焦黑的大地在雷霆沉重的步伐下呻吟。每一步落下，受伤的前腿都会让这头巨兽发出一声压抑的低吼，但它前进的步伐却异常坚定。
李舜伏在它宽阔但布满伤痕的颈后，混沌紫雷的反噬如同附骨之蛆，在干涸的经脉中灼烧、撕裂。他强忍着剧痛，鹰隼般的目光警惕地扫视着这片被死亡和污染笼罩的荒野。
徐芷虞紧靠在李舜身后，她闭着眼，努力调息。眉心那焦黑的琉莲印记传来阵阵刺痛，强行催动“燃烬”激发雷霆本源，让她本就遭受净世炎反噬的经脉雪上加霜。她能感觉到体内残存的火种微弱如风中残烛，必须极度小心地温养，否则有熄灭之虞。
周梓霖的状态最为诡异。他趴在雷霆脊背靠后的位置，双手无意识地抓着雷霆粗糙的皮毛。脖颈处枯黄的叶脉纹身偶尔会闪过一丝极其微弱的、几乎看不见的绿芒，随即又迅速黯淡下去。他的意识仿佛一半在现实，一半沉入了脚下那片被九头蛇银血污染的大地。
无数痛苦的哀嚎、贪婪吮吸的粘稠感、以及那核心处不断膨胀的冰冷恶意，如同潮水般冲击着他的精神壁垒。更让他心神不宁的是，那一点在无尽污染和邪恶意志中顽强摇曳的冰寒气息，像一根无形的线，牵引着他一部分心神，始终指向身后那片被熔岩红光笼罩的恐怖深坑方向。
“燕辰……”他无意识地低喃，声音干涩得如同砂砾摩擦。
“梓霖？你说什么？”李舜敏锐地捕捉到他的低语，回头问道，声音同样沙哑。
周梓霖猛地一颤，从那种半沉溺的状态中惊醒，脸色更加苍白了几分。他用力甩了甩头，试图驱散脑海中那令人窒息的污染低语和冰寒的幻影。“没…没什么。只是感觉…那东西…越来越近了…”他指的是九头蛇的污染核心。
李舜的眼神瞬间变得锐利如刀，他望向远方在血色夕阳下逐渐清晰的山峦轮廓。“我们必须更快！雷霆，再坚持一下！”他轻轻拍了拍雷霆的脖颈，将自己仅存的一丝意志力传递过去。
雷霆发出一声低沉的回应，三条腿的步伐似乎加快了一丝，但每一步的代价是更多的汗水和痛苦的喘息。
荒野并非死寂。失去了黎明壁垒的威慑，这片区域的变异兽开始活跃起来。低阶的变异鼠群如同黑色的潮水在废墟间涌动，啃噬着一切残留的食物和不幸遇难者的残骸。
天空中盘旋着翼展数米的铁喙秃鹫，猩红的眼睛贪婪地扫视着地面；更远处，传来令人心悸的嘶吼和搏斗声，显然领主级的变异兽正在争夺新的地盘。
李舜他们三人一兽的组合，散发着浓烈的血腥味和力量透支后的虚弱感，如同黑夜中的灯塔，吸引着掠食者的目光。
几头形似鬣狗、却长着骨刃般前肢的变异兽（领主级初阶）从一片倒塌的混凝土墙后蹿出，涎水横流，绿油油的眼睛死死盯住了行动不便的雷霆。
“找死！”李舜眼中紫芒一闪，强提一口能量。虽然无法凝聚成实质攻击，但统御者中阶的威压混合着混沌紫雷的一丝暴戾气息，如同无形的重锤狠狠砸向那几头变异鬣狗！
“呜嗷！”领头的鬣狗被这突如其来的精神冲击震慑，发出一声惊惧的哀鸣，夹着尾巴仓皇后退。其他几只也被这股虽虚弱却带着毁灭本质的气息所慑，徘徊着不敢上前。
徐芷虞强撑着睁开眼，指尖艰难地凝聚起一丝微弱得几乎看不见的火星，带着净世炎特有的纯净气息。这火星虽小，却让那些对能量极为敏感的变异鬣狗感到了本能的厌恶和恐惧，低吼着退入了更深的阴影。
周梓霖则紧握断杖，集中精神。他无法从污染的大地汲取力量，但属于他自身的木系能量仍残存一丝。
他沟通着荒野中极其稀少的、尚未被彻底污染的顽强杂草。只见雷霆前方十几米处，几株焦黑的枯草猛地窜起，扭曲着形成几个微小的、带着尖刺的绊索陷阱。
这陷阱脆弱得可笑，对领主级变异兽几乎无效。但对那些惊疑不定、又被威压震慑的鬣狗来说，这突兀出现的“障碍”成了压垮骆驼的最后一根稻草。它们低吼几声，最终放弃了这看起来“扎嘴”的猎物，转身消失在废墟中。
一场小危机暂时化解，但三人的心都沉甸甸的。他们现在的状态，连最低级的领主变异兽群都难以正面抗衡，只能依靠威吓和虚张声势。
跋涉，在绝望与坚持中继续。夜色降临，荒野的温度骤降。寒冷侵袭着他们虚弱的身体。雷霆的体温成了唯一的热源。他们轮流休息，但没人能真正入睡。李舜警戒着四周，徐芷虞努力温养火种，周梓霖则闭目对抗着大地深处传来的污染低语和感受那丝若有若无的冰寒。
第二天正午，他们终于抵达了那片山峦的边缘。眼前的山并不高耸入云，但连绵起伏，岩石嶙峋，植被虽然也显得枯黄萎靡，但比起彻底死寂的平原，这里透着一股顽强的生机。更重要的是，周梓霖紧皱的眉头终于舒展了一丝。
“这里…污染…弱了很多！”他喘息着，声音带着一丝激动，“大地似乎…在反抗！山石…在隔绝那银血的侵蚀！我能感觉到…这里有干净的水源！”
这个消息如同强心针，让疲惫欲死的李舜和徐芷虞精神一振。
“找入口！找易守难攻的地方！”李舜立刻下令。
在周梓霖模糊的指引下，雷霆拖着伤腿，沿着山脚艰难前行。终于，在一个隐蔽的山坳入口处，他们发现了一个被巨大落石半掩的天然洞穴。洞口不大，内部却颇为深邃干燥，洞壁是坚硬的岩石，只有一条狭窄的缝隙通向深处。
“就是这里！”李舜当机立断，“雷霆，守住洞口！芷虞，检查内部是否有危险！梓霖，确认水源位置！”
一番谨慎的探查后，确认洞穴深处没有大型变异兽巢穴，只有一些小型昆虫。最深处石缝中，果然有清冽的山泉水滴落，汇聚成一个小小的水洼。水质清澈，周梓霖用尽最后一丝木系感知确认未被污染。
安全！水源！
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