仅仅一个多月的时间，那些原本只有绣花针大小的半透明鱼苗，已经长成了足有成年人巴掌大小、通体呈现出漂亮银黑色的肥硕成鱼。
“哗啦！”
随着苏湄将一把混合着谷物和碾碎红蚯蚓的自制鱼食撒入水箱，原本平静的水面瞬间沸腾。几十条罗非鱼像饿狼一般蜂拥而上，互相挤压、抢食，激起一片片白色的水花，将水面拍打得啪啪作响。
苏湄站在水箱边，眉头微微蹙起。
虽然鱼群展现出的旺盛生命力令人欣慰，但水箱的物理空间是有限的。
随着鱼体型的急剧增大，水中的溶解氧消耗速度呈指数级上升。哪怕潜水泵全天候运转，制造的含氧量也隐隐开始跟不上鱼群的消耗。有几条稍微瘦弱的罗非鱼，已经开始出现浮头“吧嗒吧嗒”吞咽空气的迹象。
在农业养殖中，这叫“密度过载”。如果不及时进行间苗（捕捞减负），整个水箱里的鱼都会因为缺氧而全军覆没。
“是时候验收这套系统的白肉成果了。”
苏湄转身走向工具架，拿出了一个带有长柄的尼龙抄网和一个干净的塑料水桶。
“诚诚，过来帮妈妈拿一下水桶。”
正在另一边给西瓜藤除侧芽的魏诚听到声音，立刻放下手里的小剪刀，吧嗒吧嗒地跑了过来。他双手抱住那个塑料水桶，探头探脑地看着水箱里翻滚的鱼群。
“妈妈，小鱼长得好大呀！它们是不是要在里面举行游泳比赛了？”小家伙的语气里充满了纯粹的喜爱。
“它们长得太挤了，水里的空气快不够它们呼吸了。我们要请几条最胖的‘大块头’出来。”
苏湄握着抄网的长柄，看准水箱中央那几条抢食最凶、体格最肥硕的罗非鱼，极其果断地将抄网探入水中，手腕猛地一抖、一捞。
水花四溅中，一条足有一斤多重的银黑色罗非鱼被稳稳地捞出了水面。
离开水的鱼爆发出极其强烈的求生本能，在抄网里剧烈地扑腾着，尾巴拍打在网面上，发出沉闷的“啪啪”声。
苏湄将抄网移到水桶上方，手腕一翻。
“扑通”一声，那条肥美的罗非鱼落入了仅装了一点浅水的水桶里。它依然在疯狂地甩动着身体，将水珠溅到了魏诚的衣服上。
“抓到了！妈妈好厉害！”魏诚兴奋地看着桶里的鱼，以为这只是日常的搬家游戏，“我们现在要把大胖鱼放到哪里去呀？给它换个大房子吗？”
苏湄放下抄网，蹲下身，平视着儿子的眼睛。
在这个没有任何外界干扰的绝对安全区里，她必须亲自充当儿子成长道路上的引路人。废土不相信眼泪，也不需要不知肉糜的温室花朵。
“不，它不换房子。它今天晚上的任务，是变成我们餐桌上的一盘清蒸罗非鱼。”
苏湄的语气极其平静，没有丝毫的掩饰。
魏诚脸上的笑容瞬间凝固了。
他愣愣地看着苏湄，又低头看了看水桶里那条还在挣扎的罗非鱼，大眼睛里迅速蓄满了水汽。
“吃……吃掉？”小家伙的声音开始发抖，眼泪毫无征兆地大颗大颗滚落下来，“不要！妈妈，不要吃小鱼！它们是我们的好朋友，它们每天都在水里游来游去陪我玩……求求你别杀它……”
魏诚张开双臂，死死地护在水桶前面，像一只保护幼崽的小母鸡，哭得撕心裂肺。
在这个封闭的堡垒里，他没有玩伴。除了苏湄，那些毛茸茸的鹌鹑、结出果实的植物，以及水里游动的鱼，都被他倾注了极其纯粹的童年情感。
让他亲眼看着“朋友”变成食物，这对于一个五岁半的孩子来说，无异于一场认知上的强震。
苏湄没有生气，也没有粗暴地将儿子拉开。
她拿过一条干净的毛巾，擦干手上的水渍，然后直接在地下室冰冷的水泥地上盘腿坐了下来。她将哭成泪人的魏诚拉入怀里，极其温柔地用指腹擦去他脸上的泪水。
“诚诚，看着妈妈。”
苏湄的声音里带着一种能安定人心的力量。
“你觉得，我们为什么要建这个农场？为什么要每天辛苦地翻土、浇水、喂蚯蚓？”
魏诚抽噎着，小手紧紧抓着苏湄的衣襟：“为……为了活下去，不被饿死。”
“对。但是你要明白，大自然里，没有任何生命是可以凭空活下去的。”
苏湄指着那高高的立体种植床，又指了指那个装满鱼的水箱。
“在外面那个世界，冰雪化了，河里的水变成了毒药，很多人连草根都找不到，只能活活饿死。而我们在这里，有干净的水，有青菜，有热饭吃。这一切，不是天上掉下来的。”
“空心菜喝了小鱼拉的粑粑，才能长出绿油油的叶子给我们吃。小鹌鹑吃了红蚯蚓，才能生出蛋给我们做成卤蛋。这就是生命的循环。”
苏湄将目光投向水桶里那条因为缺氧而逐渐安静下来的罗非鱼。
“我们不是外面的怪物，我们不杀人，也不为了抢东西去伤害别人。但我们是人，我们需要吃肉才能长出肌肉，才能在这座堡垒里有力气搬砖、关门、保护我们自己。”
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