梁国公府，后院。
房遗爱趴在凉榻上。阳光透过树叶的缝隙洒在院子里。
丫鬟春桃站在榻旁，手里剥着葡萄。
“少爷，张嘴。”春桃把剥好的葡萄递到房遗爱嘴边。
房遗爱张开嘴，咬住葡萄。
“这葡萄酸了点。”房遗爱吐出葡萄籽。
“西域进贡的，老爷特意让管家分给各院。”春桃拿丝帕擦了擦手，“夫人说少爷身上有伤，多吃些果子好得快。”
房全从院门外跑进来。他手里捧着几本册子。
“少爷，大少爷来了。”房全把册子放在石桌上。
房遗直跨进院门。他穿着一身青色官服，刚从南衙当差回来。
“你倒是清闲。”房遗直走到榻前，看了一眼桌上的葡萄。
“大哥坐。”房遗爱指了指旁边的圆凳。
房遗直坐下。他看了一眼春桃和房全。
“你们先下去。”房遗直说。
春桃和房全躬身退下，顺手关上院门。
“外头现在怎么说我？”房遗爱换了个姿势，把下巴垫在胳膊上。
“全长安城都在看你的笑话。”房遗直叹气，“长孙冲把你在醉仙楼的话，原原本本传了出去。现在各家勋贵都知道，房家二郎宁愿当一滩烂泥，也不愿意求上进。”
“长孙冲办事还挺靠谱。”房遗爱笑了笑，“没添油加醋吧？”
“这还用添油加醋？”房遗直瞪起眼睛，“你知不知道，今日早朝，几个御史盯着父亲看。若不是陛下压着，弹劾你的折子能堆满政事堂。”
“弹劾我什么？聚众喧哗？还是狎妓？”房遗爱问。
“有辱斯文，狂妄自大。”房遗直说。
“随他们弹劾。”房遗爱闭上眼睛，“我一个白丁，无官无职，他们弹劾我，顶多就是让父亲扣几个月的俸禄。咱们家又不缺那点银子。”
“你把名声彻底毁了。”房遗直看着房遗爱，“以后哪家名门大户肯把女儿嫁给你？”
“不嫁正好。”房遗爱说，“我一个人乐得自在。”
房遗直站起身，在院子里来回走了两步。
“父亲今日在朝堂上，一言不发。”房遗直停下脚步，“陛下议事时，特意问了父亲的意见。父亲只说了一句‘教子无方，臣有罪’。”
“陛下怎么回的？”房遗爱睁开眼睛。
“陛下笑了笑，说‘年轻人荒唐些也是常理，让他禁足好好反省’。”房遗直坐回圆凳，“这事，算是翻篇了。”
房遗爱长出一口气。
这条命，彻底保住了。
不用娶高阳公主那个麻烦，也不用卷入太子和魏王的夺嫡之争。
“你这伤还得养几日？”房遗直问。
“太医给的药好，已经结痂了。”房遗爱说，“不过我打算再趴半个月。”
“为何？”
“做戏做全套。”房遗爱说，“我挨了十廷杖，若是几天就活蹦乱跳，陛下会觉得他手下的禁军没吃饭。”
房遗直摇了摇头。
“我以前怎么没发现，你这脑子里装了这么多弯弯绕绕。”房遗直说。
“人被逼急了，什么招都能想出来。”房遗爱说。
院门被推开。
房玄龄穿着常服走进来。
房遗直赶紧站起身。
“父亲。”房遗直行礼。
房遗爱趴在榻上没动。
“爹。”房遗爱喊了一声。
房玄龄走到榻前。他看了一眼桌上的葡萄皮。
“日子过得不错。”房玄龄说。
“托父亲的福。”房遗爱说。
房玄龄在圆凳上坐下。他看向房遗直。
“大郎，你去前院帮管家核对一下账目。”房玄龄说。
“是，父亲。”房遗直躬身退下。
院子里只剩下父子两人。
房玄龄看着房遗爱。
“长孙无忌今日下朝后，找我搭话了。”房玄龄开口。
“赵国公说什么了？”房遗爱问。
“他说，房家二郎是个妙人。”房玄龄说。
房遗爱笑了。
“他这是在试探。”房遗爱说，“他想知道，我是真烂泥，还是装烂泥。”
“你怎么看？”房玄龄问。
“他爱怎么看怎么看。”房遗爱说，“只要我不入朝，不结交朝臣，不碰兵权，他长孙无忌就抓不到我的把柄。他忙着帮太子稳固储君之位，没空把心思放在一个纨绔身上。”
房玄龄点点头。
“你确实把这朝堂看得很透。”房玄龄说，“比你大哥透。”
“大哥是君子。”房遗爱说，“君子欺之以方。这朝堂里，君子活得累。我当个小人，挺好。”
房玄龄沉默片刻。
“你接下来打算怎么办？”房玄龄问，“真就这么混吃等死一辈子？”
“不然呢？”房遗爱反问，“爹，您已经是尚书左仆射，百官之首。房家进无可进。我若再出头，就是给房家招祸。我不出头，房家才能长保富贵。”
“你这套说辞，老夫认了。”房玄龄站起身，“这一个月，你就在府里好好待着。哪都不许去。”
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