雨是在申时前后落下来的。
起初只疏疏几点，不多时便密了，连成一片，将整座洛京城笼在灰蒙蒙的水汽里。
谢沉坐在案后，面前摊着一本翻到一半的邸报。
许久，没有动弹一下，不知思绪飘到了哪里。
窗外雨声渐急。
他终于起身，走到多宝阁前，在最下一层的暗格里取出一只檀木匣子。
匣盖掀开，里头是两幅小像。
一个卫吟昭，一个沈刺儿。
两张脸灯火里重叠相映，气韵迥异。
像，又不像。
一个笑得眉眼弯弯，像春日漫山遍野的桃花。另一个低垂着眼，像一池封了冻的水，看不出深浅。
他看了很久。
久到青眼的声音在门外响起：“世子爷，谢三爷那边回话了。”
谢沉闭了闭眼，将两幅画像拢到一起，收回匣中，推回暗屉。
“进来。”
青眼推门进来，躬身立在案前三步处。
“三爷那边差人把名帖原封不动退了回来。”他说着双手将名帖放在案上，不敢去看谢沉的脸色，“管事传话说，三爷这些年闭门谢客，拜访友客一律不见。并非单对世子一人。还望世子……不要往心里去。”
谢沉默然不语。
他抬手接过那张名帖，指腹缓缓抚过封衣上暗织的云纹，静了一瞬，轻轻放回案上。
“备车。”
青眼一愣：“世子爷，雨这样大——”
“备车。”
两个字，听不出情绪，却不容置喙。
青眼低头应了，转身去办。
走到门口时，听见谢沉在身后说：“把梅树下的酒，起一坛出来。”
青眼脚步一顿，神色里带着几分犹豫：“世子爷，那酒是王妃在世时亲手封的坛，这么多年了，您从未动过……”
“今日，是时候了。”
谢沉已经转过身去，背对着他，从木橼取下一件玄黑外氅披上。不紧不慢，像在做一件再寻常不过的事。
青眼把到嘴边的话咽了回去，默默退了出去。
-
谢三的宅子在城东一条僻静的巷子里，门楣不高，青砖灰瓦，与寻常富户别无二致。但两个门房腰杆挺得笔直、目光锐利，一看便知是行伍出身的人。
雨还在下。
谢沉的马车停在巷口。他没有让青眼通传，自己下了车，从车中提出那坛酒，也不撑伞，循着青石路面往里走。
寒光要跟，被他抬手止住。
“在外头候着。”
寒光张了张嘴，终究没敢多言，退回了马车旁。
谢沉走到院门前，将酒坛轻轻放在台阶上，亲手上前叩门。
门房里，老管家透过门缝往外看了一眼，紧张得一个哆嗦，连忙示意门房开中门迎人，又忙不迭地撑了伞，入内禀报。
“三爷。世子亲自过府来了……带了一坛酒，瞧那脸色怪吓人的……老奴斗胆，先将人迎进了穿堂……”
谢三正坐在案前擦刀。
闻言手指一顿，缓缓抬眼。
“只他一人？”
“是。未带一名护卫随从。”
谢三没有说话。他将长刀轻轻搁入刀架，撑着黑铁拐杖缓缓起身，挪到窗边，用指尖撩开半幅窗幔，向外望去。
雨幕中，一道身影立在院外穿堂处。
白衣黑氅，身姿如松，一手负在身后，一手垂在身侧。雨水顺着他的下颌往下淌，他既不擦，也不躲，只是安静地站着，不骄不躁，风仪过人。
老管家小声道：“三爷，世子乃是九锡王嫡长子，身份贵重，就让他这般在外等着，要是被人瞧见……”
“瞧见如何？”谢三的声音冷了下来，“是他执意登门，并非我派人相邀。他愿意站，就让他站着。”
老管家不敢再劝，垂首退了出去。
谢三靠在椅背上，闭着眼，手指一下一下地轻叩黑铁拐杖，脸上的皱纹，被烛火晕染得深了几分。
窗外雨势渐浓，没有要停的意思。
老管家又进来一回：“三爷，半个时辰了。世子爷还在外头。”
谢三没有应声。
他又站到窗前，撩开纱幔。这一次他没有看谢沉，而是看着那坛搁在他身侧的酒。泥封完好，坛身被雨水洗得发亮。
谢三指节不自觉攥紧。
他心里清楚，谢沉为何而来。
当年为了卫家的案子，谢沉也曾寻过他一回，他拒绝了。
从前不能帮，现在仍然不能。
“三爷，世子爷还在外头，衣裳都湿透了。这样下去，怕是要染上风寒啊。”老管家踌躇再三，到底还是开了口：“不如老奴出去回一句，就说三爷您身子不适，改日再请世子爷过府一叙？”
“请他进来。”谢三终于松了口。
老管家神情一松，当即快步出去迎人。
-
雨雾沾衣，步步积水。
沉踏入正堂时，浑身都湿透了。
他没有急着抖落雨水，先将伞规矩地立在门侧，才转过身来，迈过门槛。一举一动沉着从容，背直腰挺，通身上下不见半分狼狈，端得是好人才。
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