“你来得正好，我正愁没人说句话呢。”
刺儿顺势在矮几旁坐下，“娘娘若惦记婢子，只管吩咐一声便是，婢子随叫随到。”
柳汀月笑了一下，眼角的细纹在日光里格外分明。她今日未曾刻意梳妆，头发松松挽了个髻，脂粉未施，显出几分憔悴和清减来。
“几日不见，你气色看着倒好了不少。伤都好全了？”
“托娘娘的福，好得差不多了。”刺儿在绣墩上坐下，“婢子今日来，是想跟娘娘讨个示下。”
“哦？什么事？”
“端阳风物正好，河岸龙舟将竞，婢子想着，若娘娘允许，便陪郡主出去走走，散散心。可好？”
“你有心了。”柳汀月叹了口气，“婉宁这些日子是瘦了不少，整天闷在屋里，连饭都吃得少。出去走走也好。”
她转头吩咐周嬷嬷：“去叫郡主。”
周嬷嬷应声去了。
不多时，外头便传来急促的脚步声。
帘子一掀，谢婉宁几乎是跑着进来的，脸上带着这些日子少见的鲜活气。
“刺儿！是你？”她一把抓住刺儿的手，眼睛亮晶晶的，“你真要带我去踏青？”
刺儿笑道：“郡主想去吗？”
“想，当然想！”谢婉宁连连点头，又回头看向柳汀月，“娘，我可以去吗？”
柳汀月看着女儿终于有了笑脸，心里头酸酸涨涨的，微微笑道：“去吧去吧，多带几个人侍候着，别往人堆里扎。”
“知道了知道了！”谢婉宁高兴得原地转了个圈，拉着刺儿就往外跑，“走走走，我去换衣裳，你也去换，咱们坐我的马车。”
刺儿被她拽着跑出栖霞院，回头看了一眼。
柳汀月站在门口，望着女儿的背影，脸上的笑容淡了，取而代之的是一种说不清道不明的落寞。
—
谢婉宁的马车是谢平章特意命匠人打造的，外头看着素净，里头却讲究得很。朱粉色的垂幔，铺着厚厚软垫，角落的错金兽炉里燃着淡淡的百合香，甜丝丝地往人鼻子里钻。
这是洛京闺秀里独一份的恩宠了。
旁人家的姑娘出门，顶多坐辆青帷小车，能有一匹稳当的拉马就算体面了。
唯独谢婉宁这辆，从车帘坐垫到炉中香，哪一样都是谢平章亲自过问的。所以，私下里没少人议论，说九锡王把婉宁郡主当眼珠子疼爱，光这一辆车，就抵得上小户人家半年的嚼用。
刺儿到时，她已经坐在车里了，穿了一身鹅黄夏衫，发髻上簪着新打的绢花，掀开帘子往外看，像一只刚出笼的小鸟。
“望江楼的榴花开得好，要不我们去那儿？”
刺儿笑了笑，“郡主想去哪儿，婢子就陪到哪儿。”
谢婉宁歪着头想了想，忽然一叹，“还是找个人少的地方吧。我不喜欢人多的地方，吵得慌。”
刺儿看了她一眼。
这姑娘的心思太好猜了。
不是不想去人多的地方，是不敢去。
周家退婚的事过去有些日子了，她面上瞧着缓了过来，可心里头那道坎儿还没过去，她怕遇到熟人掉脸。
“好。”她说，“我们去丹水河上游，那边人少，清净。”
马车出了城，沿着官道一路向东。田里的稻秧新绿，远远望去，像铺了一层厚厚的绿毯，谢婉宁看得目不转睛，渐渐浮出笑容，好似忘却了烦心事。
刺儿没有说话，只是静静地看着窗外。
马车沿着河岸走了小半个时辰，终于在一处幽静的河湾停了下来。
“郡主，到了。”车夫在外头禀报。
谢婉宁迫不及待跳下车，刺儿跟在后头。
河湾不大，两岸长满了开满了不知名的野花，还生着一丛丛鲜嫩的菖蒲，河水清凌凌的，能看见底下圆圆的卵石。远处有几个女子在掐艾草择菖蒲，说说笑笑的，声音随风飘过来。
“真好看。”谢婉宁深吸一口气，张开双臂，“好久没有这么痛快了！”
刺儿站在她身后，看着她弯起的眉眼，忽然有些恍惚。
眼前的谢婉宁，像极了六年前的卫吟昭，天真烂漫，人生最大的烦恼，就是喜欢的男子不肯多看自己一眼。
“刺儿，快来！”谢婉宁朝她招手，“这边艾草，好大一片！”
刺儿敛了心神，笑着走过去。
两人在河岸上掐了小半个时辰的菖蒲与野艾，谢婉宁的篮子里已经装得满满当当了。还折了几枝野花，粉的白的凑在一起，编了个歪歪扭扭的艾草花环戴在头上。
她蹲在河边洗手，忽然抬起头，“那边有人。”
刺儿顺着她手指的方向望去。
河岸拐弯处，一男一女并肩走来。
男子身形修长，穿着石青锦袍，腰间系着一块青玉佩，举止温文尔雅。女子一身浅紫春衫，娇俏可人，正仰着脸跟他说笑，眉眼间全是小女儿的娇态。
谢婉宁的脸色瞬间变了。
那男子是周慎行。
谢婉宁的前未婚夫。
那个当众退婚、说心里已经有了别人的周家大公子。
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