苏禾尚在争取：“小才容易教。年纪大了骨头硬了，认药辨药，光闻味就差一截。先生切了一辈子药，应该比我清楚。”
徐老大夫没接话，但也没有反驳。他又切了几片党参，忽然换了个话题：“你看看桌上那张方子。”
苏禾微微一愣，但还是上前一步，低头仔细看了看那张方子。
麻黄、桂枝、杏仁、甘草，好像是麻黄汤的底子，但加了黄芩清热，又加了那一味她不认识的草药。
她想了想，说：“麻黄汤加味，治的是外感风寒表实之证。不过先生这张方子的思路似乎跟寻常路子不太一样，这味药......”
苏禾指了指那味陌生的草药：“我没见过。”
“没见过就对了。”徐老大夫又放下刀，靠在椅背上，终于拿正眼看了她一回，“那是独脚金，南方山区用的草药，北方药铺里不备，太医院的药典上也没收。我用它替了半份黄芩，为什么？”
虽然觉得他一会儿拿起刀又一会儿放下的动作莫名其妙的，但苏禾想了想，还是先回答了他的问题：“黄芩苦寒伤胃，病人若是体质虚寒，退热的同时反而会把脾胃伤得更重。换独脚金，既能清热又不伤中焦。”
徐老大夫盯着她看了两秒，然后从鼻子里哼了一声，带着一丝几乎察觉不出来的意外。
“你懂药理？学过医？”
那自然是没有的。
只是过去苏禾常常受伤，被苏大壮和周氏打的、干活的时候不小心被刀砍到、剐蹭到、在山上没站稳一路滚下去......
自己扛不过去的，苏禾就会带着偷攒的三瓜俩枣去最近的赤脚大夫那儿。久而久之，两人竟熟络起来。
那大夫也是个心善的，会少收一些她的钱，还会简单跟她讲几句药理，苏禾就慢慢懂了一点皮毛。
“并未专门学过，只是听过一些，跟先生不能比。”
“你当然不能跟我比。”老头子理所当然地接了一句，“不过看得懂方子里换了一味药还能说出道理的，京城里也没几个。就冲这个，我给你一句实话。”
苏禾直了直身子。
徐老大夫站起来，走到药柜前拉开一个抽屉，抓了一小把枸杞丢进嘴里嚼了。嚼着嚼着，他忽然转过身来，伸出三根手指。
“三件事，你听好了。”
“第一，我三十年前收过一个徒弟，跟了我三年，把我开给他的方子抄出去卖给江湖游医，害死了一个人。从那以后我就放出话去，仁心堂不收徒。这是我的规矩，不能破。”
苏禾心头一沉，但没有急着开口。
“所以你那两个孩子来我这里，不能叫徒弟，只能算来打杂的。至于她们在我这里能学到多少，那是她们自己的本事，跟我没关系。明白吗？”
苏禾点了点头，嘴角微微扬起：“明白。”
只是换了个说法而已。
“第二，”他把嘴里的枸杞咽下去，“我只收一个。多了闹腾，我嫌烦。一个孩子我还能对付，两个一起叽叽喳喳，我这把老骨头受不了。你自己掂量好，哪个更适合学医就送哪个过来，另一个你另想办法。”
苏禾犹豫了一瞬，但还是点了头。两个孩子的性子她心里有数，张悦相对来说更加沉稳机敏，张怡心思细腻敏感，但胆子太小，若只能选一个学医，张悦确实更合适。
“第三，”徐老大夫竖起第三根手指，表情忽然变得非常严肃，“送来的孩子得自己争气。笨手笨脚的我可以慢慢教，怕苦怕累的我可以慢慢磨，但有一件事我绝对不容忍。那就是心术不正，把方子往外卖的，不管几岁，我直接撵出去。到时候你别来说情，说情也没用。”
苏禾正色道：“先生放心，这两个孩子心性绝对不歪。”
徐老大夫盯着她的眼睛看了两息。
“还有一点。”
嗯？
苏禾迟疑道：“不是三件事吗？”
老头子“嘿”了一声：“我说还有就是还有，你还要不要这个机会？”
苏禾缴械投降：“您说。”
“每月，你至少要有十天时间来我这里，跟着我学医术。”
“为什么？”苏禾不太懂他的脑回路。
不是不收徒弟吗？
“我的手艺必须有人继承，我看你还算聪慧，由你来继承衣钵再好不过了。我虽要你来跟着我学，却不当师徒，懂吗？”
苏禾只得应下。
“行了，明天辰时把孩子带来我看看。过时不候！”
“多谢先生。”
“别急着谢。”徐老大夫已经走到内堂门口，掀开帘子回头看了她一眼，“到时候要是笨到打翻我的药柜，你自己领回去，顺便赔我一罐子陈皮。我那罐陈皮可是新会二十年的，市面上买不到。”
苏禾笑了一声，与他道别，往门外走。
背后，内堂里又响起了药碾子碾过石臼的碌碌声。
苏禾出来后没有直接回家，而是又跑了趟绣坊。
张悦的事定下了，还有张怡呢。
城南的云锦坊是京城排得上号的大绣庄，掌柜姓孟，是个三十出头的女人，手腕利落，眼光毒辣。
逢年过节裁制新衣时，苏禾跟着花尧姝，同她打过几次交道，知道她虽然精明，但人靠得住。
将张怡的情况大致同她说了，孟掌柜手肘撑着柜台，爽快应下：“可以。不过你得把她带过来，我先掌掌眼，看她机不机灵，能不能干这一行。要是太笨，我也是不要的。”
“好。”苏禾不愁张怡不过关，“明日我让姮姐送她过来。”
“你怎么不亲自来？”
“我还得送另一个孩子去医馆，抽不开身。”苏禾解释道。
“你们家养不起两个小姑娘吗？”孟掌柜好奇问道，“小姝总来光顾，吃穿用度也不错，省一省不就能养她们了。”
苏禾微微蹙眉：“家里三口人靠着姝姐和姮姐撑着，还要供我读书科考。家里的屋舍也不够用，若是再加两个人，还要再去买个院子安置，花销何止多一点儿？况且，掌柜的你应该最清楚，这世道，女人撑起门楣有多难，怎好再加负担？”
孟掌柜显然想到什么，叹了口气：“是我的错，没考虑到这些。小禾，你可得争气，早点帮衬一下她们。”
苏禾附和了两声。
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