天刚蒙蒙亮，登州城还浸在白茫茫的晨雾里，街边的炉火刚刚燃起零星半点。
几个总兵府的亲兵已阔步来到了城门，亲兵们将红纸黑字的告示往城门旁的木牌上一贴，告示的落款清清楚楚写着：钦命镇守登州地方总兵官 曹安。
没半个时辰，城门口就挤得水泄不通。挑着菜筐的农妇、扛着锄头赶早的农户、背着布包赶路的行商、穿短打守着摊位的街面小贩，都混在人缝里踮着脚往告示上看。
几个读过书的乡邻，被大伙推到最前面，清了清嗓子，对着告示一字一句念了出来：
“钦命镇守登州总兵官 曹总兵，为清丈田籍、均平田制、安辑民生事——”
念到开头，人群里就有人踮着脚喊：“这是曹帅的令？不是知府老爷的文告啊？”
“那可不！落款写得明明白白，总兵府的令！”
念告示的声音继续往下走，带着乡音的调子在晨雾里散开：“登州自吴桥兵变、清军入塞以来，田籍散佚，民生凋敝，土地兼并日甚。豪强占田千顷，坐拥膏腴而赋役不均；贫者无立锥之地，流离失所而生计无着……”
农户们听得脸都绷紧了，一个黑脸汉子往地上狠狠啐了一口，攥着锄头的手背上青筋暴起，骂道：
“说得就是咱！前年租张大户的地，收了十斗粮，交了八斗租，自己就啃两口野菜填肚子，这日子是人过的？”
旁边一个老汉捂着胸口，嗓子发颤，眼角泛着泪：“可算有人管管这事了……曹帅这是要给咱泥腿子做主啊！”
念到关键处，念告示的人提高了嗓门，声音都劈了叉：“兹明令：自告示张贴之日起，登州府所辖各县、卫所、乡屯，无论官绅、民户、地主，每户永业田上限定为五十亩，以户为计，不得逾制。凡各家现有田产，超出五十亩之数，尽数清丈收归官田……”
“轰”的一声，人群一下就炸了。
一个年轻后生跳着脚往前挤，帽子都歪了，大喊道：“五十亩？每户就五十亩？那些占千顷的地主老爷，不全得把多余的地交出来？”
一个老太太抹着眼泪笑，皱纹里都裹着喜意：“我那死鬼儿子，前几年就是给地主家种地累死的，要是还活着，如今也能有地种了，能娶媳妇过日子了……”
乡绅们早挤在人群边缘，被农户们挤得东倒西歪，听着告示的内容，一个个面色铁青。
一个身着青缎短褂、面料光润泛着光，留着稀疏山羊胡的中年乡绅，脸颊的肉不住地抽搐，眼珠子死死盯着告示上“每户限田五十亩”的字眼，嘴里牙床咬得咯咯作响。
他强压着翻涌的怒火，凑到身旁一身青衫、面色惨白的老秀才身边，嘴唇哆嗦着，声音又哑又颤，带着抑制不住的戾气：“张老夫子，你听听……你听听这混账政令！我家三代攒下千顷地，风里来雨里去，如今就剩五十亩？这不是明抢是什么！”
老秀才捋着胡须的手不停发抖，头上的方巾都歪了半边，花白的胡子翘着，还没来得及开口，中年乡绅喉咙里就挤出闷雷似的低吼，眼底翻着怨毒的光：“那些泥腿子欢天喜地，咱们这群人却要被扒皮抽筋！他曹安凭什么？凭什么就这么糟践咱们乡绅？”
“完了完了，这是真要动咱们的田了！”
老秀才苦笑一声，声音抖得不成样子，“我家那三百多亩地，这下得剩多少？五十亩！就剩五十亩！往后家里的排场、用度，可怎么撑？”
“何止是田……”
中年乡绅指尖都在颤，“你没听后面写？官田七分作军屯，犒赏有功将士；三分分给流民、归乡百姓、战死的士卒家人——这是要把咱们的家底，拿去养兵、养穷人啊！”
一个穿着锦缎棉袍的胖地主脚下一软，被旁边人伸手扶住，他脸色由青转白，再由白转青，眼睛死死盯着城门上背着燧发枪的士兵，喉结滚了滚，声音发怯：
“可……可曹帅手里有兵啊！这告示是贴在城门口的，他要是真较真，咱们能怎么着？”
“还能怎么着？”
老秀才苦笑一声，眼底满是无奈，
“告示里写得狠，寸土必清，一户不漏。抗令不遵、隐匿田产者，以通敌论处，军法从事！你看那几个丘八，没佩刀，就背一杆火枪，我听说那是新式的火枪，曹帅练的新军，说杀就杀，咱们手无寸铁，敢闹？”
正说着，人群里挤出一群青衫儒巾的人——正是登州的举人、秀才们。
他们头戴儒巾，身着青布长衫，在这喧闹的市井里显得格格不入。
一个个眉心挤出深深的褶皱，眼神里又惊又怒，把告示围在中间，七嘴八舌地议论，声音里满是愤懑。
一个白面书生模样的秀才，手里的折扇“啪”地一声打开，又“啪”地合上，脸色涨得通红，忍不住高声道：
“岂有此理！朝廷优待士人，我等寒窗苦读，博得功名，向有免赋免役之例。如今曹安竟不分士庶，一概限田五十亩，还要一体纳税，这是把读书人当成泥腿子看待了？这成何体统！”
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