帖子在天亮前送到。
来人穿着韩府下人的衣裳，手里捧着一封没有封口的薄帖。
旧磨坊里刚熬过最冷的一段夜。
常顺还没醒，药炉上的火却不敢熄。常妈妈守在榻边，眼睛熬得通红；阿生靠墙包扎肩伤，阿满坐在门槛上，手里握着短刀，时不时往外看一眼。
谁都困。
也谁都不敢睡沉。
这种时候递来的帖子，便不像帖子。
像一只从天色未明处伸进来的手。
那下人站在门口，也被旧磨坊里的情形吓住了。
他大约没想到，一个编修和一个罪臣女身边会聚着这样一屋子人。病的，伤的，哭过的，握刀的，每一个都不像能登上清议席，却偏偏每一个都和今日的局有关。
裴砚书接过来，只看一眼，便递给沈知微。
帖子上只有两行字。
明日五鼓，裴编修亲至韩府东园前书房，听一句旧话。
携妇不入，携活口不收。
沈知微看完，笑了一声。
阿满听得后背发凉。
“姑娘？”
沈知微把帖子放到灯下。
“他们怕的不是我进去。”
裴砚书道：“是怕我们一起进去。”
“也怕活口进去。”
沈知微看向榻上的常顺。
常顺还没醒，气息却比方才稳了一点。
柳氏坐在旁边，手里捧着药碗，脸色疲惫，却听得很清楚。
“携活口不收。”
她轻声念了一遍，忽然冷笑。
“人活着的时候不当人，到了门口又怕人开口。”
沈知微看向她。
柳氏这句话，比她们这些人说破多少旧案都更直接。
韩府下人低着头，不敢接话。
他大约只是奉命跑一趟，可站在旧磨坊里，看见榻上半死的常顺，看见柳氏肩头渗血的药布，看见阿满脸上未消的红痕，也很难再把这封帖子说成寻常邀约。
阿满冷冷道：“你们韩府的门，怎么总挑人快断气的时候开？”
下人的脸更白。
柳氏看了阿满一眼，没有拦。
裴砚书把帖子拿回来，折好收进袖中。
“我去。”
沈知微道：“我也去。”
韩府下人立刻道：“帖子写明……”
沈知微看向他。
那人声音一下低了。
沈知微道：“回去告诉递帖的人，裴编修会到。”
下人松了一口气。
她又道：“我也会到。”
“沈姑娘，这不合规矩。”
沈知微淡淡道：“我不进前书房。”
下人一怔。
“我站在门外。”
她看着那人。
“他若能自己走出来，我接他。若他走不出来，我进去接。”
这话说得平静。
可屋里所有人都听懂了。
裴砚书也听懂了。
沈知微不是不担心，也不是忽然愿意让他独自涉险。她只是知道，若她强行跟进去，屋里的人便能把所有话都转到她身上；她站在门外，反而让裴砚书可以只做裴砚书。
可门外不是退让。
是接应。
韩府东园不是请裴砚书去看什么旧物，也不是让他听一句寻常旧话。那扇门后要递给他的，必定是前程、名声、清白、体面，外加一把藏在里面的刀。
沈知微不进，是因为那把刀要砍的人不是她。
她站在门外，是因为裴砚书若被困住，她要第一时间把他拉出来。
下人不敢再说，匆匆退了。
屋里安静片刻。
裴砚书问：“你真不进？”
“不进。”
沈知微道：“他们既然把话写成携妇不入，说明屋里要递给你的东西，是专门避着我的。”
“罪书？”
“大约是。”
她看着他。
“也可能是前程。”
裴砚书笑了笑。
“那就更不必进了。”
沈知微没有笑。
她伸手替他理了理袖口。
“裴砚书。”
“嗯？”
“明日若屋里的人说，写了就能洗我罪籍，保你前程，让沈家体面收尾。”
裴砚书低头看她。
“我知道该怎么答。”
“我知道你知道。”
她手指停在他的袖边。
“可我还是要说。”
裴砚书静静听着。
沈知微道：“我的清白，不要你拿假话换。”
她说这句话时，终于把这些日子心里最怕的东西说出来。
她不怕裴砚书变节。
她怕的是他太爱她，怕他为了让她从罪籍里脱身，替她咽下一句不真的清白。那样的清白不是救她，是把沈家旧案永远封进体面话里。
裴砚书握住她的手。
“好。”
“你的前程，也不要从我身上踩过去。”
“好。”
柳氏在旁边看着，眼眶微红。
她忽然咳了一声。
“说完没有？说完都去睡一会儿。”
沈知微和裴砚书同时回头。
柳氏板着脸。
“天大的局，也得睡醒了去。”
阿满噗嗤笑出来，又赶紧低头。
这一笑让屋里紧绷了一夜的气，终于松了一点。
常顺却在榻上轻轻咳了一声。
沈知微立刻回身。
老人没有醒，只是眉头紧皱，像梦里仍被什么门困着。
沈知微替他掖好被角，声音很轻。
“您撑住。”
她抬头看向窗外。
天色已经泛出一点灰白。
五鼓之后，韩府东园那扇门后，等着裴砚书的不会是旧物。
是要他低头的刀。
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