红发三星强者古月戈自屠灭格里斯皇室后，便如人间蒸发，再无任何确切消息。
时间流逝，人们对红发强者的畏惧逐渐削弱，在内心的贪婪与野心的作用下，对典夏国的友好意识开始逐渐松动。
尤其对于遭受挫败的耀庭王国和隆光国而言，红发强者的销声匿迹带来了不甘与疑虑——那位强者是否真的在意这片土地？是否还会再次出手？典夏的崛起，是否仅仅是一次侥幸？
耀庭王都的城堡内。
大将军雷顿正揣摩着着晶石峡谷的战报，眼神阴鸷。“典夏……鹿璐……还有那个突然出现的神秘人李舜。”他粗壮的手指敲击着桌面，“他们运气太好了，也很会抓机会。那个古月戈已经很久没有消息了，我们不能被一个可能不再出现的人吓破胆。格里斯这块肉，必须吃下，典夏这根刺，也必须拔掉，至少要把他们的气势压下去！”
隆光国，翡翠高塔上。
国师莫亚捻着胡须，水晶球中光影变幻，映照出峡谷溃败的场景。“白立、陈识……两个小辈，加上一个治疗师黎雅娜，竟能打出如此战果。典夏国内，必有高人指点。”他眼中闪过一丝精光，“雷顿那个莽夫想必也咽不下这口气。或许……是该暂时放下对彼此的猜忌，先对付这个共同的、正在崛起的威胁。”
格里斯王都，残破的宫殿。
身穿岩铠的马尔科姆脸色铁青。晶石峡谷之败，不仅让他损失了部分精锐，更重要的是动摇了他这个“新王”的威信。外有强敌环伺，内有旧贵族和民众的不信任。“艾莉丝，”他沉声道，“我们孤立无援，撑不了多久。耀庭王国和隆光国都是虎狼，但典夏……他们看似仁慈，实则野心不小。黎雅娜那个叛徒就是例子。”
阴影中，艾莉丝的声音幽幽传来：“王上，属下得到密报，耀庭王国和隆光国的使者最近似乎有意接触……我们或许可以借力打力。”
一个阴险的计划，在三方势力的暗中勾连与各自算计中逐渐成形。他们需要一个契机，既能试探典夏的真实实力和底牌，尤其是那位神秘人李舜是否真的那么强大，以及古月戈是否还会为典夏出头，又能削弱甚至重创典夏，重新夺回在格里斯故土上的主动权。
隆光国和耀庭王国选中的棋子，正是马尔科姆。
数日后，典夏王宫收到一封来自自称“格里斯新王”马尔科姆的密信，措辞极其谦卑，可以堪称为哀求。
信中，马尔科姆痛陈格里斯皇室昔日罪孽，表达了对入侵典夏的忏悔，尽管那是已故国王所为。
他大肆赞扬鹿璐女王的仁慈与远见，提到黎雅娜女士在典夏受到善待，并称此乃“明主之兆”。
然后，他笔锋一转，描述自己目前困境：外有耀庭、隆光大军压境，对他们虎视眈眈，内有资源匮乏，人心离散，旧贵族对他逐渐失去信任。
他表示，自己虽暂居王位，但深感德不配位，无力拯救格里斯子民于水火。因此，他恳请典夏女王陛下，念在两国相邻、生灵涂炭，伸出援手。
他愿意以臣属之礼，将王都及周边核心区域交由典夏王托管或共管，只求典夏能出兵协助防御外敌，并提供粮草物资援助，待局势稳定，再议将来。
简而言之：我撑不住了，想投靠你，地盘送你一部分，求你派兵来帮我扛住耀庭王国和隆光国。
这封信在典夏朝堂引起了激烈争论。
一部分官员认为这是天赐良机，不费一兵一卒即可获得格里斯核心区域的控制权，极大增强典夏的战略纵深和资源储备，还能将马尔科姆的军队收为己用，更能树立典夏国作为地区大国的威望。
另一部分则持谨慎态度，认为马尔科姆枭雄之姿，岂会轻易屈膝？此中必然有诈，可能是诱敌深入之计，或是想祸水东引，让典夏国直接与耀庭王国、隆光国对抗。
鹿璐、白回和李舜再次聚在一起。
“你们怎么看？”鹿璐将国书放在桌上。
白回眉头紧锁：“马尔科姆的示弱过于委婉，不符合他的性格。晶石峡谷一战他虽受损，但核心未失，王都防御依然坚固。直接献地求援……可疑。”
李舜难得地收起了懒散，拿起国书仔细看了看，又嗅了嗅纸张，这个动作让鹿璐和白回侧目：“信没问题，字应该也是他亲笔书写……但正因如此，才更假。这家伙，在玩苦肉计，想请君入瓮。”
“李先生的意思是，这是陷阱？”鹿璐问。
“九九成。”李舜点头，“我猜，耀庭王国的雷顿和隆光国的莫亚，恐怕已经和马尔科姆达成了某种默契。马尔科姆假意投靠，诱我们派兵进入他的地盘。等我们的军队一到，预先埋伏好的耀庭王国、隆光国的精锐，加上马尔科姆自己的部队，就会突然杀出，来个瓮中捉鳖。既能歼灭我们一支主力，重创我国士气军力，又能借此向外界证明，典夏不过如此，古月戈也不会再出现，他们三方则可以顺势重新划分格里斯利益，甚至联手威逼我国边境。”
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