年关将近,韩香莲素来勤快,到了这个节骨眼上更是一丝也不敢马虎,一大早就把周秋盈和谭筝喊到近前,一人分了一条围裙、一块湿布,开始全屋清扫。
屋顶的蛛网拿长竿扫帚扫净,墙根的灰土用硬扫帚来回推了好几遍,门窗桌椅都拿湿布仔细擦过,连门板上的旧木纹都被擦出几分光亮来。
韩香莲一边擦一边念叨:“除旧尘,扫晦气,干干净净迎新福。”
另一边谭伯明和谭仲霖也没闲着。
一个蹲在屋檐底下修理松动的木桶箍,把旧铁圈敲紧了重新卡好;另一个在院子里扎新扫帚,把干竹枝拢齐了拿麻绳一圈一圈缠紧。
谭远山则背着手在屋里转了一圈,看到哪里门轴吱呀响,就低头往缝隙里塞了点油脂润一润,看到哪块墙皮磕掉了一小块,拿泥灰补上抹平。
谭百泉在灶房门口清点了一遍过年要用的碗碟,数完了又挨个翻看有无裂纹缺口。
家里到处是忙碌的身影。
平日里需要什么就从空间里拿什么,方便归方便,可柜子架子上老是空落落的,瞧着不像要过年的样。
谭筝趁着早上家人都还没进灶房的空档,站在灶房中央,手指轻轻点了几下。
米面油盐自然是少不了,腊肉腊肠挂了一排,干菜扎成捆码在墙角,糕饼分了几大包叠在案板上头。
除了这些寻常年食,谭筝还另添了不少新鲜货。
整扇的羊肋排,肥瘦相间,冻得硬邦邦的;两条大黄鱼,鳞片银闪闪的,透着咸鲜气;墙角的筐子里搁着几罐黄桃罐头,饱满的果肉在糖水里浮着。
灶台边上还有一整袋坚果糖糕,瓜子、花生、核桃都分袋子装好了,每一颗都饱满实在,奶糖是用油纸包好的,剥开来白生生的,咬一口软糯甜滑。
她又翻出几罐调味酱料,整整齐齐地码在架子上。
韩香莲推门进来的时候,步子顿了一下,站在门口看了好一会儿:“呦!这……这灶房怎么一下满了?”
她伸手摸了摸那排腊肉,又揭开盖布看了看底下的牛羊肉,嘴角压都压不住。
谭筝站在灶台边,拍了拍手上的灰,笑着说了一句:“过年嘛,该有的都得有。”
先前她给家里人都添置了新衣裳,里外几套都齐整,倒不必再添了,大家各自挑一套喜欢的留着除夕穿便是。
爆竹、灯笼、还有祭祀要用的香烛纸钱,韩香莲也都安排妥当了。
吃过晚饭,女眷们围坐在炕上剪窗花。
桌上铺了几张大红纸,剪刀搁在笸箩边上,屋子里烧着炭火,暖暖的。
韩香莲手快,三两下就剪出一朵牡丹来,搁在桌上又抽了一张新的;叶芸手里抱着安安腾不出手,只能坐在一旁看着,偶尔出个主意。
周秋盈的手最巧,剪出来的花鸟活灵活现,每一刀都干脆利落。
谭筝窝在一旁跟着学,不过总是不得要领,周秋盈见她快把红纸剪成碎屑了,便放下手里的活,挨过来拿过她手里的纸。
“小筝你看,先对折,沿着边慢慢走,别急着拐弯。”
她握着谭筝的手带了一刀,剪出一道弯弧来,纸展开来刚好是一只蝴蝶的翅膀尖。
谭筝眼睛一亮:“原来是这样!”
她又拿了一张新纸自己试,虽然还是歪歪扭扭的,但好歹有些模样出来了。
夜渐渐深了,灯花跳了跳,谭筝靠在炕沿上,手里的剪刀不知不觉松了。
周秋盈侧头看了她一眼,轻声笑了笑,把剪子从她手里轻轻抽出来,又将她拢了拢,让她靠在自己膝头睡得更稳些。
谭仲霖抱着雪球推门进来,刚要喊人,周秋盈就竖起食指“嘘”了一声,又朝门口摆了摆手。
他低头看了一眼怀里正探头探脑的雪球,识趣地点了点头,抱着猫又悄悄退了出去,顺手把门带上了。
一转眼就到了除夕。
天还没亮透,院子里就热闹起来了。
谭百泉踩在凳子上贴门神,谭伯明在旁边递浆糊,谭仲霖搬着春联比划位置。
窗花大大小小贴满了每一扇窗户,红艳艳的映着外头的雪光。
韩香莲带着女眷在灶房里杀鸡宰鸭,刀声剁在案板上,咚咚咚的,像给年三十打着拍子。
祭祖是在午时。
堂屋正中的供桌擦得锃亮,摆上鸡、鱼、肉、酒,一碗白米饭居中放好,筷子齐齐整整地搁在碗沿上。
全家老小依次上前,焚香、跪拜、起身,安安裹在襁褓里被叶芸抱着,也算是拜过了。
年夜饭上鸡鸭鱼肉自然少不了,酱肘子、红烧鱼、白切鸡、糖醋排骨、椒盐大虾、八宝饭……还有一道桂花糯米藕。
韩香莲蒸了一尾大黄鱼,寓意年年有余,鱼身上铺了葱丝姜丝,浇了热油,滋啦一声响,香气直冲屋顶。
一家人围坐一圈,谭筝站起来,端起了手里的杯子,杯沿碰了一圈,清脆的声音在灯火下格外明亮。
“祝大家新年康健,平安顺遂。”
谭远山先端起碗喝了一口,韩香莲笑着跟着举杯,大家也都先后端起来,热热闹闹地碰了一轮。
吃过饭后,一家人都挪到了院子里。
谭仲霖跑前跑后端出一簸箕爆竹,往地上一溜排开。
谭伯明蹲下去拿香火点引线,嗤的一声,火光窜起,噼里啪啦的响声在夜色里炸开,火星子溅在雪地上,红纸屑四处飞散。
谭筝退到廊下捂着耳朵看,雪球吓得往她脚后缩。
等爆竹声歇了,院子里安静了片刻,谭远山从屋里走出来,手里端着一盘橘子,往每个人手里塞了一个,又弯腰从怀里摸出几个红纸包,挨个递过去。
收了红包,一家人又回到屋里。
炉火添了新炭,火苗舔着锅底,把半间屋子都映得暖红,灯盏也重新添了油,灯芯剪过一截,火苗跳了跳,稳稳地亮起来。
韩香莲往桌上摆了一些零嘴,大家有一搭没一搭地说着话,声音混在炉火的毕剥声里,懒洋洋的。
安安早被哄睡了,裹着小被子搁在炕尾,偶尔咂一下嘴,雪球趴在火盆边,尾巴尖一甩一甩的,眼睛眯成两条细线。
夜一寸一寸地深下去,外头的风刮过屋檐,偶尔带下几片积雪,噗地一声落在地上。
新的一年,就这样悄悄地来了。
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