第二天，天刚蒙蒙亮。
宿醉的头痛，让房遗爱很早就醒了过来。
他揉着发胀的太阳穴，坐起身，发现自己身上的衣服，已经被换成了一身干净的寝衣。床边，还放着一杯温度正好的蜂蜜水。
不用问，肯定是武曌做的。
这个女人，总是这么细心。
他喝了口水，感觉喉咙里的火烧感，缓解了不少。
窗外，传来了军队集结的号角声。
他知道，程咬金和尉迟恭他们，要走了。
他迅速穿好衣服，洗了把脸，赶到了刺史府门外。
此时，三千玄甲军，已经整装待发。
黑色的铁甲，在晨曦中，泛着冰冷的光。每一个士兵的脸上，都带着一股肃杀之气。
这就是大唐最精锐的王牌部队。
程咬金和尉迟恭，已经换上了厚重的铠甲，骑在马上，威风凛凛。
“爹！尉迟伯伯！”程处默红着眼睛，站在马前，一脸的不舍。
“哭丧着个脸，像什么样子！”程咬金瞪了他一眼，“你现在也是一军主将了，要有点出息！”
“跟着你二郎哥，好好干！别给老子丢人！”
“知道了，爹。”程处默瓮声瓮气地应道。
“房二。”尉迟恭看向房遗爱，“我们走了。盐州这边，就全靠你了。”
“两位伯伯放心。”房遗爱拱手道，“一路保重。”
“驾！”
程咬金最后看了一眼自己的儿子，和房遗爱，猛地一夹马腹，大喝一声。
三千玄甲军，如同黑色的潮水，缓缓启动，朝着长安的方向，奔涌而去。
马蹄声，如同滚雷，渐渐远去。
直到那支队伍，彻底消失在地平线上，房遗爱才收回了目光。
他知道，从这一刻起，盐州，才真正完完全全地，属于他了。
没有了程咬金和尉迟恭这两尊大神坐镇，他就是这里唯一的王。
但同时，他也失去了一道最坚实的屏障。
接下来的路，每一步，都得靠他自己走。
“二郎，我爹他们走了。”程处默走到他身边，情绪还有些低落。
“走了，还会回来的。”房遗爱拍了拍他的肩膀，“别跟个娘们似的。走，开会！”
“开会？”程处默一愣。
“对，开会！”房遗爱转身，大步向刺史府走去，“现在，整个盐州，都是咱们的了。一大堆的事，等着我们去做呢！”
……
半个时辰后，刺史府，议事厅。
房遗爱坐在主位上，下面，是他这个小团队的核心成员。
程处默、秦怀道、柴令武、李思文，这四个是他最信任的兄弟，也是他手下最得力的战将。
马周，是他的首席文官，负责处理所有的政务和文书工作。
武曌，是他的大管家，负责所有的后勤、财政，以及他那个“烂泥商行”的运营。
“人都到齐了。”房遗爱环视了一圈，开门见山地说道，“今天，把大家叫过来，主要议三件事。”
“第一，兵。”
他指了指秦怀道：“怀道，你之前带回来的那五百守备军，加上我们原先的一百多号兄弟，还有从凤州俘虏里挑选出来的那些底子干净、愿意归顺的降兵。现在，我们手上一共有多少能打的兵？”
秦怀道站起身，从怀里掏出一个小册子，沉声汇报道：“回总管，经过这几天的整编和筛选，我们目前共有一千二百名可战之兵。其中，老兄弟一百二十人，为第一营，由我亲自统领，负责您的护卫和城防核心。原盐州守备军五百人，为第二营，由柴令武和李思文统领，负责城防巡逻。从凤州降兵中，挑选出的五百八十名精壮，为第三营，由程处默统领，负责看管劳役和城外警戒。”
“一千二百人……”房遗爱点点头。
这个数字，不多，但也不少了。守住一个盐州城，绰绰有余。
“很好。”他看向程处默，“处默，那五百八十个降兵，好不好管？”
“好管！”程处默拍着胸脯保证，“都是些穷苦出身的府兵，之前跟着造反，也是被逼的。现在咱们管吃管饱，军饷还比以前高，他们一个个都感恩戴德，操练起来，比谁都卖力！谁敢不服，俺的大斧头可不是吃素的！”
“那就好。”房遗爱敲了敲桌子，“兵，是咱们的根。这一千二百人，必须给我往死里练！我要让他们在最短的时间内，成为一支能拉出去打硬仗的精锐！伙食、军饷、装备，都给我用最好的！谁也别心疼钱！”
“是！”众将齐声应道。
“第二，人。”房遗爱看向马周。
“宾王，那四千多名劳役，现在情况怎么样？”
马周站起身，脸上带着一丝疲惫，但眼神却很亮。
“回总管，四千三百名劳役，已经全部分配到各个盐田和矿场。由那些降将负责管理，每日工作六个时辰，三餐管饱，有伤有病，也有郎中及时医治。目前，情绪稳定，没有出现任何乱子。”
“干得不错。”房遗爱赞许道，“这四千多人，是咱们盐州重建的基石。一定要看管好，但也不能太苛刻。要让他们看到希望。”
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