“本公子说过，蘅知小姐的意思，就是本公子的意思。是你不愿意。村长请本公子查案不假，可拿人关押，得你出面。”昭夜黑布覆面，声音沉闷，眼尾微扬，眸色疏离，似乎此事与他完全无关。
“行，行！我想想。”牛憨没了法子，索性冲到院子里，来回转悠。
“蘅知姑娘，你比妾身想得要厉害。三言两语，牛憨就转了念头。”丁夫人听着听着，越发觉着不对劲，拉着蘅知的手却没松开，加了几分劲，一字一字，直勾勾看着蘅知。
蘅知手上用力，笑着抽回被握得发白的手，摸了摸脸上的白纱：“丁夫人谬赞，我是实话实说。有夫人替我求情，我还有什么好担心的？还望夫人别反悔。夫人如此看我，是不是这上头有什么脏东西？”
“没什么，蘅知姑娘模样俊得很，人又机灵，妾身没忍住，多看了几眼，是妾身失礼了，莫要往心里去。求情之事，也是妾身应该做的，怎会反悔？”丁夫人收回视线，颔首示意蘅知放心。她瞥了眼屋外的牛憨，眸中闪过一丝不悦之色。
“放心，有本公子在。”昭夜适时上前，关切看向蘅知，言语宠溺至极，“面纱上没有脏东西，就是这几丝头发，会不会遮住视线？”
不待蘅知回话，昭夜上手，拢了拢蘅知鬓角的碎发。
“公子不是说别演得太过吗？”蘅知笑意盈盈，从牙缝中小声挤出一句。
“你算是同丁夫人正面交锋了，眼下她恐怕没空在意这些细枝末节。”昭夜并未停手，帮蘅知正了正面纱。
“你也觉得她有问题？”蘅知机灵的小鹿眼中，浮光跳跃。
“你说呢？”昭夜眸中浮起笑意，狭长凤眼自带的凌厉疏离少了几分。
“蘅知姐姐，昭夜公子，你们老是说悄悄话，你们感情真好。”阿茸双手支着头，眼巴巴看着，绞尽脑汁想不出合适的词，头上的冲天辫不停转悠。
“阿茸，别打扰他们说悄悄话。”张大娘讨好地看向蘅知，瞪了阿茸一眼，一旁的张二娘亦没了先前的拘谨，时不时悄悄看上几眼蘅知和昭夜。
周砚青和林木匠无心搭理他们，紧张地瞧着屋外的牛憨。
“几位，不如这样？我再派些人手，将丁家，林家，还有周家……都搜一搜，以免遗漏，只有咱们几个人，还是慢。找到凶手前，丁夫人，周夫子，林木匠，还是得委屈下。”牛憨的头发险些被他挠成鸡窝，他进屋看着几人，小心翼翼。
“搜就是了。委屈又是何意？”周砚青面色铁青。
“我是想，几位这些日子就别在村子里走动，也不要见无关之人。要不都去村里的祠堂等着？”
“岂有此理！在下同林木匠也就算了，丁夫子是女子，祠堂里又没有厢房，成何体统！”周砚青上前几步，眼神凛冽，丝毫不惧牛憨比他高出一个头。
“不如都留宿在丁家可好？家里还有几间客房，也方便牛兄弟派人看守。此处离村中聚集之地也有几步路，我们就是想同村里往来，也容易被发现。”丁夫人赶忙上前，挡在周砚青和牛憨中间，“本就是为查先夫之死，丁家合该多出些力。”
“多谢丁夫人！您放心，也就是例行查探。”牛憨见丁夫人如此大度，很是松了口气，“我这就多喊些人，也让大家留意，最近有没有盗墓贼，或者别的可疑之人在村子附近往来。”
“你们不是说只有我一个外人吗？如今松口了？”蘅知蹙眉，面上不悦。
“蘅知小姐别误会。这，这外人指的是……”牛憨憋红了脸，琢磨半响，“咱们这一带还有好几个村子，外人指的是所有村子之外的人。好些年前，这些村子同咱们还是有往来的，近年来不怎么走动了。咱们村子，是进出这一带的门户，所以有蘅知小姐这样的外来之人，咱们村应该是第一个知道的。”
“行了，我就是问问。”蘅知心下了然，暗叫不好，若要逃跑，还得摸清那几个村子的方位，不然跑错了方向，越跑越深……
“几位，那暂且宿在丁家，我会派人来看着，你们可有异议？”牛憨松了口气，看向周砚青。
“罢了，你们帮在下往书塾送封信，免得学生们一直等。”
“小的也没什么好说的，你们也帮小的给倩娘带个话。”林木匠认命般浑身泄了劲，“小的该不会真的醉酒杀人了吧？可是小的不记得遇见过人，鬼影都没看见一个。”
“别想了，我都说了，我那是随口一提。”蘅知陡然凑到林木匠身边，吓的他赶忙低下头。
“几位，咱们去屋外等吧，我先带着牛四，搜一搜卧房。”牛憨唤来一直在院外等候的壮汉。
昭夜率先出去，取下面上黑布，阿茸亦蹦着去了院子里。
见张家姐妹准备离开，蘅知叫住了她们。
“蘅知小姐？”张大娘霎时脊背紧绷，一脸讪笑，“还有什么吩咐？”
“别紧张，我就是好奇，有些私事想问问。”蘅知一手托腮，斟酌词句，“你们村子里是不是有一些……村民，很喜欢看话本子？而且你们似乎对情情爱爱一类的事情很感兴趣。”
“我以为什么事呢！那当然，话本子好，能学说话！才子佳人的故事好看，简单！”张大娘脱口而出，“不像那些探案的看得累。”
“学说话？”蘅知来了兴致，“是学认字吧？”
“学说话！”张大娘捂住嘴，“对，对，认字！认字。”
见周围无人留意，张大娘压低声音，面容愁苦，飞快在头顶比划了几道，一副豁出去的样儿：“蘅知小姐既然知道了……我们本来是不会说人族话的。就算妖力再高深，也得学。”
“为了和人族生活在一起？”蘅知心中飞快闪过好些念头，却好似有无形之手，掐着她的脖子，她换了好几个词，才艰难挤出一句。
“嗯。世间人族人数最多，日子过得更舒坦，还有解语者，也是出自人族。”张大娘艰难点头，“那么多种妖，要明白彼此的意思，避免纷争，学人话，最快最有用，可惜人话太难了。我是真羡慕人。还有解语者，懂很多妖族话，都不用学。听说如今还有几百年难得一见的高阶解语者，你说那得多厉害啊！他是不是能跟天底下所有族类沟通？这辈子如果能跟他说上一句话，啧啧啧……”
蘅知眉头一挑，不是说解语者能令妖族人族沟通吗，怎么如今需要妖族自学？稀里糊涂之际，蘅知心底猛然被揪起。
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