报恩寺后山的小径，走到尽头便没了路。
玫月四下看了看，站在山道边望风。
柳汀月站在一棵老松树下。
手里攥着佛珠，捻过一圈，又一圈。
山风从谷底吹上来，掀起她的裙摆，露出绣着牡丹的鞋尖，沾上了草屑，她也没有低头去拂。
只是久久地、一动不动地，眺望山下。
从这里能看见半个洛京城。
灰蒙蒙的屋脊像鱼鳞一样铺展开去，朱雀大街像一条细长的银蛇，从城门一直蜿蜒到皇宫。更远处，丹水河在日光下闪着一线亮光，像一把搁在大地上的刀。
柳汀月还记得第一次来报恩寺的情形。
那时她还是柳家庶女，跟着嫡母来上香。嫡母在前头走，她跟在后头，连台阶都不敢踩实了，怕弄出声响惹嫡母不快。
那天她跪在佛前许愿，求菩萨让她嫁个好人家，不用再看人脸色过活。
菩萨应了她的愿。
她如愿嫁给当年还是安远侯的谢平章，从一个不得宠的侍妾熬到掌管中馈的侧妃，一路踩着刀尖走过来，享尽荣华富贵。
她以为菩萨是向着她的。
可此刻站在这里，看着那繁华鼎盛的京城，她忽然觉得，菩萨不是在帮她，是在罚她。她所求来的每一样东西，都标好了价码，只是付账的日子在后头。
这时，身后传来脚步声。
踩在落叶上，不轻不重，从从容容。
柳汀月转过身，将佛珠拢进袖中，脸上恢复了平静。
来人戴着一顶宽檐毡帽，身形高大，西厥袍子的袖口绣着暗纹，腰侧悬着一柄弯刀。他停在三步开外，没有行礼，也没有摘帽。
“你怎么找到这里来了？”柳汀月压低声音，语气略带焦躁，“不是说了，不要再联络？阿布都，你怎能言而无信？”
阿布都开口便是一声冷哼。
“娘娘，小人也是没法子。绣衣司满城搜捕，城门渡口全封了，小人实在走投无路，只能来找娘娘讨个活路……娘娘的承诺，也该兑现了。”
柳汀月盯着他看了片刻，视线从他高挺的鼻梁移到腰间的弯刀上：“我要的东西呢？”
阿布都从怀中摸出一只青瓷小瓶，隔空抛了过去。
柳汀月抬手接住，攥进掌心里，没有低头去看。
“没人看见你吧？”
“没有。”阿布都说，“我从小路上来的，一路都小心着。”
柳汀月从袖中取出一个鼓囊囊的锦袋，递过去，“拿了钱，赶紧远走高飞。往后桥归桥，路归路，你我就当不识。”
阿布都接过来钱袋掂了掂，收进怀里。
“娘娘，少了点吧？这点钱，不够小人逃离大靖吧？当初可是说好，事成之后，保小人平安富贵的……”
“你要多少？”柳汀月的声音冷下来。
“五万两。”
“五万两？”柳汀月冷笑，“你当本侧妃是开钱庄的？”
“娘娘这就见外了。”阿布都的语气平淡，一副买卖口吻：“五万两银子，对娘娘来说不过是九牛一毛。拿了钱，小人立刻远遁他乡，这辈子不再踏进大靖半步。否则……绣衣司的刑房，小人扛不住。小人扛不住，娘娘也扛不住。”
柳汀月脸色一僵，“你在威胁本侧妃？”
“小人不敢。”阿布都往后退了半步，手却按上了刀柄，“小人只是提醒娘娘，你我是一根绳上的蚂蚱。一个死了，另一个也蹦跶不了多久。”
柳汀月没有答话。
她后退一步，五指微屈，朝下一压。
霎时，背后小径深处窜出数道黑影，王府护卫打扮，利刃出鞘，朝阿布都围拢过来。
阿布都脸色骤变。
“臭娘们儿……想过河拆桥？”
柳汀月没答话，只将攥着瓷瓶的手背到身后，冷冷地看了一眼，示意护卫动手。
“哈斯塔——你这条毒蛇——”
阿布都骂了一句胡语，一把扯下腰间牛角，鼓着腮帮子猛吹。
低沉的号音在山谷里炸开。
不消片刻，山下茂盛的灌木丛里便哗啦作响，十来个胡服汉子翻出草丛，个个手持弯刀，身形剽悍，一看便是刀口上舔血的亡命之徒。
“娘娘当小人傻？”阿布都弯刀出鞘，刀尖直指柳汀月，满脸阴狠，“小人在洛京混了十年，没点准备，敢来找娘娘要钱？”
柳汀月脸色铁青，厉声道：“一个不留！”
两拨人瞬间杀成一团。
刀光剑影，喊声震天，惊得山林里的鸟雀扑棱棱飞起。
柳汀月被玫月护着，目光死死盯着混战中心，往寺院方向退去。
耳畔忽地传来一声尖叫——
“娘！”
谢婉宁不知从哪里冒出来，站在小径中间，望着这边杀红了眼的一群人，整个人像被雷劈了似的，脸色煞白地僵在原地。
“宁儿？”柳汀月的声音骤然变了调，“你怎么出来了——快，回去。”
谢婉宁嘴唇哆嗦着，目光越过柳汀月，瞳孔一寸一寸放大。
“娘……你在做什么？那些人……是谁？”
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