第三只匣没上正案，不是漏掉。
是有人要把最脏的东西留到会后再认，等所有能说话的人都散了，才决定谁该闭嘴。
没摆上桌的东西，往往才是主人最舍不得见光的。
这一日近晌午时，裴砚书又去了寒山会。
他没有急着问昨夜那册薄本，也没往正厅凑，只在西园外廊挑了个不起眼的位置坐下，跟旁人一样翻旧策、饮冷茶。
白日的寒山会比夜里松散些。
来往的小厮、跑腿的杂役、替人送帖的小童多了，守规矩的人却反而容易嘴滑。
不到一盏茶工夫，墙根后便传来两个小厮压着声的抱怨。
“昨夜西廊收了三匣，怎么偏偏后头那只又锁回去了？”
“你小声些，会后那边的人听见，又得发火。”
“发火我也要说。都是一拨送来的，凭什么前三只上案，后头那只还要留到今儿后晌？”
另一个明显更谨慎，四下看了看才压低声音。
“你当什么都能先摆出来？那只不是给昨夜那桌人看的。听说后晌还有人要亲认，会后那边得先再过一遍手，理干净了才敢往前送。”
裴砚书眼睫微垂，手里的纸页却半个字都没看进去。
后晌还有人要亲认。
也就是说，寒山会昨夜那场看似体面的夜议，还不是尽头。
第三只匣子没上正案，是因为它要去见更要紧的人。
那两个小厮还在嘀咕。
“真麻烦，我方才还看见灰布罩着往后头抬，跟捧祖宗似的。”
“你懂什么，那是会后的东西。真弄坏了，你有几条命赔？”
“我只瞧见匣角像有个浅坑，也不知是不是磕的。”
浅坑。
裴砚书心口一沉。
他没再听下去，余光却很快扫见西廊尽头有人抱着一只灰布罩着的匣子过去。匣子抱得极稳，只露出一个角。那角上，隐约真像有一点浅浅的凹痕。
正是他们一直在认的第三只记号匣。
匣子没往正厅去，而是直接折进了西后那条窄廊。
裴砚书刚想起身再跟一步，程见川已从另一头走了过来，像是恰好撞见他。
“裴兄今日倒清闲。”程见川笑了笑，“昨夜那册翻得快，今儿会后还得再理一回。”
他说得像闲谈。
可裴砚书知道，这话不是说给自己听的，是说给自己记的。
会后不只是放东西。
还要动第二遍手。
他只淡淡回了一句：“会里做事，一向周全。”
程见川看着他，笑意不深不浅。
“周全才走得远。读书人往上走，也一样。”
这句话像提醒，也像敲打。
裴砚书没接。
程见川便也没再说，拂袖过去了。
可那句“往上走”，却像一根细针，扎在裴砚书心里。
他回到小北院，把听来的每一句都说了。
沈知微听完，没有立刻开口，只是把桌上那三只记号匣的位置重新挪了挪。
第一只、第二只，靠近西廊。
第三只浅坑匣，被她单独画到了会后夹院后头。
“第三只匣没上正案，不是因为它不重要。”她终于道，“恰恰相反，是因为它太重要，不能先摆在那群读书人眼前。”
顾秀才听得背后发凉。
“一只匣子而已，能重到哪儿去？”
“能重到让他们不敢随手翻。”沈知微抬眼，“能先给正厅看见的，大多是能修得漂亮、能拿来堵人嘴的那一层。单独扣下来的，十有八九压着更硬的东西。”
“什么东西？”
沈知微指尖点在那只浅坑匣上，声音很轻。
“要么是原纸上还带着旧官样、旧批语，一摆出来就容易露底。”
“要么，是里头有人名。”
一句“人名”出口，屋里几个人都静了。
因为比起冷冰冰的旧页，真正能叫人害怕的，从来都是纸上还活着的名字。
裴砚书也沉声道：“若只是修一句话，他们不会拖到后晌还要‘亲认’。能让人亲认的，多半不是词句，是该留谁、删谁。”
孙小满忍不住握紧了拳。
“那咱们今夜更得认住这只匣了。”
“对。”沈知微点头，“只要这只匣还在会后夹院，知远就多半也不会离那儿太远。”
她顿了顿，抬头看向裴砚书。
“他们现在不只是在挪东西，也是在挑人、试人。你这几日去寒山会，他们已经开始拿话探你了。”
裴砚书安静了一息，才道：“我知道。”
“若这条路真通向前程呢？”顾秀才低声问，“你还要继续往里看？”
这问题很重。
重到屋里一时没人接。
片刻后，裴砚书才慢慢开口。
“若我明知这前程底下压着什么，还装作看不见，那我日后中举也好，入京也好，不过是踩着他们递来的梯子上去。”
“那不是我想走的路。”
沈知微看了他一眼，没说别的，只把第三只匣的位置又加重了一笔。
她知道，这句话说出口，便等于他们两个人都没有退路了。
因为从这一刻起，他们盯着的已经不只是知远。
也是那张藏在会后夹院里的大网，到底要护着谁，又要吞掉谁。
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