这个念头打心底划过，蘅知自己也察觉到些许不对劲。
从杜兰给了线索，一路摸索过来，短短一日多，处处畅通无阻。
“啊！她真的还活着！”醉酒的阿茸猛然抬头，脸上红晕仍在，她使劲晃了晃头，“快，咱们快去呀蘅知姐姐！嗝……云大娘，这酒，真……”
话没说完，阿茸又呼呼大睡。
蘅知若有所思，看向云大娘的眸中，少了几分迫切。
云大娘亦欲言又止。
“是不是出了什么变故？”昭夜沉声道。
“这样吧，待那个闻心渡的弟子和苦力们回来，我下点药，待会的饭食你们想法子别碰。夜深后，我带你们去。”云大娘压低声音，听着有些恍惚。
蘅知和昭夜对视一眼，没有拒绝。
趁云大娘去洞里热苦力们的饭食，牛憨凑到蘅知二人身前：“会不会有危险啊？她只带咱们去，不带鸣风去，万一查出什么，闻心渡的长老们，会不会不认？”
“我也不知道我想的对不对。如果我跟着外头来的人查案，村长嘱咐我跟紧了，结果我睡过去了，一觉醒了多了很多线索，我……”牛憨小声嘀咕。
“想得很对。但眼下敌友难辨……”蘅知眼珠子转得飞快，“师兄，你说呢？”
“顺其自然吧。鸣风若有城府，应该早就察觉了。”昭夜抓起陶坛，饮了一大口。
“好，好，听你们的。也是。看来我还得再学机灵点。”牛憨若有所思，眸色十分坚定。
片刻后，山洞深处传来动静，不算沉重的脚步声，打趣聊天，还要嚎叫。
“看来这秃山矿洞里的日子，也不算太苦。”蘅知起身走到阿茸身后，轻轻拍了拍她的背，“阿茸，醒醒，多喝点水，醒醒。”
“啊！”
阿茸惊醒过来，抱着另一个陶坛，灌了一坛水，蘅知趁机小声告诉她夜里的谋划。
“我以后再也不饮酒了。险些误事！这么热闹的事情！蘅知姐姐，还好你叫醒我了。”阿茸摸着被水撑圆的肚子，不停打嗝。
“嘘。”
半个时辰后。
山洞深处，苦力们平日吃饭的石室，睡倒一片。
云大娘大喊了几声，无人回应。
鸣风同蘅知几人，围坐在一张石桌前，眼下也趴在了桌上，推都推不动。
“几位，跟我来。”
云大娘手中端了烛盏，一手护着火苗，起身往山洞外去。
“您将她藏在外头了？”蘅知好奇道。
“苦力们每日都要在山体深处干活，这里头四通八达，如果藏在里头，保不齐哪天就被发现了。他们出不去，自然藏在外头稳妥。”云大娘头也不回。
即将离开山洞，云大娘抬手，示意他们停下步子。
“怎么了？”阿茸一惊一乍。
“没什么。”云大娘笑道，她伸手吹了几声口哨，拦在山洞不远处那些树杈小妖，纷纷倒地。
绕出这山洞所在的深凹之处，几人跟着云大娘沿着山脚前行。
如此秃山深处，居然还有一小片密林。
蘅知打量着两侧的枯枝，前后张望，这一片看起来都一个样，地上也没有路，若一个人来，定会迷路。
脚步声混着枯枝被踩到的动静，在蘅知耳边，越来越大。
云大娘却游刃有余，一步一步，没有丝毫犹豫。
“蘅知小姐，阿茸，你们往我这来点。”突有妖兽的嚎叫从远处传来，牛憨朝她二人警醒道。
“几位不用害怕。离咱们远着呢。”云大娘语气如常。
“那是狍鸮在叫吗？”阿茸发着抖。
“是。但它不会来这儿。”云大娘突然停下步子，“几位，到了。”
“到了？这里什么都没有？”蘅知左右张望，四周都是枯枝，没有洞穴之类的所在。
昭夜嘴角勾起：“脚下。”
“公子好辨识。”云大娘将手中的烛盏递给蘅知，利索蹲下，双手在地上的枯叶下不住摸索。
见一时半会没有动静，蘅知略微蹙眉，心中闪过不好的念头。
“嘭！”
不知过了多久，只见云大娘双手一提，地上缓缓出现一个能容一人通过的洞口。
里头漆黑一片，陈腐的土腥气，直扑鼻尖。阿茸难得没有雀跃好奇，反而往后退了一步。
昭夜没有动，蘅知和牛憨见状，也没有上前。
“从你们的反应看，你们应该已经猜出来了。”云大娘也没有急着下去，声音有些落寞。
“一直藏在这小洞里，没怎么走动，莲之难产，生孩子时，去了。”
此言一出，蘅知心里乱作一团。
竟有些许庆幸，心中隐隐担忧之事，终于落地。一路如此顺遂，说不定是幕后之人根本不担心他们查到此处，也没有什么危险。
可莲之还是没了。
沉默半响，蘅知的嘴唇动了动：“那个孩子呢？”
“也没了。”云大娘叹了口气，“我虽然活了这么些年了，可你们人族孕育生子，实在是艰难。我没帮上什么，也不敢找人帮忙。那些苦力，更不懂这些。万一暴露……”
“云大娘，无需自责。至少你让她多活了一年。”
“是吗。现在看来，我也不知道，她为了孩子在这个不见天日的洞里憋了一年，是好事还是坏事。”
“如何？咱们回去？“见几人沉默不语，云大娘小声问道。
“莲之和孩子的尸身在何处？”蘅知不肯死心。
“在洞里。几位若不怕，可以下去看看。”云大娘扯起粗布裙摆，“我带路，几位都跟到此处了，难道还害怕？”
“怕。”阿茸直言不讳。
“你这小娃娃，够爽快，我喜欢。怕就跟紧点。”云大娘大笑两声，沿着洞口的木梯往下。
“蘅知小姐，咱们真的要下去吗？我在里头，可能也施展不开。”牛憨担忧道。
“你施展不开，她也一样。”云大娘真身的模样浮现在蘅知眼前，“我倒觉得，她甚是爽直。师兄，下去吗？”
“看看又何妨。我跟上，你同阿茸在中间，牛憨守住洞口，不用下来。”昭夜抬眸，眸中闪过一道凌厉精光，径直上前。
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