装甲车翻过一道布满碎石的山脊，眼前豁然开朗。
一座无法用语言形容其宏伟的钢铁之城，矗立在荒原的尽头，沐浴在昏黄的夕阳之下。
黎明壁垒！
它并非建立在平地，而是依托着数座连绵的巨大山丘，将山体本身也化作了防御工事的一部分。最外层，是高度超过五十米、由无数巨型混凝土预制块和厚达数米的合金装甲板拼接而成的巍峨主墙。
墙体并非光滑，而是布满了棱角分明的射击垛口、导弹发射井基座、以及如同钢铁獠牙般伸出的巨大能量炮管，冰冷的金属表面反射着夕阳的余晖，散发着令人窒息的压迫感。
主墙之上，更高处，依托着陡峭的山势，层层叠叠构筑着第二道、第三道稍矮但火力密度更高的防御圈。
无数炮塔、激光发射器、防空阵列如同钢铁森林般耸立，黑洞洞的炮口指向苍穹和荒野的每一个方向。
更令人震撼的是，在最高的一座山峰顶端，一座造型奇特的巨型塔状建筑拔地而起，塔顶悬浮着一颗散发着柔和白光、直径足有数十米的巨大能量核心，如同人造的太阳，为整个壁垒提供着澎湃的能量，并在壁垒上空形成了一层半透明的、泛着水波般涟漪的能量护盾。
壁垒下方，是巨大而忙碌的入口区。厚重的合金闸门如同巨兽的咽喉，不断吞吐着车辆和人员。身穿统一制式灰绿色作战服的士兵在哨卡、塔楼间巡逻，动作干净利落，秩序井然。一些区域还能看到大型工程机械在运作，加固工事或修建新的设施。整个壁垒如同一头沉睡的钢铁巨兽，安静，却蕴含着毁灭性的力量。
“欢迎来到黎明壁垒。”洛英的声音带着一丝不易察觉的自豪。
装甲车在森严的检查后驶入壁垒。内部景象与废土的荒凉截然不同。街道宽阔，规划整齐，虽然建筑大多由混凝土和金属构成，风格粗犷实用，但街道干净，甚至能看到一些绿化带——虽然里面的植物也多是耐辐射、带刺的变异品种。穿着各色服装的幸存者在街道上穿行，虽然大多面带风霜，眼神警惕，但整体气氛带着一种在废土上罕见的秩序感和一丝微弱的希望。
“这就是……人类的堡垒？”周梓霖看着车窗外，感受着壁垒内相对浓郁的生命气息和脚下大地传来的、被庞大能量场稳固的感觉，眼神复杂。
李舜则盯着那些高耸的炮塔和能量核心，眼中闪烁着兴奋的光芒：“够劲！这地方打起来肯定带感！”
徐芷虞没有说话，但眉心的火焰印记微微跳动着，她在默默感知着这座钢铁巨城内部流淌的庞大能量流，以及其中蕴含的、一丝不易察觉的冰冷和……约束感。
车辆最终停靠在内城一个标有“觉醒者登记与评估中心”的巨大建筑前。建筑风格冷硬，通体由暗灰色的合金构成。
“例行程序。”洛英解释道，“所有新加入的觉醒者都需要进行能力登记、评级和初步定位。这关系到你们在堡垒内的权限、资源配给以及未来的作战任务分配。放心，堡垒尊重强者，你们的实力会得到公正的评价。”
登记大厅内人不少，气氛肃穆。穿着制式作战服或研究白袍的工作人员步履匆匆。三人一兽（“雷霆”被暂时安置在建筑外的专用兽栏）的出现，尤其是李舜身上尚未完全收敛的雷电气息和徐芷虞那如同燃烧星辰般的火焰印记，立刻吸引了众多目光，有好奇，有审视，也有毫不掩饰的挑衅。
“哟，新人？排后面去！”一个粗鲁的声音响起。一个身高接近两米、浑身肌肉虬结、皮肤呈现岩石般灰白色的壮汉抱着双臂，挡在登记窗口前。他身后跟着几个同样气息不弱的觉醒者，眼神不善地打量着李舜三人，尤其在他们相对“干净”的衣着上停留了片刻，带着一丝轻蔑。壮汉的胸口别着一个铁质的徽章，上面刻着“C级·岩甲”。
李舜挑了挑眉，还没说话。旁边一个穿着工作人员制服、戴着眼镜的年轻男子连忙小跑过来，对那岩甲壮汉陪着笑：“石磊队长，这几位是洛英队长亲自引荐的，刚从外面摧毁了黑石掠夺团老巢回来的……”
“黑石？那帮垃圾？”被称为石磊的壮汉嗤笑一声，打断了工作人员的话，目光肆无忌惮地在徐芷虞脸上扫过，带着毫不掩饰的贪婪，“老子在壁垒外杀的变异兽比他们吃的饭还多！洛英引荐又怎样？在黎明堡垒，是龙得盘着，是虎得卧着！新人，就得懂新人的规矩！后面排队去！”他猛地一跺脚，脚下的合金地板发出沉闷的响声，一股沉重的压力弥漫开来，显然是想给这三个“不知天高地厚”的新人一个下马威。
大厅里瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦过来，带着看好戏的神情。“血荆棘”，壁垒内一支实力强悍、作风霸道的精英觉醒者小队，队长冷锋更是B级巅峰的强者。石磊作为小队的先锋，是个土系觉醒者，仗着实力和背景，向来嚣张跋扈。
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