楚落落把信纸翻过来又看了一遍，目光钉在最后那行字上。
灰白色粉末，撒到炭火上，炸了。
她把手里剩下的半根鸡腿搁在油纸上，坐直了身子，眼底的懒意散得干净净。
“影一。”
影一从廊下走过来，单膝落地。
“公主。”
“大哥信里说的那个灰白粉末，工部的人伤着没有？”
“飞鸽传书只提了粉末遇火即炸，未提及伤亡，应当只是小量飞溅。”
楚落落把信纸折起来，塞进袖口，从案板上跳下来，光着的脚丫踩在青砖上，走到窗前看了看外头昏黄的天色。
“影一，那个粉末什么气味，信上写了吗？”
“陛下附了工部呈报的原话，说闻着刺鼻，像臭鸡蛋和硫磺混在一起，颜色灰白带黄，碾碎后松散如面粉。”
楚落转过身来，两只手背在身后，仰着小脸看影一。
“硝石。”
影一微皱眉。
“硝石？”
“做火药用的。”
楚落落走回案板旁，踮起脚够到上面铺着的那张白纸，纸上画着她从神农分祠竹简上临下来的火铳剖面图，管腔中间标注着装药位置。
她的手指点在那个位置上。
“这里，塞进去的就是火药。火药炸开的力量把铁弹往前推，铁弹从管口飞出去，比弓箭快十倍，比弩车远三倍。”
影一的目光从图纸移到楚落落脸上。
“公主如何认得硝石？”
楚落眨了眨眼，理所当然地开口。
“落在神农分祠的壁文上看到过，大秦天朝的古篆里写了火药三味：硝石、硫?ite、木炭，配比都刻在墙上。”
影一没有再问，他清楚公主从壁文中能读出什么，从来不是旁人能猜度的。
“公主的意思是，神农架那条矿脉旁边不仅有灵石，还有制造火药的原料？”
“不是巧合。”
楚落爬上椅子坐好，两条腿悬在椅沿外头晃着，语气和她啃鸡腿时一样松散，说出来的话却让影一后背绷紧。
“大秦天朝把种子存在地宫里，把火器图纸存在竹简上，把火药矿的位置刻在铁片上，全部放在同一个地方。他们早就知道那条矿脉附近有硝石，所以才把分祠建在那里。”
她从袖口里掏出那张折好的信纸，展开铺在腿上，歪着头看了几息。
“影一，磨墨。”
影一起身去磨墨，楚落落从案板下面翻出一张空白信笺，趴在上面开始写字，毛笔在她肉嘟嘟的小手里握得歪歪扭扭，可落在纸上的字一笔一画清楚楚。
她写了几行，停下来吹了吹墨迹，又接着往下写。
影一站在旁边看着，看见她写的第一句是“大哥”。
“大哥，那个灰白粉末不许让任何人碰。”
楚落落念着自己写的字，笔尖蘸了蘸墨继续。
“派工部最可靠的人去封矿，落回去之前谁也不许再挖。另外，铁片上标的另外两个矿也派人去探，尤其是北境那个，离镇北关最近，要是真有硝石，运到京城比蜀中和岭南都快。”
她写完这段，咬着笔杆想了想，又加了一句。
“矿脉的事，除了二哥和张武，不要让第四个人知道。”
影一在旁边轻声开口。
“公主，若硝石矿的消息被外国知晓……”
“所以要封。”
楚落落头也没抬，笔尖在纸上继续走。
“从现在起，神农架方圆百里，只许暗鸦进，不许任何人出。已经在那里采矿的工部人就地留下，吃住全在山里解决，家书由暗鸦代送，不走驿站。”
影一应了一声，把这道口令记在心里。
楚落落写完信，放下笔，把信纸拿起来从头看了一遍，嘟着嘴又拿起笔，在信纸最后面加了一段。
“大哥，火器的事，落回京再说。现在最重要的一件事。”
她的笔顿了顿，墨滴在纸面上洇开一个小点。
“大食帝国已经有火器了。如果他们先造出来的比咱们多，打过来怎么办？”
她放下笔，把信纸折好塞进竹筒里，递给影一。
“飞鸽，今夜就发。”
影一接过竹筒转身出去，院子里传来鸽翅扑棱的声响，白色羽毛在暮色中划了一道弧线，朝东北方向飞远了。
楚落落坐在窗前，两只手搁在膝盖上，看着窗外那抹将要沉下去的夕阳，天边烧成一片暗红。
小白不知什么时候从院角溜过来，把大脑袋搁在她腿上，蓝眼睛盯着她看，尾巴在地上慢慢扫了一下。
楚落落伸手揉了揉它额头上的蓝色王字纹，揉了两下又停了。
她看着远处天际线上那片暗红色的光，声音轻轻的，像是在跟小白说，又像是在跟自己说。
“得快。”
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