“彼此彼此。”谢云烬走过来，在她对面坐下，伸手夺过她手里的茶杯，眉头皱了皱，“凉的。”
“烬风院有的是热茶，二爷赶紧回去。”刺儿说着就要撵人。
“别。”谢云烬按住她的手，那手凉得刺儿一激灵，“我就爱喝这个。”
刺儿抽回手，在袖子里拢了拢。
谢云烬盯着她看了片刻，低头与她拉近距离。
“在谢沉面前那样乖巧温顺，到我这儿就端起架子来了？怎么？他是主子，我是奴才？”
刺儿抬眼看他，眼底平静：“二爷说什么，婢子听不懂。”
“听不懂？”谢云烬冷笑一声，“让我替你办事时，一口一个二爷叫得亲热，事儿办妥了便翻脸不认人。怎么，我这牛马就这么好使唤？”
刺儿身子后仰，低声朝门外唤。
“阿桃，送二爷出去。”
门外，阿桃战战兢兢地应了一声。
不敢不动，也不敢动，进也不是，不进也不是。
谢云烬视线牢牢锁在她清丽的眉眼上，声音压得低沉：“沈刺儿。你最好记清楚，你是谁的人。”
刺儿面无表情，“二爷若信不过，现在换人也还来得及。”
他们是对方的棋子，也是盟友。
他们有共处黑暗的默契，也在默默搏斗和角力……
谢云烬冷笑一声，走到她的面前，忽然俯身，双手撑在她椅子的扶手上，将她整个人困在方寸之间。
“甜水巷的事，你有没有瞒我？”
“二爷有话直说。”刺儿抬眸直视，“可是赵老实那头有消息了？”
谢云烬没有回答，退后半步靠在桌沿，公事公办一般道出另一条线索。
“绣衣司查到，那个叫姜萝的哑女，当初也是从选婢署出来的。”
刺儿微微一怔：“这么巧？”
谢云烬不疾不徐，盯住她的眼睛道：“姜萝是洛京本地人，家中只有一个病重的母亲，还有个七岁的弟弟，家境贫困。永兴四年入选婢署，八字纯阴，当年入府，可不是个哑的……”
“进王府以后的去向呢？”
“在册记录仅存入府信息，此后无分派、发卖、出府存档。凭空消失数年，直到甜水巷被凶徒盯上。”谢云烬端起桌上的凉茶抿了一口，“要知晓个中真相，得靠你了。”
“我？”
谢云烬从怀中取出一枚药丸。
黄豆大小，色泽暗红，放在她掌心。
刺儿问：“这是什么？”
“解药。”谢云烬笑了笑，表情里有一种说不出的意味：“柳汀月多疑狠戾，惯会借刀杀人。高氏之死、周家退婚，一桩桩丑事把她的体面撕了个干净。这当口邀你去报恩寺上香，定是要狗急跳墙，拿你当替死鬼。”
刺儿打量片刻，这不是解绯丹，又有些相似。
她静了静，勾唇而笑，“二爷事事筹谋周全，费心了。”
谢云烬不理会她的讽刺，一双黑眸晦暗不明，“拿着，有备无患。”
刺儿笑了笑，接过来放好。
谢云烬见她神情冷淡，便也收了聊兴，转身走到窗边，“还有，小心谢沉。他今日护你，并非永远护你。一旦他知道你在利用他……”
刺儿淡淡打断他：“我自有分寸，不必二爷提点。”
谢云烬深深看她一眼，翻窗出去，很快消失在夜色中。
刺儿沉吟片刻，正要伸手关窗，忽然有人从外头轻轻托住了窗框。
那张俊美的脸半明半暗，衣袍被夜风撩起一角，眉眼间带着几分慵懒的笑意。
刺儿一愣，“二爷怎么又回来了？”
谢云烬手里捏着个油纸包，懒洋洋地抬了抬下巴。
“忘了一件事。”他把油纸包往窗台一扔，“喏，影七说北门桥头新开了一家卤味铺子，猪蹄卤得极好，让你也尝尝鲜。”
刺儿看着那油纸包，没动。
“二爷去而复返，就为了送吃的？”
谢云烬眉梢轻挑，带着几分别扭：“怎么，不识好歹？”
刺儿躲开他的手，打开油纸包。
确实是卤猪蹄，卤汁浸透，散发着诱人的香味。
她拈起一块放进嘴里，嚼了嚼。
“好吃吗？”
“还行。”刺儿又拈了一块，递到他嘴边，“二爷尝尝？”
谢云烬嫌弃地往后一仰：“大晚上的，傻子才啃猪蹄，腻得慌。”
刺儿翻个白眼，自顾自坐下来啃。
谢云烬就在那头看着，也不说话，嘴角慢慢勾起一个弧度，一脸连他自己都没察觉的餍足。
像是自家捡来的狼崽子，终于肯吃他投喂的食了。
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