芈苏赶到赵彻新宅时，天已经黑了。
巷口起着冷风。
赵宅门前的灯笼来回晃动。
她穿着素色短衣，外面罩着灰斗篷。
斗篷边沾着几粒香料碎屑，人刚进门，药味便散进了屋里。
赵彻坐在书案后，指尖敲着剑鞘。
一下，又一下。
桌上压着那封从内库火场带回的密信。
信纸边缘焦黑，纸面还留着淡香，混在焦味里，时有时无。
芈苏没问缘由。
她接过信纸，先看火痕，又凑近闻了闻。
过了片刻，她的手指停住。
“凝神香。”
赵彻抬起眼。
“楚地常见？”
“常见的是名字。”芈苏将信纸移到灯下，“这配法不常见。”
烛火落在她脸侧。
她用银针刮下一点香灰，摊在掌心碾开。
“兰蕙，龙脑，沉香。”
“还有赤蕊。”
孟平站在旁边，肩上还缠着布条。他皱起眉。
“赤蕊是什么？”
芈苏道：“楚地沼泽里长的一种花。”
“采下后，得用血浸三日。”
“香气才压得住。”
赵彻敲剑鞘的手停了。
芈苏接着道：“这种香不熏衣。”
“也不是给人安神。”
“它是楚国暗谍认人的记号。”
孟平沉下脸。
“楚人把手伸进咸阳，还敢用这东西？”
“越危险，越不容易认错。”赵彻道。
暗线之间不怕同伙闻见。
只怕认错自己人。
芈苏摇了摇头。
“咸阳没有楚王室香坊。”
“但有一处，拿得到赤蕊。”
赵彻看向她。
“哪里？”
“城西楚商行。”
“掌柜叫景安。”
芈苏将香灰抹进茶盏。
“表面卖楚布、香料和漆器。”
“他在咸阳开了十年。”
“我师父死后，我查过楚地药材的商路。”
“景记的账太干净了。”
“干净得不合商行的规矩。”
孟平嗤笑一声。
“做买卖的没几笔烂账，反倒有问题。”
芈苏点头。
“它每月进货不多。”
“交给城门的税，却从没短过。”
“以前没有证据，我只能盯着。”
赵彻将信纸折好，收入袖中。
“今夜去看。”
孟平按住刀柄。
“俺也去。”
“你的伤？”赵彻看了他一眼。
孟平扯了下嘴角。
“皮肉伤。”
“真打起来，不耽误砍人。”
赵彻没再拦他。
半个时辰后。
城西偏街。
景记商行临着一条窄巷。
门脸不大，招牌上的漆皮已经斑驳。
门前挂着两盏楚式青灯，灯罩画着卷云纹。
白日里，这里客人不少。
楚布细软，香料价低。
夜里，铺门却比别处关得更早。
赵彻换上商贾短袍。
腰间没挂郎中令印。
只藏了一把短剑。
孟平与六名密卫伏在对街废屋。
废屋漏风，窗纸破了大半，正能望见景记后院。
夜越深，后院的动静越清楚。
有泼水声。
还有竹简被掰断的脆响。
赵彻抬起手。
系统面板浮现。
【检测到血腥残留。】
【检测到焚烧竹简产生的油墨烟气。】
【后院地下存在密闭空间。】
赵彻眯起眼。
景记今晚没闲着。
他从破窗往里望去。
院中架着火盆。
一名锦袍中年男人蹲在火边，将竹简一根根折断，投入火中。
他手上戴着玉扳指，面色阴沉。
两名伙计提着水盆洗地。
盆里漂着几件血衣。
那男人正是景安。
他攥着一枚青铜哨子，不时回头望向后院角落。
角落堆着空木箱。
木箱下方，露出一条新填的土缝。
赵彻抬起两根手指。
密卫悄然起身。
“动手。”
孟平一脚踹开院门。
门板撞上墙面，木屑飞散。
“景安，奉王命查案。”
“所有人放下兵器。”
火盆边的伙计愣在原地。
景安却只顿了一下。
他捏碎铜哨。
尖利哨声划破夜空。
下一刻，两侧木门同时翻开。
数十名黑衣人冲出。
他们手持短弩，脸上蒙着黑布。
“放箭！”
弩箭接连压来。
赵彻撞开破窗，翻入院中。
系统面板连连闪出红光。
【左侧三箭。】
【屋檐两箭。】
【前方两步，踏板机关。】
赵彻偏过头。
三支弩箭擦过耳侧，钉入墙中。
他反手挥剑，斩断射向孟平的箭矢。
脚下刚落稳，他立刻后撤。
砖缝里的踏板翻起。
墙边机括声骤响。
一排铁钩穿墙射出。
一名密卫慢了半步，甲片被铁钩掀开，肩头当即涌出血。
孟平眼睛发红。
“给老子滚下来！”
他提刀撞进弩手之间，一刀劈翻一人，又抬脚踹倒另一人。
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