“侯爷过世了。”苏以楠拿起桌上的茶轻轻地抿了一口,才继续说:“老夫人年迈,我带着孩子出来讨个生活。”
“哎哟,年纪轻轻就守寡。”说话的夫人拿帕子按了按嘴角,像是惋惜,“那四个孩子都是亲生的?”
“继室,前头那位夫人留下的。”
花厅里安静了一瞬。
崔氏适时笑着打圆场:“昭郡夫人不容易,我一个妇道人家最懂这个。往后在尚都,有什么难处只管开口,我虽帮不上大忙,跑跑腿递递话还是能做的。”
“多谢夫人。”
苏以楠嘴上道了谢,脑子里却听到不知道是谁心里头说了一句:
【一个女子带着孩子来尚都,还得了一个昭郡夫人的名头,这事恐怕有蹊跷啊。】
这时候,花厅侧门进来一个人,端着茶盘,把新沏的茶盏依次放在各位夫人手边。
走到苏以楠跟前的时候,才看清,是沈晚棠。
她今日穿了件素净的藕色衣裙,头上簪了一根银簪,没戴别的,比起那日初见她的样子,今日倒更像是这个府上的小姐。
“对了,夫人带着孩子打算在尚都做些什么?”
崔氏一边说着一边拿起桌上的茶盏,说完,喝了一口茶。
“还没想好。”
实际上,信远侯早些年就已经在尚都有了几个铺子,不过只是这期间苏以楠带着宁湛和宁渡盘账本,暂时还没有完全捋完,所以没说。
更何况,崔氏到底要找她做什么,还没弄清楚,她可不会就这样把自己的事情都交代出来。
另外一个夫人热情地开口:“也是,刚来,别想这些了。不过,夫人还年轻,若是想要再嫁的话,我可以给你介绍一个。”
她旁边的夫人也附和着:“还真别说,我还真有个人选。”
“不必了,我暂时只想要好好照顾好孩子们。”
苏以楠含笑着摇头,拒绝的已经很明显了。
她现在只想改变他们四个成为反派的命运,顺带搞钱。
要什么男人啊!
钱比男人重要多了。
宴会上多是素未谋面的面孔,彼此不过寒暄几句,便再无深谈。直至夜色渐浓,才终于散场。
这些时日,苏以楠将铺子里的账本全部翻了一遍。
侯爷留在尚都的几间铺子虽不大,账目却清清白白,全无纰漏。比起当初二夫人递来的那堆烂账,简直干净得叫人意外。
即便侯爷已故去多时,铺子依旧按季进货出货,每季对账,丝毫不用她多费心神。
这份省心,反倒让苏以楠有些不习惯了。
铺子上的事一闲下来,心思就转到了四个孩子身上。
这日清早吃完早饭,苏以楠说:“来尚都已经好些天了,学堂的事,得定下来了。”
“哪家学堂?”
宁湛抬头,问。
“尚都有几家口碑好的,我打听过了,说是城东柳先生的书斋不错,学生不多,教得也细,还教出来状元呢。”
宁挽风想都没想就断然拒绝:“我不去。”
对他来说,看书相当于每天用针扎他的屁股。那书上的字,就像是虫子一样,在他的眼前飞来飞去,让他烦得不得了。
“说什么,我都不念书了,没意思。”
一向看似懵懂的宁檀寻却忽然蹦出一句:“你字都认不全,将来当个睁眼瞎,练再好的功夫有什么用?”
这话一出,满座皆惊。
苏以楠更是又惊又喜地看向宁檀寻,微微颔首,心下暗想:
【把她也送去学堂。】
“我认字。”宁挽风梗着脖子,“也不是非要去学堂。”
宁渡轻轻笑了一下,替他解释:“三弟是不想去学堂,不是不想念书。”
宁湛和宁渡的功课不能再拖了,得尽快安排。
宁挽风想练武,也得找个正经师父。
“柳先生那儿,我会安排的,宁湛和宁渡去,我改日带宁挽风另找地方。”
宁挽风一听,脸上立刻露出笑意。
“真的?”
“但是。”苏以楠话锋一转,伸出一根手指,“功课不能落下,每天上午去学堂,下午练功。你若不去学堂,功夫也别练了。”
“行。”
宁挽风终究还是妥协了。
隔天,苏以楠就托人打听尚都城里的武场。
很快就得到一个消息。
尚都城里练武的地方倒不少,有官办的教场,也有私人的武馆。官办教场要考校出身,门槛高,私人的鱼龙混杂,若选得不好,白费银钱不说,还耽误时日。
春儿从外头回来说:“夫人,奴婢听人讲,长平侯府上养着个教头,以前在边军里当过差,身手很硬。”
苏以楠本不愿与那些贵妇多有往来,但初来尚都,没有人脉,那管办的武场,宁挽风不一定进得去。既然侯府上有这么个人,还是需要走动一趟。
她也不弄虚的,当日便备了礼,前往长平侯府。
“昭郡夫人,上次宴会一别,好几天没见了,今儿怎么得空入府?”
崔氏笑盈盈迎出来,一派自来熟的模样,上来便拉住苏以楠的手,往后院引。
苏以楠笑着回应,把礼盒往前一送:“初来尚都,上次宴会上也没带什么,总觉得失礼。今日特意备了薄礼,不成敬意,夫人千万要收下。”
“你都这般说了,我哪有不收的道理。”
崔氏只是一个眼神,立刻就有丫鬟上前,将手中的礼盒收下。
“昭郡夫人,快来做,尝尝刚上的新茶。”
“叫我苏以楠就好,别叫什么夫人了,我那封号不过是误打误撞,听着总觉心虚。”
崔氏倒也爽快:“好,不叫昭郡夫人,便称苏夫人吧。”
“嗯。”
落座品茶,闲话几句后,苏以楠不再绕弯子,开门见山道:“我今儿来,实际上,是有件事想请夫人指点。”
“你说。”
“我家里有个孩子,别的不爱,就喜欢舞刀弄枪。尚都这地方我不熟,想打听打听,有没有靠谱的武行师父。”
“巧了,我家正好有个教头,以前在边军待过,带过不少徒弟,你要是有意,改日将孩子带来看看。”
“那敢情好,只是会不会太叨扰了?”
“不会,我家那小子就是他教的,功夫是真没话说!不过……”
“不过什么?”
她的话,令苏以楠的心一下子提到了嗓子眼。
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