“沈云峥,剩下活着的将领,与凌家无关。”
“他们亦是大盛王朝的子民,他们亦是铁血铮铮,战场上杀敌戍边的将领。”
“他们亦是旁人的儿子,旁人的丈夫,旁人的父亲。”
“沈云峥,你能答应,只要我自裁,你能放过他们吗?”
凌钟义满心悲凉,他知道,这一次,他是无法活着离开了,他再也见不到父亲与妹妹。
凌钟义回忆起上次回京城,他的妹妹告诉他,哥哥,陛下待我极好。
凌钟义原离去时以为,再次归来,能等到凌芳漪的孩子出世,亲手抱抱外甥或外甥女。
如今看来,他再也护不住妹妹和父亲了。他声音沙哑,一字一句,字字斟酌,为在乎的人争取权力。
这是一场必死的局。
“他们并无过,即便有错,也全在我一人。”
沈云峥闻言,言语也少了几分冷静,多了一些怅然。兔死狐悲,物伤其类。
“只要凌将军自裁,剩下的将领都将安然无恙。”
“死去的将领,会以戍边英雄扶棺回家。按为国捐躯的英烈发放抚恤金。”
“凌将军,可以安心地走。”
凌钟义闻言,嘴角微扬,露出一抹苦涩的微笑。他从围着他尸体缝隙里,望出去,看见父亲的房门,在远处紧闭。
可是这一次,他再也打不开这扇门了。
从军戍边这些年,鲜少归家。
每每归家,总能看见父亲头上要么多了几缕白发,要么就是多了皱纹,日益苍老。
作为戍边军人,他守着那苦寒之地,守着边境百姓,却陪不了自己的父亲与妹妹。
如今,他谁也护不了。
凌钟义苦笑,却还是忍不住再提了一个请求,“沈大人,再过月余是芳漪的生日。”
“她小时候,最爱樊楼的点心,最爱灯会的兔子灯。”
“小时候屡屡求我,我忙着习武练功却从未给她买过。”
“后来戍边,军务繁重,也未曾给她送过。”
“我此次归来的马车里,有一盏亲手做的兔子灯。”
“劳烦沈大人,在她生辰那日,捎买些樊楼的点心,替我给她送上那盏兔子灯。”
“我那木匣里,还有给父亲带的药油,他常年伏案看奏折,脖颈酸痛。”
“也烦扰沈大人转交。”
“沈大人,希望你能如你所说,照顾好芳漪与父亲,不然凌某即便自裁,终将化作厉鬼向你索命!”
凌钟义缓缓地轻柔地扶着战友的尸体,小心地拉开空隙,从那狭小的用血肉之躯围成的安全区走出来。
凌钟义一脸正气浩然,他没有即将赴死的悲伤,仿佛已经接受了自裁这件事。
凌钟义站起身,他手提佩剑,毫无畏惧站在那些手持弓弩对准他的御林军与督卫司的人前。
他抬头,最后一次看了碧空如洗的蓝天与白云,忽然想起边境上的蓝天,比京城的天更蓝,更澄澈。
边境的蓝天白云,还有那个骑马同他一起驰骋草原的红衣女子,她上次骑马输给他,还说了下次等他回去,要在比一场赢回来。
凌钟义缓缓闭目,感受着微凉的秋风吹落在他脸上,耳畔是微微的风声,还有仿佛是那个草原上的红衣女子在喊,“凌钟义,你可要早点回来。”
“我向真神祈愿,请真神保佑你的父亲与妹妹能够早日摆脱病痛,早日恢复健康。”
“凌钟义,我看见你给妹妹准备的兔子灯了。”
“我给它打了个流苏络子,你看看,挂上去,好看吗?”
“凌钟义,你要早点归来啊。”
“我还等着,和你再赛一场马。”
“还等着和你一起上战场杀敌。”
“等着你归来,给你接风。我们一起大碗喝酒,一起大口吃肉!”
凌钟义紧闭的双眼,可眼前好像又不由自主浮现出她一袭红衣,策马奔腾在苍茫草原的画面。
她的衣服真红真艳,比天上的彩云晚霞还要艳丽几分,比京城深秋的红枫还要美上几分。
她的笑声是那么清澈爽朗,干净纯粹。她骑马的技艺如此高超,就连他也是侥幸赢了她。
他脑海里全是她喊得那声。
她说,凌钟义,早点归来。
凌钟义终究还是挥剑自刎,那把陪着他上阵杀敌,浴血奋战的配剑,最后染上的,是他脖颈深处的血液。
温热的猩红的血流出,凌钟义握着剑倒地。
他感受到鲜血慢慢流失体外,恍惚间,他看见回到了家,推开了门。
凌钟义看见幼年的凌芳漪在屋内提着一盏兔子灯,绕着桌子跑来跑去,看见父亲拿着戒尺在后面追着打她。
恍惚间,他好像又回到了边境。
“凌钟义,你回来了?”
是一袭红衣的她,握着边境的烧刀子,站在他的帐外等他。
她笑着看向他,爽朗地道,“没想到吧,我拿着酒在这等你,给你接风。”
凌钟义刚想开口,点头,大量流淌的鲜血不断呛入口鼻,他在最美的梦里死去。
沈云峥和那些将领,军士,亲眼看着凌钟义死去,这一瞬间,无人脸上有半分喜悦。
所有人脸上是凝重,是深沉,他们见证了大盛的戍边英雄死去,他们亲手灭了凌家上下全族的口。
天命不可违,可屠刀拿起的一刻,他们才是刽子手。
满门忠烈,无一幸存的下场,像是烈火,灼烧着他们的良知。
所有人都自发低头半盏茶,给倒地的凌钟义送行。
沈云峥命人妥善收殓了凌钟义和死去将领的尸体。他买了最好的棺椁,可那又如何?
沈云峥冷笑着从凌钟义身边,捡起那静静掉在血泊中的边军虎符。
他亲眼看着凌家帮着年少的陛下夺下皇位,他亲眼看着凌贵妃爱陛下胜过自己的性命,他亲眼看着凌相因疼爱女儿,而放弃扶持太子转而扶持陛下。
可最后,凌相大概此生只能被软禁在凌府,凌钟义自裁,凌家上下全族被灭,只有一个在封禁在深宫漪兰殿的,有名无实的凌贵妃。
这一次,陛下是收回了虎符,这一次,世家见了凌家的下场,没了凌家为头,剩下那些世家也再难成气候。
这一次,敲山震虎的陛下,早已注定赢了这局棋盘。
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