兰心领着江婉鱼和林若若穿过两道月洞门,沿着碎石小径往府邸深处走,在一面爬满老藤的灰砖墙前停下来,推开一扇半掩的木门,热烘烘的花香扑面而来。
花房不大,顶上是琉璃瓦拼的明窗,日头从上面漏下来,把整间屋子照得透亮。
里头摆着高低不一的木架,上头各色陶盆里种着不同的花。
牡丹、兰花、月季……花团锦簇,墙角一只铜壶正咕嘟咕嘟冒着白汽,水汽混着花香,暖融融的,像钻进了一团棉花里。
兰心笑着引她们往里走。
“夫人爱花,这是府里花匠老周头的心血,他侍弄了十来年了。”
江婉鱼点头,目光扫过花架底层一盆茉莉。
花架底下忽然窜出一道青黑色的影子,贴着地面,如箭一般射出来。
“呀!”
林若若离得最近,吓得整个人往后弹了一步,后背撞上花架,几盆矮牵牛晃了晃差点砸下来。
兰心也吓白了脸,手里的帕子掉在地上。
“蛇!”
江婉鱼上前,右脚一抬,稳稳踩住了那东西的尾巴尖。
蛇身猛地扭动,脑袋昂起吐着信子,冲着她的脚踝就要咬!
“小心!”
林若若急忙出声提醒。
江婉鱼早有防备,左手快如闪电,两根手指精准地捏住了蛇的七寸,猛地甩了两下!
刹那间,那蛇在她手里软下来,全然没了先前的攻击性。
林若若缩在花架后面,脸白得几乎透明。
她捂着胸口喘了好几下,才找回自己的声音:“江、江姐姐,你怎么敢用手抓……”
“放心吧,它没毒,你瞧它的脑袋。”
江婉鱼把蛇拎起来,青黑色的鳞片在日光下泛着油亮的光,腹部有一道浅黄色的细纹,是无毒的菜花蛇,最多三尺长,细得像根鞭子。
她把蛇托在手里,转头四下一扫,墙角正好放着一只竹编的篓子。
江婉鱼走过去把蛇轻轻放进去,随手摘了片荷叶盖住篓口,又压了块小石头在上面。
“等会儿让花匠拿到城外放了就行。”
“江姐姐,你真厉害!”
江婉鱼拍了拍手,转回身来看林若若,“你没事吧?”
林若若摇了摇头,脸色依旧煞白,她努力强撑着站直了身子,双手绞着帕子,仍有些心惊。
她深吸几口气,缓了缓,才道:“方才可真是吓坏我了!多谢江姐姐,我从小就怕蛇,小时候在老家后院里被一条水蛇咬过,烧了三天才退。”
此时,江婉鱼耳朵动了一下,听见花房外头的碎石小径上传来一阵极轻的脚步声,踩了两步又停住。
她瞥了眼门缝底下漏进来的影子,正一动不动地钉在那里。
一旁的兰心忙捡起地上的帕子,一边拍灰一边自责:“奴婢该死,没看好路,让这东西惊了表姑娘。”
“不怪你,蛇从架底出来的,你又看不见,不过,这花房怎么会有蛇呢?”
林若若有些好奇,这东西,时常出没在草堆或者人烟稀少的地方,侯府怎会有蛇?
兰心接话道:“兴许是蛇在墙根地下游动,天暖了钻进来的。”
江婉鱼摇头,提高嗓音:“墙根我瞧过了,砖缝严实,倒像是有人特意从外头弄进来的,那蛇肚子鼓鼓的,像刚吃了东西,应是被惊着才窜出来的。”
门外那道粉色裙摆晃了一下,往后缩了半步。
江婉鱼勾了勾嘴角,继续道:“而且方才那蛇盘着的地方,底下压了截艾草绳,蛇怕艾草,谁往它窝边放艾草,就是逼它往外蹿,这是有人算好了时辰,想让它钻出来吓人的。”
兰心的一颗心提到了嗓子眼:“姑娘的意思是……”
江婉鱼懒洋洋地往藤椅上一靠,目光斜斜地扫向门缝。
“什么意思,得问门外那位了。”
话音落地,兰心也明白了过来,忙跑到门口,将门拉开。
只见薛清芸瞪着双眼愣在门口,她身后还跟了个小丫鬟,缩着脖子大气不敢出。
“薛四姑娘,没能如你所愿,你很失望吧?”
江婉鱼歪头看她,笑容依旧。
薛清芸攥紧手中帕子,梗着脖子嘴硬:“你胡说八道什么!我只是路过听见这里头有动静才来看的!”
她嗓音很大,即便如此,也掩盖不了心虚躲闪的眼神。
“那你袖口沾的蛇鳞是怎么回事?”江婉鱼抬了抬下巴。
薛清芸下意识低头去翻袖口,翻了两下什么也没找到,再抬头时对上江婉鱼似笑非笑的眼睛,才意识到自己被诈了。
她嘴唇抿成一条线,眼圈也红了。
兰心已经反应过来,走过去忍着火气行了礼:“四姑娘,您究竟是想要吓唬谁?”
薛清芸咬着嘴唇不说话,瞥了眼身后之人。
她身后的小丫鬟扑通跪下去,磕头如捣蒜:“兰心姐姐!是奴婢撺掇姑娘的!姑娘只是好玩儿,不知道里头有人……”
看到这一幕,江婉鱼笑出了声:“怎么,薛四小姐敢做不敢认?真当我们是傻子啊,随便找个替罪羔羊就糊弄过去了?”
“你闭嘴!”
薛清芸气急,踢了那丫鬟一脚。
没用的废物!
要是这贱婢早点站出来,她哪里会被江婉鱼诈?
“对!这事是我做的!我就是想吓唬吓唬你而已!你能拿我怎样?”
上次她想去赏花宴,江婉鱼那般对她,她当然要记下这仇,只可惜江婉鱼比她想象中的要胆大些,并没有被吓到,她只恨没让人放一条毒蛇进去!
兰心没想到,这四小姐如今竟如此胆大妄为,另一边的林若若看的皱眉,这四姑娘也太不像话了!
“四小姐,这事儿奴婢得禀大夫人。”
“你禀就禀!”
薛清芸转身就要跑,刚跑两步,就被江婉鱼从后面拎住了衣领。
她挣扎了两下没挣开,回头恶狠狠地瞪向江婉鱼:“你放开我!”
江婉鱼松了手,退后半步。
“你放蛇吓人,以为自己跑回去躲着,就能躲过了?”
薛清芸双脚钉在原地,头发有些散开,模样狼狈,一双微微泛红的双眼却丝毫没有后悔,有的只是不甘与怨恨。
? ?江婉鱼:小样,还想吓我?真是又笨又蠢!
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