画面褪成暗红色，是二十二年前的一间家属院平房。
四岁的吴力穿得干干净净，蓝布褂子，扣子扣得齐整。马天翊站在吴力家门口，还是那副文弱样子，手里提着两斤槽子糕，一口一个“师嫂”，叫得亲热。
曹彧在火里看见的，却是马天翊的眼神。
——那不是看晚辈的眼神。他在看一件东西。
吴力跑过来，小手抓他袖口，喊他“马叔叔”。马天翊弯腰，指腹搭在孩子腕脉上，只轻轻一按。
火光里，曹彧看清了——那脉象，走的不是凡人的路子。十二正经比别人宽三分，任督之间有一线天生暗通，像早就给人留好了进出的口子。这身子，天生就该盛火，盛煞，盛长生。
马天翊当时眼底的光一闪，曹彧读懂了。
——合用。
太合用了。
可孩子太小，脏腑嫩得像豆腐，魂也不定，贪吃，贪睡，一哭就流鼻涕，七情六欲全在面上。这种壳子，直接占，撑不住，会烂。
得养。
得把他周围的人，清干净。
画面一闪，是深秋夜里的失火。
家属院后屋，吴力的奶奶搂着刚满一岁的小孙女睡得沉。火起得蹊跷，不走木头，专烧被褥，火头蓝汪汪的，是“离火引魂术”——昆仑道里用来焚尸不存迹的手法。屋里没人喊，火悄无声息，像被人捂着烧。
马天翊和年轻时的钱老板站在巷口杨树下，没动，也没掐诀，只是看着。
火场旁，吴力的母亲披头散发冲出来，抱着儿子，疯了一样还要往屋里冲，她的女儿和婆婆还在屋里，却被邻居死死拽住。她跪在地上哭到失声，从此落下了心口疼的病根。
只剩母子两个。
马天翊从此来得更勤了。送米，送煤，给孩子讲“山上的故事”，不讲神佛，专讲怎么熬得住痛，怎么忍得住饿，怎么把一口气，从胸口提到头顶。山上事忙时，他就会让钱老板来帮忙照看。
马天翊明着是报恩。暗里，是在把吴力那副天生的经络，一寸寸，往修道人的坯子上揉。
——
墓道里，曹彧说到这儿，突然卡住。
他像是又看见了什么，瞳孔猛地一缩，脸色变得比死人还难看。
“不对……”
杨天师急了：“又看见啥了？说！”
曹彧嘴唇抖着，吐出后半句：
“吴力……二十五岁那年，是自己卧轨自杀。”
不是仇杀，不是走火入魔，不是被人害。
是自杀。
吴力自己在午时三刻翻进铁路护栏里，趁着火车高速驶过，突然跳出，脑浆迸烈，尸体碎了一地。死前一句话没留，连封遗书都没有。
所有人都以为，是吴力受不了丧母之痛——他母亲在前一天因病去世了。可曹彧在火里看见的，是另一回事。
——吴力卧轨的前一夜，马天翊去找过他。
火光太乱，听不清两人说话的字句，只看见吴力当时的脸。那张脸，不像疯，不像绝望。倒像……明白了什么。
曹彧猛地闭上眼，冷汗顺着鬓角往下淌：“马天翊要的不是‘徒弟’。他要的是一具养熟了的、剔除了所有牵挂的——干净壳子。”
“吴力知道了。”
“所以他选了最绝的一条路。”
“魂飞魄散，不入轮回，肉身损毁，连夺舍的缝，都不给他留。”
曹彧说到这里，喉头一甜，又被他硬生生咽回去。
墓道里静得只剩下众人的呼吸声，像一群活人围在一座还没凉透的坟边上。
铜瓢里火星彻底熄灭，只剩下一瓢灰。
“下面我来吧！“张太一抬手，掌心里虚空亮出玄光镜，“铮”地一声立起，镜面映出的不再是墓道石壁，而是一座朱门森然的城隍庙。
他眉头紧锁，双手掐诀，东皇法相显形，沉声道：
“奉天城隍可在？”
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