刺儿心下一动，与他对视一眼。
慎重地接过书来，屈膝道谢：“多谢苏御史厚赐，婢子回去一定细细品读。”
苏衡微微点头，又深深看她。
“小娘子万事珍重。日后若是遇上难处，可去都察院后街苏宅，寻郑管家递话。”
说完他便大步离去，很快消失在人群里。
阿桃凑过来，好奇地打量那本书，“苏御史可真讲究。读书人就是不一样，送东西都送得这么风雅。不像那些俗人，就知道送钗啊镯啊的……”
刺儿将书收进袖中，“走吧。”
阿桃跟上她的脚步，笑嘻嘻地嘀咕：“小娘子长得好看，就是招人喜欢。方才苏御史看您的眼神，温柔得快要淌出蜜来……”
“不可胡说。”刺儿打断她，“他是清正御史，我是世子院侍婢。这话传出去，是要害死人的。”
阿桃吐了吐舌头，不敢再吭声。
刺儿感受着袖中那本书的分量，心里涌起一股说不清的情绪。
苏衡冒了风险去报恩寺帮她，不惜得罪柳侧妃，可她却不敢与他相认。
满心愧疚翻涌，又被她生生掐断。
她不能心软，心软不仅害自己，更会连累苏衡。
何况，现在不是想这些的时候。
“阿桃。”她唤了一声。
阿桃应道：“小娘子有何吩咐？”
刺儿压低语气，“替我传话给二爷，今夜我要见他。”
-
回到王府，刺儿先去了栖霞院。
柳汀月正在罗汉榻上歪着，手里拿着一把纨扇，有一下没一下地扇着，扇面打到鼻尖也没察觉，不知在想什么。
直到刺儿进来请安，她才回过神，懒懒抬起眼皮。
“买回来了？”
“是，娘娘。”刺儿打开食盒，将糕点端出来，摆在柳汀月手边的小几上，“刚出锅还温着，奴婢一路小跑回来的。那铺子生意极好，再去晚些便要卖光了。”
柳汀月拈起一块，自己不吃，却递到她面前，“你也尝尝。”
刺儿毫不犹豫地放进嘴里，细细品了品。
“又甜又糯，桂花香得冲鼻子，好吃。”
柳汀月这才拿起来尝了一小口，点了点头：“是那个味道。”
她只用了一点便放下了，拿帕子拭了拭嘴角，“今日出门采买，一路可还顺当？”
刺儿垂着眼回话：“托娘娘的福，顺着呢。”
柳汀月睨着她的眉眼，忽然笑了一声：“外头那么热闹，可有遇到什么趣事？”
刺儿心头微微一沉。
果不其然，柳汀月派人跟着她。
幸好她没有露出破绽。
她随口笑了笑，语气里带着点看热闹的意思。
“旁的倒也没什么，就有个货郎不知犯了什么事，被人追得掀了担子就跑，怪吓人的。后来买了糕，在铺子门口碰上了苏御史。”
“他找你做什么？”
“回娘娘的话，苏御史与婢子问了几句伤情，又说了两句客气话，便离去了。”
“哦？”柳汀月挑眉，扇子停了，“没给东西么？”
刺儿轻轻笑了笑，答得从容：“送了婢子一本《菱川风物志》，说是赔礼。”
“赔礼？”柳汀月冷笑一声，纨扇啪地搁在几上，“他赔什么礼？”
刺儿从袖中取出那本书，双手捧到柳汀月面前，“苏御史说，他那日在报恩寺言行欠妥，冲撞了娘娘，心中一直愧疚不安。他与婢子算是半个同乡，便托婢子代他向娘娘赔个不是，恳请娘娘宽宥，莫要与他计较。”
柳汀月伸手接过书，漫不经心地翻了几页。
纸页泛黄，是坊间常见的刻印本子，里头画的都是菱川的山川风物、市井人情，没什么出奇之处。
她指尖在书页上捻了捻，这才合上书页，递还回来。
“本侧妃也不是那等不辨是非的人，懒得与他一介腐儒计较。报恩寺的事过去了，往后你只管好好当差，本侧妃记着你的好。”
刺儿接过书收入袖中，忙道：“娘娘言重了。婢子不过动动嘴皮子，当不得娘娘记挂。”
柳汀月抬了抬眉，笑容带着几分玩味。
“府里那么多人，就你敢说。本侧妃倒有些想不明白，你这丫头图什么？图世子爷多看几眼？还是想从我这儿讨个出身？”
刺儿像被说中了心事，脸上适时露出一丝窘迫和期待，“娘娘问起，婢子便斗胆说了。往后王府里采买牲口、挑骡马，能不能赏给婢子去办？这里头的门道，婢子熟，保准能挑最壮实、最听话的，绝不叫那些贩子糊弄了去。”
柳汀月闻言一愣。
意外的目光在她脸上转了一圈，随即笑出了声。
“这有什么难的，我准了你便是。”
她端起茶盏抿了一口，又放慢语气，“这几日本侧妃也细细想过，你那天出的主意倒是个好的。不过……王爷跟前，总得寻个体面的由头才好开口。”
刺儿听出来了。
柳汀月想利用她，心里却不肯信她。
她也不急，只笑了笑，将早已备好的说辞娓娓道来。
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