消去的双目仍睁着，竟是死而不瞑。
他轻轻合上谢征的眼睛，不由抱住尸身哽咽。
“阿父。”年方四岁的萧栋被抱在侍从怀中，好奇地盯着床上的谢征，“阿父，他是谁呀？他怎么不动？”
萧栋看见满脸是泪的萧欢，拍着手笑起来，“阿父在做什么游戏？真好玩。”
萧欢怒从心起，不由厉喝，“不许笑！”
“哇！”三四岁的孩子，如何懂得疾乐哀苦，受了父亲的训斥，便放声大哭起来，“哇！哇！”
萧欢望着眼前稚嫩无知的幼童，忽然想起谢征的嘱咐。难言的悲哀自肺腑弥漫而上，他猛地回过头去，呜咽的更加伤心。
远隔千山的湘东王宫，正摆着十数种珍玩古器。看形制做工，都是商周秦汉的帝王诸侯所有，个个价值不菲。
刘之麟拿起一个青铜瓯，“殿下请看，此瓯上的金错字繁复细巧，颇类商字，可又不尽相同，似是夏朝之物啊。夏时黄金极为难得，恐怕倾全国之力，方得这寥寥数金。臣以为，此物乃夏朝祭祀所用宝器。”
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