大家都忙着嗦粉，吸溜声此起彼伏，红油汤底的热气把每个人的脸都熏得微微发红，吃得那叫一个酣畅淋漓。
墙的那一边，小桃正端着碗筷坐在花婆婆家的灶房里，面前摆着一碗热腾腾的杂粮粥和一小碟腌萝卜干。
她抬眼望了望那堵矮墙，又低头看了看自己碗里的粥，心里有一瞬间的羡慕，但也只是一瞬间。
比起从前连一口热粥都喝不上的日子，现在已经足够好了。
她放下碗，往花婆婆的碗里夹了一筷子萝卜干：“婆婆，您多吃点。”
花婆婆正慢悠悠地喝着粥，被她这一筷子逗乐了：“你这孩子，自己都没吃饱呢，还往我碗里夹。”
小桃笑了笑，低头扒了两口粥，又抬起头来：“等会儿吃完了，我给婆婆捶捶背，您不是说这两天腰背不舒服吗？”
花婆婆愣了一下，像是没想到她会主动提起这件事，随即笑意更深了些：“好好好，那我待会儿可就享享福了。”
……
接下来的日子，谭筝交代家人们非必要不外出。
好在粮食储备充足，一家人都安安稳稳地待在屋里，日子虽然单调，却也算得上平静。
直到几天后的一个清晨，巷口忽然传来一阵急促的木梆声，紧接着是差役沿街高声传谕。
“百姓听令，无事闭户居家，勿往城南流民草棚、护城河边扎堆闲逛！！”
木梆声一下接一下，由远及近，又由近及远。
谭筝推开门缝往外看了一眼，几个差役穿着短褐，腰间别着木梆和铜锣，正挨家挨户地敲过去，神情紧绷。
她合上门，退回屋里，脸上那股先前还松快的笑意沉了下来。
她分明已经提前跟谢慈打过招呼了，可如今官府还是封了街、关了市、设了栅栏，看来终究还是没压住。
能让差役沿街传谕、全城戒严的，绝不会只是小范围的时疫，她得想个法子，再见谢慈一面。
谭筝回屋把要出门的想法跟家人们说了。
话音才落，谭百泉就皱起了眉，担心道：“就不能不去吗？外头现在那么乱，一不小心染上病可怎么办？”
周秋盈更是直接，一把抱住谭筝不撒手：“小筝不要去，小筝不要去……”
“我有专门的防护工具，不会被传染的，如果我不去弄清楚情况，到时候瘟疫蔓延开，咱们一家也躲不过去。”
“不过我回来的时候，听到院门响，你们就先进里屋避一避，等我消完毒再出来。”
大家都知道劝不动她，最后只闷声说了一句：“那……那你小心点。”
谭筝点了点头，转身回了自己屋，反手关上门，从空间里取出全套防护装备。
连体防护服、N95口罩、护目镜、双层手套……又拿了一瓶消毒喷壶。
她一样一样地穿戴整齐，拉好拉链，紧了紧袖口，确认没有一处皮肤暴露在外，才推开院门走了出去。
小巷里空无一人，家家户户大门紧闭，连平日里蹲在墙根的野猫都不见踪影，谭筝的脚步声在空旷的巷子里显得格外清晰。
绕到大街上，也只有零星几个行人，全都低着头匆匆赶路。
有人瞥见谭筝一身白色防护服、头戴透明面罩的怪异模样，吓得惊叫一声，撒腿就跑，连手上的东西都差点掉了。
谭筝没有立刻去城主府，而是先绕去了城南。
离着还有半条街，一股浓烈的酸腐气就扑面而来，像是堆积已久的污物在这阴雨天里发酵出来的味道。
谭筝皱了皱眉，放慢了脚步，扫过流民区的入口。
木栅栏竖起来了，里头用粗麻布隔出了几块简陋的区域，她的目光落在那些蜷缩在草棚里的身影上。
染上疫病者初时畏寒高热，浑身骨节酸痛，胸闷恶心，食欲全无，伴随剧烈呕吐腹泻，周身乏力。
部分人皮肤上会泛起红肿毒疮、红斑，也有人咽喉肿痛溃烂，咳嗽不止，咳出带血浊痰。
拖延至重症，患者持续高烧不退，频繁吐泻致脱水，面如死灰，手脚冰凉抽搐，意识模糊胡言乱语。
身上多处浮现黑斑，口鼻渗血，从病发到气绝，往往在很短的时间内。
谭筝站在原地看了很久，越看越觉得不对劲，她叮嘱过谢慈的事项，一样都没有落实。
难道是他遇到什么麻烦了？
想到这，谭筝不敢再耽误，立刻朝城主府的方向快步赶去。
沿街遇到一队巡逻的差役，将她拦住，为首的那人打量了她一番：“站住！你是什么人？打扮成这副怪样子做什么？”
“这是防护服，能避免染上瘟疫。”她说着抬头看向那人，“我要见谢三公子，烦请带路。”
那几个差役互相看了一眼，脸上先是诧异，继而变成一种带着嘲弄的神情。
其中一人嗤笑一声：“且不说我们为什么要带你去见三公子，他现在自己都快没命了，哪还有空见你？”
“什么意思？谢三公子怎么了？”
另一个差役接话道：“他前些日子递了个什么治理流民、防治瘟疫的法子上去，可惜咱们城主不待见他，压根没当回事。”
“他不死心，自己跑去城南安置流民，结果没两天就病倒了。城主骂他没用，怕他把病气带回府里，直接勒令他不准回府，现在正搁在自己府外那间小院里等死呢。”
“那间小院在哪里？告诉我。”
那差役听她声音是个女子，语气便带了几分轻佻：“哟，不会是谢三公子的相好吧？这么着急去照顾他？”
谭筝抬眼看着他，重复了一遍：“小院在哪里？”
语气平平的，却莫名让那差役收了几分嬉笑，他撇了撇嘴，侧身往街尾的方向一指。
“前面那条巷子走到头，右拐，第三间就是。”
谭筝头也不回地朝那个方向跑去，白色的身影在灰蒙蒙的巷子里一闪而过，很快消失在街角。
几个差役站在原地，互相对视了一眼，显然都觉得谭筝是没事找事，上赶着去伺候一个不受宠的弃子。
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